- Von Chris Mason
- Politischer Redakteur, BBC News
Wir haben einen Einblick in die wichtigste Auseinandersetzung des allgemeinen Wahlkampfs erhalten.
Der Kampf um wirtschaftliche Glaubwürdigkeit.
Dies war ein Haushalt, in dem der Kanzler versuchte, sich als sorgfältiger, vorsichtiger Verwalter der Wirtschaft darzustellen.
Die Kürzung der Sozialversicherung kommt zusammen mit der gleichen Kürzung vor ein paar Monaten einer großen Steuersenkung gleich.
Aber in dem, was Jeremy Hunt zu sagen hatte, gab es nichts wirklich Überraschendes, kein Feuerwerk, das die Aussichten der Konservativen wahrscheinlich sofort verändern würde.
Herr Hunt versucht stattdessen zu argumentieren, dass sich die Wirtschaft langsam aber sicher erholt.
In meinem Interview mit ihm wies er beispielsweise darauf hin, dass es Durchschnittsverdienern besser gehen wird, wenn man die Kürzungen der Sozialversicherung mit den eingefrorenen Steuergrenzen vergleicht, die für viele Menschen zu enormen Steuererhöhungen geführt haben.
Aber das große wirtschaftliche Argument, das kommen wird, ist weitreichender. Dabei werden Inflation, Hypothekenkosten, Miete und Pro-Kopf-Einkommen berücksichtigt.
Während die Statistiken in den kommenden Tagen gehandelt werden, gibt es etwas darunter, das wichtiger ist: die Stimmung. Fühlen sich die Menschen wohler, haben sie das Gefühl, über mehr verfügbares Einkommen zu verfügen und blicken sie wirtschaftlich zuversichtlich in die Zukunft?
Es sind diese drei Fragen, die den politischen Streit zwischen den Konservativen, der Labour-Partei und anderen über die Wirtschaft bestimmen.
Die Labour-Partei hat das Gefühl, von vielen in der Wirtschaft wieder ernst genommen zu werden, und es gibt Meinungsumfragen, die dies belegen.
Sie hoffen nun, dass das, was für Labour oft eine Achillesferse ist, eine Stärke ist, nicht zuletzt, weil sie glauben, dass es vielen, vielen Menschen unter den Konservativen schlechter geht.
Umgekehrt ist für die Tories das, was so oft eine Stärke war, heute eine Schwachstelle, nämlich die Wirtschaft, da sie die Turbulenzen der letzten Jahre überstanden haben.
Viele würden akzeptieren, dass die meisten dieser Turbulenzen völlig außerhalb ihrer Kontrolle lagen: die Pandemie und der Krieg in der Ukraine, die beide zu enormen öffentlichen Ausgaben zur Unterstützung von Familien und Unternehmen führten, für die viele sehr dankbar waren.
Die Folgen dieser Ausgaben zeigen sich nun unter anderem in den Steuersätzen und der Staatsverschuldung.
Aber Labour ist auch daran interessiert, den Tories einen Teil der Schuld in die Schuhe zu schieben. „Wo ist Liz? Wo ist Kwasi?“ riefen Labour-Abgeordnete während der Haushaltsansprache.
Pantomimeartige Fragen mit politischem Biss: Labour möchte daran erinnern, dass der frühere Premierminister und der frühere Kanzler eine wirtschaftliche Katastrophe mit realen Folgen verursacht haben.
Jeremy Hunt versucht, über das hinaus, was er angekündigt hat, eine Richtung vorzugeben: Er sagte mir, er würde die Sozialversicherung am liebsten ganz abschaffen.
Das könnte so sein, als würden Sie oder ich sagen, wir würden gerne im Lotto gewinnen: Was wir tun möchten und was wahrscheinlich passieren wird, ist nicht dasselbe. Es zu verschrotten würde ein Vermögen kosten.
Aber es ist ein Indikator für Ambitionen und ein Versuch, die Unterschiede zwischen den Konservativen und der Labour Party deutlich zu machen.
Kann er genug tun, um die Menschen dazu zu verleiten, noch einmal über einen Wechsel zur Labour-Partei nachzudenken?
Die Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass er einen verdammt großen Job vor sich hat.
Unterdessen ist sich die Labour-Partei bewusst, dass sie weit mehr Wahlen verliert als gewinnt, und versucht daher, den wechselnden Wählern einen beruhigenden Eindruck zu vermitteln.
Und so hat die Regierung vieles von dem, was diese Regierung ankündigt, sei es im Haushalt oder in den letzten sechs Monaten, befolgt, darunter auch vieles, was im Haushalt stand.
Was ihnen nun Kopfzerbrechen bereitet – wie sie einige ihrer Versprechen bezahlen, nachdem sie die Steuersenkungen der Kanzlerin akzeptiert haben.