Der britische Brexit-Minister David Frost forderte die Europäische Union am Dienstag (12. Oktober) leidenschaftlich auf, eine „erhebliche Änderung“ der Regeln für den Handel mit Nordirland nach dem Brexit zuzulassen, und sagte, nur dies könne das Gift aus ihren Beziehungen ziehen.
Einen Tag bevor die EU voraussichtlich ihre Vorschläge zur Lösung einer Pattsituation bezüglich eines Teils des Brexit-Scheidungsabkommens vorlegen wird, warnte Frost Brüssel erneut, London könnte einseitig auf einige Bedingungen seiner Vereinbarung verzichten, wenn sich der Block nicht rührt.
In einer Rede, die zum Teil eine Erklärung für Großbritanniens Abstimmung zum Austritt aus der EU im Jahr 2016 war und zum Teil der Vorwurf, Brüssel versuche, die Beziehungen noch weiter zu komplizieren, forderte Frost erneut eine Lösung für ein monatelanges Problem.
„Kurz gesagt, versuchen wir, zur Normalität zurückzukehren“, sagte er vor einem Publikum von EU-Diplomaten und Reportern in der portugiesischen Hauptstadt Lissabon.
“Mit etwas Willensanstrengung könnten wir trotz aller Probleme immer noch in der Lage sein, das Gift ganz aus diesem Thema zu ziehen und es ein für alle Mal von der diplomatischen Spitzengruppe zu entfernen.”
Die Europäische Kommission hat angekündigt, Frosts Rede nicht sofort zu kommentieren, bevor sie ihre Vorschläge skizziert.
Premierminister Boris Johnson unterzeichnete im Rahmen seines Brexit-Abkommens im Jahr 2020 das sogenannte Nordirland-Protokoll, argumentierte jedoch seitdem, dass es in Eile vereinbart wurde und nicht mehr für die Menschen in Nordirland arbeitet.
Frost hat die EU monatelang aufgefordert, einige Änderungen des Protokolls zuzulassen, um den Handel mit einigen Waren zwischen Großbritannien und Nordirland zu erleichtern, aber am Dienstag erhöhte er den Druck und versuchte, Brüssel sowohl zu überreden als auch zu drohen, dies am Mittwoch anzubieten.
Es wird erwartet, dass die EU ihr Paket als Antwort auf eine Reihe von Vorschlägen vorlegt, die Großbritannien im Juli vorgelegt hat und in denen Londons Wunsch dargelegt wurde, Teile des Handelsprotokolls und die Rolle des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) zu überarbeiten.
Angesprochen auf das Paket von Vorschlägen sagte Frost: „Was wir darüber hören, ist … interessant, wir werden darüber sprechen, auch wenn ich befürchte, dass es in der ersten Runde nicht funktioniert.“
Großbritannien hofft, dass eine kurze Phase intensiver Gespräche die Probleme lösen könnte, aber die EU hat wiederholt erklärt, dass sie das Protokoll nicht neu verhandeln wird, und hat Großbritannien dafür kritisiert, dass es ein Abkommen nicht unterzeichnet hat, das beide Seiten in gutem Glauben unterzeichnet haben.
Am Montag sagte der irische Außenminister Simon Coveney, Großbritannien wisse genau, dass Brüssel den EuGH nicht angehen könne. „Irgendwann wird die EU genug sagen, wir können keine Kompromisse mehr eingehen und ich denke, wir sind jetzt sehr nahe an diesem Punkt“, sagte er.
Frost sagte jedoch erneut, dass das Protokoll bei einigen Gütern unvorhergesehene Reibungspunkte verursacht und Befürchtungen über den heiklen Frieden in Nordirland aufkommen lässt, insbesondere gegenüber dem Karfreitagsabkommen, das jahrzehntelange Gewalt zwischen hauptsächlich katholischen Nationalisten und protestantischen Unionisten oder Loyalisten beendete.
„Wenn die EU jetzt sagt, dass das Protokoll – das in einer Zeit großer Unsicherheit in extremer Eile erstellt wurde – niemals verbessert werden kann … wäre eine historische Fehleinschätzung“, sagte er.
„Also wiederhole ich zum Schluss – lassen Sie uns beide ehrgeizig sein und uns auf einen besseren Weg einigen.“