Präsident Joe Biden hält am 3. September 2021 im Weißen Haus in Washington, DC, eine Bemerkung zum Stellenbericht vom August. (Kevin Lamarque/Reuters)
Biden bricht bereits sein Versprechen, keine Steuern auf die Mittelschicht zu erheben.
EINS Der Kongress debattiert über die Multi-Billionen-Dollar-Ausgabenvorschläge der Demokraten und die damit verbundenen Steuererhöhungen, Präsident Biden greift auf seine alten Wahlkampfthemen zurück.
„Unsere Build Back Better Agenda wird Steuern für die Mittelschicht senken, die Kosten für arbeitende Familien senken, mehr Arbeitsplätze schaffen und das Wirtschaftswachstum für die kommenden Jahre aufrechterhalten“, sagte der Präsident getwittert Sonntag. „Und das Wichtigste? Niemand, der weniger als 400.000 US-Dollar verdient, wird einen Cent mehr Steuern zahlen.“ (Hervorhebung von mir).
Er erneuert ein bekanntes Versprechen, nachdem er sich intensiv dafür eingesetzt hat, dass die Arbeiter- und Mittelschicht-Amerikaner unter der Biden-Regierung keine Steuererhöhungen sehen würden. Wenn es jedoch in Kraft tritt, würde die Liste der Steuererhöhungen, die kürzlich von den Demokraten im Repräsentantenhaus vorgestellt wurden, das Versprechen des Präsidenten in mindestens zweierlei Hinsicht erschüttern.
Zum einen schlagen die Demokraten eine Steuererhöhung auf Nikotinprodukte, eine Erhöhung der Zigarettensteuer und eine neue Steuer auf E-Zigaretten und andere Produkte vor. Sie behaupten, dass diese Erhöhungen Einnahmen in Höhe von 96 Milliarden US-Dollar erzielen würden – was bedeutet, dass Raucher aller Art 96 Milliarden US-Dollar mehr an Steuern zahlen müssen. Dies würde hauptsächlich Amerikanern zufallen, die weniger als 400.000 US-Dollar verdienen.
Tatsächlich stehen die Raucher von heute auf der wirtschaftlichen Leiter eher unten. Eine Studie der University of Colorado aus dem Jahr 2017 ergab, dass „die meisten verbleibenden Raucher ein niedriges Einkommen haben, keine Hochschulbildung, keine Krankenversicherung oder eine Behinderung haben“. Dies sind die Menschen, die nach dem Vorschlag der Demokraten sofort mit höheren Steuern konfrontiert würden, was direkt gegen Bidens Versprechen verstößt.
Howard Gleckman vom linksgerichteten Tax Policy Center sagte dem Washington Post dass die vorgeschlagenen Nikotinsteuererhöhungen „absolut, keine Frage“ gegen Bidens Versprechen verstoßen. (Obwohl Gleckman sich aus anderen Gründen für die Erhöhungen ausspricht.)
Doch die Nikotinsteuererhöhungen sind nicht der einzige Teil des Vorschlags der Demokraten, der im Falle einer Unterzeichnung gegen Bidens Versprechen stoßen würde. Die Demokraten im Repräsentantenhaus wollen auch den Körperschaftsteuersatz von 21 Prozent auf 26,5 Prozent anheben – und Biden hat zuvor ähnliche Erhöhungen befürwortet. Während eine Erhöhung der Steuern, die von Unternehmen erhoben werden, oberflächlich betrachtet nicht gegen Bidens Versprechen verstößt, würden ihre praktischen Auswirkungen mit Sicherheit den Wählern schaden, die der Präsident zu verschonen versprach.
Während Ökonomen über die genauen Prozentsätze streiten, besteht fast einhelliger Konsens darüber, dass ein erheblicher Teil der wirtschaftlichen Belastung durch die Unternehmensbesteuerung von den Arbeitnehmern über niedrigere Löhne und von den Verbrauchern über höhere Preise und einen geringeren Investitionswert getragen wird.
Garrett Watson, leitender Politikanalyst der Tax Foundation, erklärte mir: „Die Körperschaftsteuererhöhungen würden das Nachsteuereinkommen für Haushalte aller Einkommensstufen auf zwei Arten reduzieren. Der Wert von Unternehmensaktien auf Rentenkonten oder steuerpflichtigen Anlagekonten würde nach einer Steuererhöhung sinken, und die Arbeitnehmer würden einen Teil der Steuer durch niedrigere Löhne tragen.“
Selbst die günstigsten Analysen, wie eine vom Tax Policy Center, einem Projekt des linksgerichteten Urban Institute und der Brookings Institution, stellen fest, dass „die unteren 80 % der Haushalte mehr als ein Viertel der Unternehmenssteuern zahlen“. Das bedeutet, dass Millionen von Amerikanern, die weit weniger als 400.000 US-Dollar verdienen, unabhängig davon, was sie an den IRS zahlen, im Rahmen der von den Demokraten vorgeschlagenen Systeme de facto eine Steuererhöhung erleiden werden.
Bidens Versprechen beruht auf technischen Details über der Realität.
„Es ist allgemein bekannt, dass die Zusage nur für direkte Steuererhöhungen gilt, aber das ist wirklich eine Unterscheidung ohne Unterschied, wenn man über die Auswirkungen der Taxierhöhungen auf das finanzielle Wohlergehen der Haushalte nachdenkt“, fügte Watson hinzu. „Eine Verringerung des Nachsteuereinkommens durch eine direkte Steuererhöhung oder durch einen niedrigeren Lohn aufgrund der Körperschaftsteuer hat die gleichen Auswirkungen auf das Endergebnis der Familienbudgets.“
Tatsächlich tut es das. Die Demokraten wollen es vielleicht nicht zugeben, aber ihr Vorschlag zur Steuererhöhung würde sowohl direkt als auch indirekt die Steuern für unzählige Amerikaner deutlich unter Bidens 400.000 Dollar-Schwelle erhöhen. Wenn der Präsident ihm dennoch seine Unterschrift erteilt, hat er offiziell sein Versprechen irreparabel zerbrochen.