Laut einer neuen Studie schützen Gesichtsmasken seit mindestens 2022 nicht mehr vor Covid.
Forscher im Vereinigten Königreich haben Daten zu den Gewohnheiten von mehr als 100.000 Menschen und Covid-Testergebnissen während der Pandemie erneut analysiert.
Sie fanden heraus, dass Masken im gesamten Jahr 2021 mit einem um etwa 30 Prozent geringeren Infektionsrisiko verbunden waren – die Schutzwirkung verschwand jedoch im Februar 2022.
Zu diesem Zeitpunkt verbreitete sich die Omicron-Variante und wurde in Großbritannien und in diesem Sommer auch in den USA vorherrschend, was die Forscher glauben, dass das Virus zu ansteckend war, als dass Masken eine Ansteckung von Menschen verhindern könnten.
Die Richtlinien rund um das Tragen von Masken änderten sich im Laufe der Pandemie ständig, da Bundes- und Kommunalverwaltungen Schwierigkeiten hatten, Vorschriften festzulegen
Einige haben kritisiert, dass Masken die Schulbildung der Kinder behindern
Professor Paul Hunter, Hauptautor des Fachartikels und Spezialisten für Infektionskrankheiten an der University of East Anglia, sagte gegenüber DailyMail.com, dass die Ergebnisse „mit ziemlicher Sicherheit“ auf die USA zutreffen.
„Es gibt nichts Wesentliches an Großbritannien, das dies zu einem Problem hier und nicht in den USA oder anderswo machen würde“, sagte er.
Die wichtigste Erkenntnis aus der Studie ist, dass „wir nicht davon ausgehen können, dass Dinge, die in einem Teil der Pandemie funktioniert haben, auch während der gesamten Pandemie funktioniert haben“, sagte Dr. Hunter.
„Wir müssen die Dinge, von denen wir im ersten Teil der Pandemie geglaubt haben, dass sie im Grunde genommen immer gleich bleiben, weiterhin im Auge behalten und kritisch überprüfen“, fügte er hinzu.
Während Umfragen zeigen, dass die meisten Erwachsenen im Vereinigten Königreich keine Masken mehr tragen, wurden sie in den USA stark politisiert.
Eine Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass 12 Prozent der Amerikaner in der Öffentlichkeit immer noch eine Maske trugen und diese in Krankenhäusern und Arztpraxen üblich ist.
Die East Anglia-Studie ergab, dass vor Omicron BA.2 das Nie-Tragen einer Maske bei Erwachsenen mit einem um 30 Prozent erhöhten Risiko einer Ansteckung mit Covid und bei Kindern mit einem um 10 Prozent erhöhten Risiko verbunden war, was im Widerspruch zu anderen Studien steht, die keinen Anstieg feststellten.
Co-Autorin Dr. Julii Brainard von der Norwich Medical School der UEA sagte, die Ergebnisse seien „nicht völlig überraschend“, da sich Omicron aufgrund seiner erhöhten Fähigkeit, die Zellen der oberen Atemwege zu infizieren, leichter zwischen Menschen verbreiten könne als frühere Varianten.
Die Mehrheit der Menschen und sogar Angehörige der Gesundheitsberufe haben aufgehört, Gesichtsmasken zu tragen, abgesehen von einigen wenigen immungeschwächten, älteren oder gesundheitsängstlichen Personen.
Sie fügte hinzu: „Um Infektionen zu verhindern, müssen wir genau wissen, welche Faktoren am relevantesten oder am wenigsten relevant sein könnten.“
„Wenn sich diese Faktoren ändern können, müssen wir darauf achten.“
Die Forscher sagten, dass die Beweislage darin bestehe, dass Gesichtsmasken die Übertragung von Atemwegsinfektionen in Gemeinschaftseinrichtungen und die Übertragung von Covid-19 verringern, die entscheidende Frage sei jedoch, um wie viel.
Die Forscher analysierten Daten aus der in England durchgeführten Covid-Umfrage des Office for National Statistics (ONS) und verglichen die Infektionsraten mit einer laufenden Haushaltsbefragung der Bevölkerung, um herauszufinden, wie viele Menschen Infektionen hatten.
Zwischen November 2021 und Mai 2022 wurden die Menschen im Rahmen der Umfrage auch zu ihren Gewohnheiten befragt, um herauszufinden, ob diese mit der Rate positiver Covid-Tests zusammenhängen.
Die Forscher fanden heraus, dass sich mehrere Risikofaktoren für Infektionen wie das Tragen einer Maske, eine Vorgeschichte von Auslandsreisen, die Haushaltsgröße, ob Menschen arbeiteten oder im Ruhestand waren und der Kontakt mit Kindern oder über 70-Jährigen im Verlauf der Pandemie erheblich veränderten.
Während im November 2021 das ständige Tragen von Gesichtsmasken am Arbeitsplatz, in der Schule oder in geschlossenen Räumen sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern mit einem verringerten Ansteckungsrisiko in Verbindung gebracht wurde, war dies nach der ersten Omicron-Welle in den folgenden Monaten nicht mehr der Fall.
Vor Omicron BA.2 war das Nie-Tragen einer Maske bei Erwachsenen mit einem um 30 Prozent erhöhten Risiko, sich mit Covid anzustecken, und bei Kindern mit einem um 10 Prozent erhöhten Risiko verbunden.
Dr. Anthony Fauci wurde kritisiert, nachdem er zugegeben hatte, dass es an Beweisen dafür mangelt, dass das Tragen von Masken dazu beigetragen hat, die Ausbreitung von Covid zu stoppen
In anderen Untersuchungen untersuchten die Forscher 78 Studien mit mehr als einer Million Menschen auf der ganzen Welt. Die Ergebnisse zeigten, dass chirurgische Masken das Risiko, sich mit „Covid oder einer grippeähnlichen Erkrankung“ anzustecken, nur um fünf Prozent reduzierten – eine Zahl, die so niedrig ist, dass sie statistisch möglicherweise nicht signifikant ist
Es sei möglich, dass Verhaltensänderungen diese Veränderung verursacht hätten, sagten die Forscher, da nach der Aufhebung der Covid-Beschränkungen weniger Menschen anfingen, Gesichtsbedeckungen zu tragen.
Überprüfungen der präpandemischen Beweise für Gesichtsmasken deuteten darauf hin, dass das Tragen von Masken die Ausbreitung von Covid um etwa 19 Prozent reduzieren könnte. Diese Schlussfolgerungen wurden jedoch auf der Grundlage von Daten gezogen, die hauptsächlich aus der Zeit vor dem Aufkommen der Omicron-Varianten stammten.
Das Tragen von Gesichtsbedeckungen war bei Kindern, die Gesichtsbedeckungen trugen, zu Beginn der Pandemie mit einem erhöhten Risiko, positiv getestet zu werden, und im späteren Verlauf der Pandemie mit einem stark verringerten oder sogar gar keinem Risiko verbunden.
Dr. Paul Hunter, Professor für Medizin an der University of East Anglia und Hauptautor der Studie, sagte gegenüber DailyMail.com, dass andere Untersuchungen in den USA dies gezeigt hätten Maskenpflichten in der Schule schienen lediglich „Infektionen zu verzögern und nicht zu verhindern“.
Reisen ins Ausland waren zu Beginn der Pandemie nicht mit einem erhöhten Risiko verbunden, später jedoch schon.
Die Forscher glauben, dass andere Interventionen nicht mehr so wirksam waren, weil Omicron ansteckender war als frühere Varianten, „wodurch das Infektionsrisiko in Situationen zunahm, in denen das Risiko zuvor relativ gering war.“