Stonehenge ist das einzige antike Denkmal, das immer noch fasziniert.
Seine Steinsockel und ihre Geschichten sind eng mit der neolithischen Vergangenheit Großbritanniens verbunden, einem Ort, den man sich kaum vorstellen kann, der aber die Gegenwart geprägt hat.
Der Bau des Megaliths begann vor etwa 5.000 Jahren, etwa zwischen 3.000 v. Chr. und 2.977 v. Chr.
Damals haben die alten Völker irgendwie einen Großteil der Inhalte von Stonehenge aus Südwales in die Salisbury Plains verschleppt und sie aus Gründen verwendet, über die wir nicht ganz sicher sind.
Archäologen haben daher unermüdlich daran gearbeitet, seinen Zweck besser zu verstehen, obwohl ein Forscher beinahe alle Arbeiten an der Stätte gefährdet hätte, als er versuchte, Stonehenge wieder aufzubauen.
Rund um Stonehenge befinden sich Markierungen, in denen einst viele der verlorenen Steine standen, eine Figur, bei der sich Archäologen nicht sicher sind.
Sie wurden im 17. Jahrhundert vom Antiquar, Naturphilosophen, Schriftsteller und Pionierarchäologen John Aubrey gefunden, nach dem sie entsprechend als „Aubrey-Löcher“ benannt wurden.
Irgendwann versetzten steinzeitliche Sanierer den Blaustein. Dennoch hinterließen sie die Materialien, die unter ihnen abgelagert worden waren, darunter eine halbe Million Knochenfragmente, die während der Dokumentation „Mystic Britain: Secrets of Stonehenge“ des Smithsonian Channel erforscht wurden.
Nach Aubreys Zeit, irgendwann in den 1920er Jahren, wurden die Knochen vom Archäologen William Hawley wiederentdeckt, der sich außerhalb der Grenzen der heutigen Archäologie betätigte und es sich zur Aufgabe machte, einen Teil von Stonehenge mit „nicht-steinzeitlichen Techniken“ wieder aufzubauen.
Er folgte der gleichen „lässigen Herangehensweise“ an die Archäologie und schüttete alle Knochen aus den verschiedenen Aubrey-Löchern in eine große Grube, als er und sein Team mit ihrer Arbeit fertig waren.
Diese einzige Tat trübte die Arbeit zukünftiger Archäologen und machte alle weiteren Enthüllungen „fast zunichte“.
Dr. Christie Willis, eine Osteoarchäologin am University College London (UCL), verbrachte über ein halbes Jahrzehnt damit, Hawleys Taten zu überwinden, indem sie die übriggebliebenen Knochen zusammensetzte und zusammenfügte, um vollständige Profile der Verstorbenen zu erstellen.
„Es war eine Menge Arbeit“, sagte sie. „Basierend auf Hawleys Ausgrabungstagebüchern haben wir etwa 60 Menschen in den Aubrey-Löchern begraben. Meine Aufgabe war es, zu versuchen, diese Personen zu isolieren.“
„Ich habe es geschafft, 26 zu isolieren: Ich konnte 21 Erwachsene und fünf Kinder finden, wir haben also einen Fötus, einen Säugling, ein kleines Kind, ein altes Kind und einen Teenager.“
Es gelang ihr, vollständige Fragmente aus der Zeit zwischen 3.000 und 2.500 v. Chr. zusammenzusetzen, also aus der gleichen Zeit, in der Stonehenge gegründet wurde.
Dr. Willis sagte, das Gebiet hätte einst als Einäscherungsfriedhof gedient, wobei die Blausteine als Markierungen „den Toten gewidmet“ dienten.