Eine in den USA in Psychological Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass einsame Menschen die Welt nicht ganz so sehen wie diejenigen, die nicht einsam sind. Darüber hinaus hieß es auch, dass Menschen, die nicht einsam seien, zwar alle gleich seien, wenn es um die Verarbeitung von Informationen gehe, jedoch jeder einsame Mensch die Welt auf seine eigene, eigenwillige Art und Weise verarbeitet.
Wie wurde die Forschung durchgeführt?
Die Forschung der University of California führte Neuroimaging-Tests an 66 jungen Erwachsenen im Alter zwischen 18 und 21 Jahren im ersten Studienjahr durch. Die Studenten wurden außerdem gebeten, die UCLA Loneliness Scale auszufüllen, einen Selbstbericht zur Messung ihrer Gefühle von Einsamkeit und sozialer Isolation .
Basierend auf den Ergebnissen wurden die jungen Erwachsenen in zwei Gruppen eingeteilt – einsame und „nicht einsame“ (Menschen, die keine Einsamkeit erleben). Anschließend mussten sich die Schüler 14 Videoclips ansehen, während die Forscher mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) die Gehirnaktivität beobachteten.
Der Inhalt sei so ansprechend gewesen, dass die während der Aufgabe abschweifenden Gedanken der Teilnehmer keinen Einfluss auf die gesammelten Daten hätten. Die Themen der Videos reichten von sentimentalen Musikvideos bis hin zu Partyszenen und Sportereignissen und boten eine Reihe von Szenarios für die Analyse.
Die Psychologin Elisa Baek, Assistenzprofessorin an der University of Southern California, und ihr Team analysierten 214 verschiedene Regionen des Gehirns und wie diese im Laufe der Zeit auf Reize in den Videos reagierten.
Sie verglichen auch die Aktivität zwischen Individuen in jeder Gehirnregion, um zu verstehen, wie ähnlich oder unterschiedlich ihre Reaktionen waren.
Was hat die Studie herausgefunden?
Die Forscher fanden signifikante Unterschiede in der Art und Weise, wie das Gehirn einsamer Menschen funktioniert und Informationen verarbeitet, im Vergleich zu denen ihrer nicht einsamen Altersgenossen. Darüber hinaus entdeckten die Forscher nicht nur Unterschiede zwischen den beiden Gruppen, sondern auch, dass es erhebliche Unterschiede zwischen einzelnen Einzelgängern gab.
Die Forscher testeten, ob es Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und neuronalen Reaktionen auf naturalistische Reize gibt und ob sie dem folgen, was in der Arbeit als „Anna-Karenina-Prinzip“ bezeichnet wird. Es wurde von der Eröffnungszeile des Romans des russischen Schriftstellers und Philosophen Leo Tolstoi inspiriert: Anna Karenina „Glückliche Familien sind alle gleich; Jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich.“
„Es war überraschend, dass einsame Menschen einander noch weniger ähnlich waren“, sagte Baek in einer Erklärung. Sie fügte hinzu: „Das ‚Anna-Karenina-Prinzip‘ ist eine treffende Beschreibung einsamer Menschen, da sie Einsamkeit auf eine eigenwillige und nicht allgemein nachvollziehbare Weise erleben.“
Während nicht-einsame Menschen neurologisch mehr oder weniger ähnlich waren, zeigten Personen mit einem hohen Maß an Einsamkeit, unabhängig davon, wie viele Freunde sie hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit einzigartige Gehirnreaktionen, so die Studie.