Greenwashing-Vorwürfe gegen große Ölkonzerne, die behaupten, auf saubere Energie umzusteigen, sind laut der bisher umfassendsten Studie begründet. Das berichtet der Medienpartner von EURACTIV, The Guardian.
Die in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichte Studie untersuchte die Aufzeichnungen von ExxonMobil, Chevron, Shell und BP, die zusammen für mehr als 10 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen seit 1965 verantwortlich sind. Die Forscher analysierten Daten über die 12 Jahre bis zu 2020 und kam zu dem Schluss, dass die Behauptungen des Unternehmens nicht mit ihren Maßnahmen übereinstimmen, zu denen eine zunehmende statt eine verringerte Exploration gehört.
Die Studie fand einen starken Anstieg der Erwähnungen von „Klima“, „kohlenstoffarm“ und „Übergang“ in Geschäftsberichten in den letzten Jahren, insbesondere für Shell und BP, und zunehmende Handlungszusagen in Strategien. Konkrete Maßnahmen waren jedoch selten und die Forscher sagten: „Finanzanalysen zeigen eine anhaltende Abhängigkeit des Geschäftsmodells von fossilen Brennstoffen zusammen mit unbedeutenden und undurchsichtigen Ausgaben für saubere Energie.“
Zahlreiche frühere Studien haben gezeigt, dass es bereits mehr Öl- und Gasreserven und mehr geplante Produktion gibt, als verbrannt werden könnten, während das international vereinbarte Temperaturziel von 1,5 ° C eingehalten wird. Im Mai 2021 sagte die Internationale Energieagentur (IEA), dass es keine neuen Entwicklungen bei fossilen Brennstoffen geben kann, wenn die Welt bis 2050 Netto-Null erreichen soll.
Ölkonzerne stehen unter zunehmendem Druck von Investoren, ihre Geschäfte an den Klimazielen auszurichten. Aber ihre Pläne stießen auf Skepsis, was die Forscher dazu veranlasste, die neue Forschung durchzuführen, die ihrer Meinung nach objektiv und umfassend war.
„Bis es sehr konkrete Fortschritte gibt, haben wir allen Grund, gegenüber Behauptungen, sich in eine grüne Richtung zu bewegen, sehr skeptisch zu sein“, sagte Prof. Gregory Trencher von der Universität Kyoto in Japan, der mit Mei Li und Jusen Asuka von der Tohoku-Universität zusammengearbeitet hat.
„Wenn sie sich von fossilen Brennstoffen wegbewegen würden, würden wir zum Beispiel einen Rückgang der Explorationsaktivitäten, der Produktion fossiler Brennstoffe sowie des Umsatzes und Gewinns aus fossilen Brennstoffen erwarten“, sagte er. „Aber wenn überhaupt, finden wir Beweise dafür, dass das Gegenteil passiert.“
„Die jüngsten Zusagen sehen sehr gut aus und begeistern viele Menschen, aber wir müssen sie in den Kontext der bisherigen Aktionen des Unternehmens stellen“, sagte Trencher. „Es ist, als würde ein sehr ungezogener Schuljunge dem Lehrer sagen: ‚Ich verspreche, dass ich nächste Woche alle meine Hausaufgaben machen werde‘, aber der Schüler hat nie hart gearbeitet.“
Die neue Studie, die in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, stellte fest, dass die Erwähnungen von klimabezogenen Schlüsselwörtern in Jahresberichten von 2009 bis 2020 stark gestiegen sind. Beispielsweise stieg die Verwendung von „Klimawandel“ bei BP von 22 auf 326 Erwähnungen.
Aber in Bezug auf Strategie und Maßnahmen stellten die Forscher fest, dass „die Unternehmen einen Übergang zu sauberer Energie versprechen und sich mehr Ziele setzen als konkrete Maßnahmen ergreifen“.
Chevron und ExxonMobil seien im Vergleich zu Shell und BP „Nachzügler“, sagten die Forscher, aber selbst die Maßnahmen der europäischen Majors schienen ihren Zusagen zu widersprechen. Zum Beispiel haben BP und Shell zugesagt, Investitionen in Projekte zur Gewinnung fossiler Brennstoffe zu reduzieren, aber beide haben ihre Anbaufläche für neue Explorationen in den letzten Jahren erhöht, sagten die Forscher.
Darüber hinaus ergab die Analyse, dass Shell, BP und Chevron die Produktionsmengen für fossile Brennstoffe im Untersuchungszeitraum gesteigert haben. Keines der Unternehmen veröffentlicht direkt Daten über seine Investitionen in saubere Energie, aber Informationen, die sie dem Carbon Disclosure Project zur Verfügung gestellt haben, weisen auf niedrige Durchschnittsniveaus hin, die von 0,2 % bei ExxonMobil bis 2,3 % bei BP der jährlichen Investitionsausgaben (Capex) reichen. Eine separate Analyse der IEA zeigt, dass die Investitionen in saubere Energie durch Öl- und Gasunternehmen im Jahr 2020 etwa 1 % der Investitionsausgaben ausmachten.
„Solange Handlungen und Investitionsverhalten nicht mit dem Diskurs in Einklang gebracht werden, erscheinen Greenwashing-Vorwürfe begründet“, so die Forscher.
Ein Sprecher von ExxonMobil sagte: „Der Übergang zu einer emissionsärmeren Zukunft erfordert mehrere Lösungen, die in großem Maßstab implementiert werden können. Wir planen, eine führende Rolle bei der Energiewende zu spielen und gleichzeitig die Investitionsflexibilität über ein Portfolio sich entwickelnder Möglichkeiten hinweg beizubehalten, darunter beispielsweise CO2-Abscheidung, Wasserstoff und Biokraftstoffe, um die Rendite für die Aktionäre zu maximieren.“
Ein Sprecher von Chevron sagte: „Wir konzentrieren uns darauf, die CO2-Intensität in unseren Betrieben zu senken und versuchen, neben unseren traditionellen Geschäftsbereichen kohlenstoffärmere Unternehmen auszubauen. Wir planen bis 2028 Investitionen in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar in weniger CO2-Emissionen.“
Der Sprecher von Shell sagte: „Das Ziel von Shell ist es, im Einklang mit der Gesellschaft bis 2050 ein Netto-Null-Emissions-Energieunternehmen zu werden. Unsere kurz-, mittel- und langfristigen Intensitäts- und absoluten Ziele stehen im Einklang mit dem ehrgeizigeren 1,5-Grad-Ziel des Pariser Abkommens. Wir waren auch das erste Energieunternehmen, das seine Energiewendestrategie den Aktionären zur Abstimmung vorlegte und sich starke Zustimmung sicherte.“
Ein Sprecher von BP sagte: „Im Jahr 2020 hat BP unsere neuen Ambitionen, Ziele und Strategien für Netto-Null dargelegt und 2021 die größte Transformation des Unternehmens in unserer Geschichte abgeschlossen, um diese zu erreichen. Da dieses Papier historisch auf den Zeitraum 2009-2020 zurückblickt, glauben wir nicht, dass es diese Entwicklungen und unsere Fortschritte vollständig berücksichtigen wird.“
Trencher wies den Vorwurf zurück, die Analyse sei veraltet: „Wir haben die Dokumente, die im Laufe des Jahres 2021 veröffentlicht wurden, einbezogen, sodass die sogenannte Datenlücke nur etwa sechs Monate beträgt und wir keine Hinweise auf neue Maßnahmen finden, die sich ändern würden irgendwelche unserer Erkenntnisse.“
„So wie die Energiemärkte weltweit strukturiert sind, erfreuen sich fossile Brennstoffe leider immer noch großer Beliebtheit [regulatory and tax] Vorteile und erneuerbare Energien sind immer noch benachteiligt“, sagte er.
Dieser Artikel wurde zuerst im Umfeld von The Guardian veröffentlicht und wird hier mit freundlicher Genehmigung wiedergegeben.