Eine in schwarzer Lakritze enthaltene Chemikalie könnte bei der Bekämpfung einer der tödlichsten Krebsarten der Welt helfen, wie eine einzigartige Studie zeigt.
Eine Studie an Mäusen ergab, dass das Flavonoid Isoliquiritigenin (ISL), das in der Süßholzwurzel, einem in der traditionellen chinesischen Medizin weit verbreiteten Kraut, enthalten ist, Bauchspeicheldrüsenkrebszellen abtöten kann.
Forscher in Hongkong fanden außerdem heraus, dass der Wirkstoff Behandlungen wie Chemotherapie wirksamer machen könnte.
Studienleiter Dr. Joshua Ko Ka-Shun sagte: „Dieser Wirkstoff ist für die Weiterentwicklung zu einer neuen Generation von Chemotherapie-Behandlungen eine Überlegung wert.“
‘[Pancreatic cancer] ist schwer zu erkennen und wird meist erst in einem späten Stadium entdeckt, da nicht viele Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen. „Es ist dringend notwendig, eine geeignete Behandlung zu finden.“
Isoliquiritigenin (ISL) ist eine Verbindung, die in schwarzem Lakritze vorkommt. Forscher in Hongkong fanden heraus, dass es das Wachstum von Bauchspeicheldrüsenkrebszellen unterdrücken und bestimmte Arten von Chemotherapien ermöglichen kann
Das National Cancer Institute schätzt, dass etwas mehr als 44 Prozent der Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs mehr als fünf Jahre überleben, wenn die Erkrankung weiterhin in ihrem ursprünglichen Bereich lokalisiert ist. Die durchschnittliche Überlebensrate liegt bei 12 Prozent
Bei der Injektion von ISL in Tumore sank die Überlebensrate dieser Krebszellen je nach Dosierung um 50 bis 80 Prozent.
Etwa 11 bis 13 Prozent der Zellen traten in das Spätstadium der Apoptose oder des Zelltods ein, verglichen mit weniger als fünf Prozent der Zellen, die kein ISL erhielten.
„ISL besitzt die einzigartige Eigenschaft, das Fortschreiten von Bauchspeicheldrüsenkrebs durch die Blockade der Autophagie zu hemmen, einem natürlichen Prozess, bei dem die Körperzellen beschädigte oder unnötige Bestandteile ausscheiden“, sagte Dr. Ko.
„Die Blockade der Autophagie im Spätstadium in unseren Experimenten führt zum Tod von Krebszellen.“
Die Forscher testeten auch die Auswirkungen von ISL auf die Chemotherapeutika Gemcitabin (GEM) und 5-Fluorouracil (5-FU).
Die Erfolgsquote dieser Medikamente ist in der Regel gering, sie beträgt nur 10 Prozent, und viele Patienten entwickeln nach einigen Monaten der Behandlung eine Resistenz gegen sie.
Das Team stellte jedoch fest, dass die Zugabe von ISL zu GEM das Wachstum von Krebszellen um 18 Prozent unterdrückte und die Zugabe zu 5-FU das Wachstum um 30 Prozent blockierte.
Laut dem National Cancer Institute ist Bauchspeicheldrüsenkrebs nach Lungen- und Darmkrebs die dritttödlichste Form der Krankheit in den Vereinigten Staaten.
Im Durchschnitt überleben nur 12,5 Prozent nach fünf Jahren.
Das NCI schätzt, dass mehr als die Hälfte dieser Fälle diagnostiziert wird, nachdem sich die Krankheit bereits auf andere Organe ausgebreitet hat, da die frühen Symptome wie Gelbsucht und Bauchschmerzen leicht übersehen werden.
Wenn der Krebs spätere Stadien erreicht, sinkt die Überlebensrate auf bis zu drei Prozent.
Dies hat dazu geführt, dass Bauchspeicheldrüsenkrebs als „stiller Killer“ bezeichnet wird.
Auch die Zahl der Fälle nimmt zu. Laut der American Cancer Society ist die Krankheitshäufigkeit in den USA seit dem Jahr 2000 jedes Jahr um ein Prozent gestiegen.
Weltweit haben sich die Fälle seit 1990 verdoppelt, schätzt eine Studie aus dem Jahr 2019 in The Lancet.
Die Forschung ist noch am Anfang und Dr. Ko forderte die Öffentlichkeit auf, keine großen Mengen Lakritze zu konsumieren, um Krebs vorzubeugen.
Das Team ist jedoch optimistisch, dass ISL in den nächsten Jahren in der Behandlung eingesetzt werden könnte.
„Die Ergebnisse dieser Studie eröffnen einen neuen Weg für die Entwicklung von ISL als neuartigen Autophagie-Hemmer bei der Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs“, sagte Dr. Ko.
„Wir hoffen, mit anderen Forschungspartnern zusammenzuarbeiten, um die Wirksamkeit und mögliche klinische Anwendung von ISL bei der Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs weiter zu bewerten.“