Stephen Curry hatte einen Lauf – und es reichte kaum, um Sabrina Ionescu zu schlagen.
Und passenderweise gewann er mit drei Vorsprung.
Der Golden-State-Star und NBA-Dreipunktkönig aller Zeiten besiegte Ionescu am Samstagabend im All-Star-Wettbewerb Steph gegen Sabrina mit 29:26, dem ersten solchen Duell zwischen ihm und ihr beim Wochenend-Showcase der Liga .
„Für uns war es perfekt, eine solche Show zu liefern“, sagte Curry. „So viel Spannung, wie man in dieser kurzen Zeit mit zwei großartigen Schützen aufbauen kann. Daran werden wir uns noch lange erinnern.“
Ionescu gewann letztes Jahr das Drei-Punkte-Shootout der WNBA an ihrem All-Star-Wochenende mit einem Rekord von 37 Punkten und übertraf damit Currys NBA-Shootout-Marke von 31 Punkten. Von da an wurde eine Herausforderung angenommen und der Plan geschmiedet, dass sie sich am All-Star-Wochenende treffen würden.
Das taten sie, und es fühlte sich an wie das Hauptereignis des Abends.
„Hoffentlich ist das nicht das letzte Mal, dass wir das machen“, sagte Ionescu.
Wenn man bedenkt, wie sehr die Fans – und eigentlich alle aus der NBA und der WNBA – es zu lieben schienen, wird es wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein, vor allem, da Curry und Ionescu im Anschluss darüber sprachen, beim All-Star-Turnier im nächsten Jahr Partner in den Mix aufzunehmen Das Wochenende ist zufällig in San Francisco, der Gegend, in der er spielt und sie ihr Zuhause nennt.
Currys Preis war ein Meisterschaftsgürtel mit Bildern von Ziegen – wie in „GOATs“ – auf beiden Seiten.
Und er ist der schießende ZIEGE, ohne Frage. Aber Ionescu, der Star der New York Liberty, hätte ihm fast mehr gegeben, als er ertragen konnte.
Ionescu war Erster und machte 18 von 27 Schüssen – er startete sieben zu sieben. Einige davon waren einen Punkt wert, andere zwei, was ihr insgesamt 26 Punkte gab.
Curry musste sich am Ende etwas erholen und schaffte neun seiner letzten zehn Treffer, um den Sieg zu sichern.
Zusammen schossen sie 39 zu 54 (72 %) in einem Wettbewerb mit unkonventionellen Elementen wie einem lindgrünen Glasfeld in einem Fußballstadion vor den Augen der ganzen Welt.
„Es war für uns beide so authentisch, hier sein zu können, endlich nicht mehr in einer geschlossenen Halle, vor allen anderen zu schießen und zu verstehen, was es für uns selbst, aber auch für das Gesamtbild bedeutet“, sagte Ionescu. „Hier wollte ich sein. … Es hat die Sichtweise der Menschen auf das, was wir tun, verändert.“
Es gibt keine Rivalität zwischen den beiden, auch wenn Curry Ionescu während ihrer Probeschießsession am Freitag belächelte. Er hat sie ausgebuht, als sie schoss.
„Ich versuche auf jeden Fall, etwas Druck auszuüben“, sagte Curry.
Die Realität ist, dass er Ionescu mehr als ihr halbes Leben lang inspiriert hat. Ionescus Familie hatte Dauerkarten für die Spiele der Warriors. Einmal gab er ihr ein High-Five, als er sich im Tunnel befand, der die Umkleidekabine mit dem Spielfeld verband. Sie hatte ein Foto von ihm als Bildschirmschoner.
Jahre später, als Ionescu in „Oregon“ die Hauptrolle spielte, war sie die Einzige, die Currys Töchtern High-Five gab – und die sie liebten. Und am Samstag sagte Ionescu, die Erfahrung, Teil von etwas so Einzigartigem auf der All-Star-Bühne zu sein, habe ihr eine wichtige Lektion gelehrt.
„Um einfach weiterhin an mich selbst zu glauben“, sagte sie. „Wissen Sie, vor zehn Jahren hätte ich nie gedacht, dass das möglich wäre. Deshalb ist es ein Segen und eine Gelegenheit, hier oben sein zu können, überhaupt mit Steph im Gespräch zu sein und zu sehen, wie sehr er mich als Spieler, Basketballspieler und Menschen, der es werden möchte, respektiert Komm hier raus und tu das.“
Der Wettbewerb sammelte Geld für jede seiner Stiftungen, und als es vorbei war, ging Curry mit dem Gürtel – aber beide gingen mehr als glücklich.
„Ich weiß nicht, was dabei herauskommen wird, aber ich und Sabrina haben darüber gesprochen, wie cool es für eine Gelegenheit ist, etwas zu tun, was es in unserem Spiel noch nie zuvor gegeben hat“, sagte Curry. „Und dass sie auf dieser Bühne präsent ist, wird viel dazu beitragen, die nächste Generation junger Jungen und Mädchen zu inspirieren, die mithalten und sich in einem von uns wiederfinden wollen. Wo auch immer es weitergeht, wir wissen, dass wir unsere Flagge als etwas ganz Besonderes zeigen können.“
Mac McClung gewinnt den Slam-Dunk-Wettbewerb
G-League-Champion Mac McClung gewann seinen zweiten Slam-Dunk-Wettbewerb in Folge, indem er Shaquille O’Neal den Ball aus den Händen nahm und über ihn sprang, um bei seinem letzten Versuch fünf perfekte Ergebnisse zu erzielen.
McClung beendete seine letzten beiden Dunks mit 98,8 Punkten, einen Punkt vor Boston Celtics All-Star Jaylen Brown.
McClung war der sechste Spieler, der den Wettbewerb zweimal gewann, und der erste, der dies in zwei aufeinanderfolgenden Saisons schaffte, seit Zach LaVine in den Jahren 2015 und 2016.
McClung brauchte einen großen Punktestand, nachdem Brown bei seinem letzten Dunk einen Durchschnitt von 49,2 gegen eine andere Person erzielte, deren linke Hand mit einem Paillettenhandschuh bedeckt war.
McClung sprang bei seinem ersten Dunk der letzten Runde über zwei Personen. Brown würdigte den verstorbenen Terrence Clark, einen Vorbereitungsstar aus Massachusetts, der im April 2021 im Alter von 19 Jahren bei einem Autounfall ums Leben kam.
Damian Lillard gewinnt den Drei-Punkte-Wettbewerb
Der Star der Milwaukee Bucks, Damian Lillard, verteidigte seinen NBA-Titel mit drei Punkten, indem er in der All-Star-Endrunde am Samstagabend 26 Punkte erzielte.
Lillard, der letzte Saison mit Portland gewann, war der achte Spieler, der mindestens zwei Drei-Punkte-Titel gewann, und der erste seit Jason Kapono in den Jahren 2007 und 2008, dem dies in aufeinanderfolgenden Jahren gelang.
Dieses Spiel endete fast, ohne dass Lillard in die Endrunde einzog. Vier Spieler – Lillard, Tre Young aus Atlanta, Tyrese Haliburton aus Indiana und Karl Anthony-Towns aus Minnesota – endeten in der letzten Runde unentschieden um die drei Plätze. Haliburton schied in der Tiebreaking-Runde mit 12 Punkten aus.
Im Finale holten Young und Towns jeweils 24 Punkte und gaben Lillard mit einem späten Schusswechsel die Chance auf den Sieg, was ihm den Titel sicherte.