NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg nannte am Dienstag die Kapitulation Afghanistans an die Taliban „eine Tragödie“, sagte jedoch, die Verbündeten hätten eine „klare“ Entscheidung getroffen, um erneute Kampfhandlungen und eine unbefristete Verstrickung im Land zu vermeiden.
Bei einer Video-Pressekonferenz vom NATO-Hauptquartier in Brüssel machte Stoltenberg die direkteste Verantwortung für die zusammengebrochene afghanische Regierung und Sicherheitskräfte. Er räumte jedoch auch ein, dass der frühere US-Präsident Donald Trump einen langjährigen „bedingungsbasierten“ Ansatz für die Militärpräsenz aufgegeben und stattdessen ein Abkommen unterzeichnet hatte, das einer Frist für einen vollständigen Rückzug im Mai 2021 zustimmte.
Die NATO-Verbündeten, räumte Stoltenberg ein, unterstützten letztendlich diesen Schritt und die Entscheidung von Präsident Joe Biden Anfang dieses Jahres, den Rückzug bis zum 11. September abzuschließen.
„Was wir in den letzten Wochen gesehen haben, war ein militärischer und politischer Zusammenbruch in einem nicht erwarteten Tempo“, sagte Stoltenberg. „Teile der afghanischen Sicherheitskräfte haben tapfer gekämpft, aber das Land nicht sichern können, weil es der afghanischen politischen Führung letztendlich nicht gelungen ist, den Taliban die Stirn zu bieten und die von den Afghanen dringend gewünschte friedliche Lösung zu erreichen. Dieses Versagen der afghanischen Führung führte zu der Tragödie, die wir heute erleben.“
Während der Pressekonferenz wirkte Stoltenberg zeitweise sichtlich unbehaglich von den Ereignissen, die er schilderte, und er übernahm eine gewisse persönliche Verantwortung. Aber auf die Frage, ob die Rückeroberung der Taliban ein Versagen der USA oder der NATO-Verbündeten darstelle, zögerte er und sagte stattdessen vorsichtiger, um zu sagen, dass riesige Investitionen der gesamten internationalen Gemeinschaft nicht die gewünschten Ergebnisse gebracht hätten. Manchmal bestand er auch – vielleicht in vergeblicher Hoffnung – darauf, dass einige gesellschaftliche Errungenschaften schwer rückgängig zu machen seien.
„Es war extrem schwierig, die Entscheidung zu treffen, die NATO-Präsenz in Afghanistan zu beenden“, sagte Stoltenberg einem afghanischen Journalisten, der die NATO aufforderte, die neue Taliban-Regierung nicht anzuerkennen. „Ich teile deinen Schmerz. Ich verstehe deinen Frust. Ich war 2001 Premierminister in Norwegen, als wir beschlossen, die Truppen zum ersten Mal nach Afghanistan zu schicken, und jetzt bin ich Generalsekretär der NATO, der für unsere Präsenz dort und das Ende unserer Militärmission verantwortlich ist.
„Wir werden weiterhin unterstützen, wir werden weiter beobachten und wir werden die neuen Machthaber weiterhin dafür verantwortlich machen, die grundlegenden Menschenrechte einschließlich natürlich der Rechte der Frauen zu wahren“, fuhr Stoltenberg fort und fügte hinzu: „Ich verstehe die Wut. Aber ich habe auch die Verantwortung, die Botschaft zu übermitteln, dass der Plan, die Absicht war, niemals für immer in Afghanistan zu bleiben. Der Plan war, einen afghanischen Staat aufzubauen, eine afghanische Sicherheitskraft, die Verantwortung für die Zukunft Afghanistans übernimmt.“
Stoltenberg räumte ein, dass er schon seit langem betont habe, dass die Präsenz der NATO – und jeder Rückzug – an Bedingungen geknüpft sei.
„Wir hatten viele Jahre eine bedingungsbasierte Präsenz“, sagte er. „Dann im Februar letzten Jahres unterzeichneten die Vereinigten Staaten ein Abkommen mit den Taliban und vereinbarten, die Militärpräsenz bis Mai zu beenden, und die Verbündeten begrüßten diese Vereinbarung und nach ausführlichen Konsultationen mit der neuen Biden-Regierung in diesem Frühjahr, in diesem Winter, waren sich alle Verbündeten darin einig.“ es war an der Zeit, die Militärpräsenz, die NATO-Präsenz in Afghanistan, zu beenden, im Wissen um die Risiken, im Wissen um die Möglichkeit, dass die Taliban die Kontrolle über das Land wiedererlangen.
„Aber die Verbündeten gingen dieses Risiko mit offenen Augen und klaren Augen ein“, sagte er, um nicht zusätzliche Truppen schicken und den Kampf wieder aufnehmen zu müssen.
„Die Alternative war entweder mehr Kämpfe, mehr Truppen, mehr Gefecht und eine unbefristete Militärpräsenz der NATO oder zu gehen und … zu hoffen, dass alle Investitionen, die wir in die afghanischen Sicherheitskräfte, die afghanische Regierung, getätigt haben – nicht nur die NATO, sondern die gesamte“ internationale Gemeinschaft mit Entwicklungshilfe, mit Reformprogrammen für die afghanische Regierung, dass all das von der Europäischen Union, von der NATO, von der UN, aus vielen Ländern der Welt, dass sich das als nachhaltig und tragfähig erweisen würde“, sagte er.
Das hätte von „der afghanischen Regierung, der afghanischen Staatsstruktur, den afghanischen Sicherheitskräften“ [being] dem Druck der Taliban standhalten können. Das ist nicht passiert. Wir haben die Risiken gesehen. Wir haben die Herausforderungen vorausgesehen, aber niemand hat die Geschwindigkeit des Zusammenbruchs der afghanischen Sicherheitskräfte, der afghanischen Regierung und der afghanischen Staatsstrukturen erwartet.“
Der Generalsekretär fügte hinzu: „Die Frustration ist leicht zu verstehen, wenn wir sehen, dass so viele Jahre der Bemühungen der gesamten internationalen Gemeinschaft bewiesen haben, dass … keine besseren oder stärkeren Ergebnisse erbracht haben.“
Auf die Frage nach einer Zusage der Nato, das afghanische Militär bis 2024 zu finanzieren, sagte Stoltenberg, alle monetären Unterstützungen seien eingestellt worden. „Wir haben natürlich jegliche Unterstützung, finanzielle und sonstige Unterstützung, für die afghanische Regierung ausgesetzt, weil es keine afghanische Regierung gibt, die die NATO unterstützen könnte“, sagte er. “Also ist alles eingefroren und ausgesetzt.”