US-Präsident Joe Biden erklärte die Pandemie im September 2022 für beendet. Wochen im Jahr 2024 deuten globale Daten jedoch auf einen Anstieg der Infektionen hin.
Während Impfprogramme die Zahl der Krankenhauseinweisungen stabilisiert haben, warnen Experten, dass die Behörden möglicherweise nur langsam auf die erheblichen Gefahren reagieren, die vor ihnen liegen.
Der jüngste Alarm schlägt Lucky Tran, ein Wissenschaftskommunikator der Columbia University, der feststellt, dass die USA das Jahr 2023 mit einem starken Anstieg der nationalen und regionalen Trends der SARS-COV-2-Virusaktivität im Abwasser abgeschlossen haben.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) lag der landesweite Messwert für die Virusaktivität im Abwasser in der Woche bis zum 30. Dezember bei 12,85, verglichen mit 5,45 einen Monat zuvor.
Die Metriken basieren auf der Anzahl der Standardabweichungen über der Basislinie, transformiert in die lineare Skala. Die Regionen mit den höchsten Werten waren der Mittlere Westen und der Süden der USA mit 16,57 bzw. 13,86.
Das CDC geht davon aus, dass die Abwasserüberwachung die Ausbreitung des Virus vor klinischen Tests und vor der Erkrankung von Menschen erkennen kann. Es kann auch auf eine asymptomatische Übertragung hinweisen. Landesweit liegt die Virusaktivität im Abwasser für COVID-19 im „sehr hohen“ Bereich.
Tran sagte: „Wir befinden uns derzeit im zweitgrößten Anstieg der Pandemie. Sie wird in der nächsten Woche mit etwa 2 Millionen Infektionen pro Tag ihren Höhepunkt erreichen USA) werden wahrscheinlich COVID bekommen.“
Er war mit seinen Sorgen nicht allein. Die neuen Daten gehörten zu den Beweisen, die Eric Topol, Professor für Molekulare Medizin und Executive Vice President der gemeinnützigen Organisation Scripps Research, dazu veranlassten, in der LA Times vor der neuen COVID-Variante JN.1 zu warnen.
„Gemessen an der Abwassermenge wird JN.1 nach Omicron nun mit der zweitgrößten Infektionswelle in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht“, sagte er Ende letzter Woche. „Wir haben die Möglichkeit verloren, die tatsächliche Zahl der Infektionen zu verfolgen, da die meisten Menschen entweder zu Hause oder gar nicht testen, aber die sehr hohen Abwasserwerte des Virus deuten darauf hin, dass sich jeden Tag etwa zwei Millionen Amerikaner infizieren.“
Topol warnte, dass nur 19 Prozent der berechtigten Amerikaner die aktualisierte Auffrischimpfung erhalten hätten und das Problem der nachlassenden Immunität vier bis sechs Monate nach der Impfung weiterhin bestehe.
„Wir gehen weiterhin davon aus, dass die Pandemie vorbei ist, dass Infektionen durch frühere Exposition(en) in den Status einer Erkältung übergegangen sind und dass sich das Leben wieder normalisiert hat“, sagte er. „Leider ist nichts davon wahr. Die enorme Zahl an Infektionen in der aktuellen Welle wird zweifellos dazu führen, dass mehr Menschen an Long-COVID leiden. Ein großer Teil der Menschen, insbesondere solche im fortgeschrittenen Alter, mit geschwächtem Immunsystem oder mit Begleiterkrankungen, erkranken an COVID.“ ist nicht annähernd eine einfache Atemwegsinfektion.“
Er kritisierte weiterhin Bidens Reaktion auf die steigenden Zahlen, mangelnde Unterstützung für Nasenimpfstoffe und das Versäumnis, die Erforschung von Langzeit-COVID zu unterstützen. Laut einer Erklärung des Weißen Hauses hat die US-Regierung eine „robuste Notfall-Infrastruktur“ aufgebaut, um weiteren Bedrohungen durch COVID zu begegnen.
Im Mai 2023 sagte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass COVID-19 eine „andauernde Pandemie“ darstelle und ein etabliertes Gesundheitsproblem sei, obwohl es keinen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite (PHEIC) mehr darstelle.
„Während die globale Risikobewertung nach wie vor hoch ist, gibt es Hinweise auf eine Verringerung der Risiken für die menschliche Gesundheit, die hauptsächlich auf eine hohe Immunität der Bevölkerung gegen Infektionen, Impfungen oder beides zurückzuführen ist; eine konsistente Virulenz der derzeit zirkulierenden Omicron-Sublinien im Vergleich zu zuvor zirkulierenden Omicron-Sublinien. Abstammungslinien und ein verbessertes klinisches Fallmanagement“, sagte er.
„Diese Faktoren haben seit Beginn der Pandemie zu einem erheblichen weltweiten Rückgang der wöchentlichen Zahl der COVID-19-bedingten Todesfälle, Krankenhausaufenthalte und Einweisungen auf Intensivstationen beigetragen. Während sich SARS-CoV-2 weiterentwickelt, entwickeln sich die derzeit zirkulierenden Varianten weiter.“ scheinen nicht mit einem erhöhten Schweregrad verbunden zu sein.“
Matthew Fox, Professor in der Abteilung für Epidemiologie und globale Gesundheit an der Boston University, sagte Das Register dass die aus den Abwasserdaten hervorgehenden Beweise Anlass zur Sorge gaben, aber es blieb abzuwarten, wie viel Impfstoffe und die durch die Exposition gegenüber dem Virus aufgebaute Immunität die Krankenhauseinweisungen niedrig halten würden.
„Die Daten deuten auf einen starken Anstieg der Fälle hin, und das ist besorgniserregend“, sagte er. „Aber da wir nicht viel über die tatsächlichen Fallzahlen wissen, da so viele Menschen zu Hause testen, lernen wir nicht viel aus Dingen wie Abwasserdaten über den Schweregrad, dafür brauchen wir Krankenhausaufenthaltsdaten. Auch da haben wir gesehen.“ Hier in den USA und im Ausland kommt es zu starken Anstiegen, aber nichts Vergleichbares zu dem, was wir vor den Impfungen gesehen haben. Es ist so viel Immunität aufgebaut und der Impfstoff wirkt immer noch gegen diese neuen Varianten, dass es uns bisher gut geht, wenn auch nicht so gut wie zuvor . Was besorgniserregend wäre, wäre, wenn wir eine Variante hätten, die besser in der Lage wäre, der Immunität zu entkommen, und zu wissen, dass wir frühzeitig gute Überwachungssysteme benötigen.“
Im Dezember hat die Weltgesundheitsorganisation JN.1, eine Variante von Omicron, zu einer „interessanten Variante“ erhoben, die nach der Klassifizierung „besorgniserregende Variante“, die Omicron, Delta und Alpha auf ihrem Höhepunkt verliehen wurde, an zweiter Stelle steht. Die Entscheidung basierte zum Teil auf Abwasserdaten.
Die USA sind nicht die einzigen, die Hinweise auf einen Anstieg von COVID im Abwasser verzeichnen. In den Niederlanden stieg die Zahl der Krankenhauseinweisungen Mitte Dezember rasant an, während die Virusmenge im Abwasser innerhalb einer Woche um 57 Prozent auf 4.438 Viruspartikel pro 100.000 Einwohner stieg. Die Zahl sank bis zum Monatsende auf 2.966, liegt aber deutlich über den im Juli gemeldeten 57.
Im Gespräch mit einer niederländischen Nachrichtenseite sagte Harald Wychgel, ein Sprecher des öffentlichen Gesundheitsinstituts RIVM: „Wir haben durch Impfungen Resistenzen aufgebaut und die Wahrscheinlichkeit, im Krankenhaus zu landen, ist geringer, aber COVID kann Menschen immer noch schwer erkranken.“ “
Französische, deutsche und dänische Daten zeigen ebenfalls einen starken Anstieg der Hinweise auf COVID im Abwasser.
Das Vereinigte Königreich hat sich jedoch dafür entschieden, seine Abwassertests auf COVID im März 2022 einzustellen. Dies teilte ein Sprecher der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) mit Das Register Die Entscheidung wurde getroffen, „als der Plan „Leben mit COVID“ von der Regierung Anfang 2022 vorgestellt wurde, nachdem das Impfprogramm erfolgreich war, das die Zahl der Menschen, die schwer erkrankten und an dem Virus starben, erheblich reduzierte.
„UKHSA hat sich damals verpflichtet, wichtige Überwachungskapazitäten aufrechtzuerhalten, und das lässt sich auch heute noch an unserer Winter-COVID-Infektionsumfrage mit dem ONS und unseren wöchentlichen Wintergrippe- und COVID-19-Überwachungsberichten ablesen. Diese Überwachung erfasst Daten zu den COVID-19-Werten.“ Prävalenz und auch Krankenhauseinweisungsraten.“
Ende letzter Woche sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, dass die Maskierungspolitik zumindest im Krankenhausbereich auf die staatliche und regionale Ebene übertragen werde. Nur die Zeit wird zeigen, wie stark sich die Daten ändern müssen, damit die nationalen Regierungen wieder die Führung in der Gesundheitspolitik übernehmen können. ®