Covid könnte kurz davor stehen, wieder aufzuflammen, behaupteten führende Experten heute inmitten von Anzeichen dafür, dass das Virus in Teilen Englands bereits wieder aufgetaucht ist.
Offizielle Zahlen, die heute veröffentlicht wurden, zeigten, dass der Ausbruch des Landes kleiner ist als seit fast einem Jahr, wobei nur 705.000 Menschen in England als infiziert gelten – ungefähr einer von 75.
Es markierte einen Rückgang von 9 Prozent gegenüber der vorherigen wöchentlichen Schätzung des Office for National Statistics.
Während die Fälle seit Mitte Juli landesweit zurückgehen, prognostizieren Wissenschaftler, dass sie in den kommenden Wochen unweigerlich wieder zunehmen werden, da die Menschen mehr Zeit in Innenräumen verbringen, die Schüler in die Klassenzimmer zurückkehren und die Studenten zur Uni zurückkehren.
Separate NHS-Daten zeigen auch, dass die Covid-Aufnahmen im Südwesten bereits steigen, was Befürchtungen weckt, dass ein ähnlicher Trend im Rest des Landes auftreten könnte.
Aber Experten haben gesagt, dass es keinen Grund zur Panik gibt. Professor Paul Hunter, einer der angesehensten Covid-Kommentatoren des Landes, von der University of East Anglia, sagte gegenüber MailOnline, dass die Fälle „so aussehen, als hätten sie im Moment ein Plateau erreicht“.
Er fügte hinzu: ‘[The] Das große Problem ist, wie viele Fälle wir sehen werden, wenn wir uns auf Weihnachten zubewegen. Wir würden erwarten, dass es aufwärts geht.’
Die Beerdigung von Königin Elizabeth II. am Montag (19. September) und zeremonielle Veranstaltungen, die in der letzten Woche anlässlich ihres Todes abgehalten wurden, lösten Vermutungen aus, dass die massiven Menschenmengen die Ausbreitung des Virus befeuern könnten.
Professor Hunter sagte jedoch, er glaube nicht, dass die Ereignisse bei steigenden Raten „eine große Rolle spielen“ würden.
Nach dem Platin-Jubiläum im Juni „stiegen die Fälle zwar, aber zu früh, um auf das Jubiläum zurückzuführen zu sein, und es hatte wahrscheinlich eher mit den Schulferien und Menschen zu tun, die ins Ausland gingen, als mit Massenversammlungen“, sagte er gegenüber MailOnline.
Auch der Women’s Euro, der als weitere Quelle für Massenansammlungen gilt, habe kaum „einen wirklichen Einfluss“ auf die Raten, fügte er hinzu.
Vom ONS veröffentlichte wöchentliche Schätzungen, die von der Regierung genau beobachtet werden, gelten als die genaueste Methode, um die Form des Ausbruchs im Vereinigten Königreich zu verfolgen.
Im Gegensatz zur Zahl der gemeldeten Infektionen, die seit der Einstellung des Massentestprogramms im April äußerst ungenau war, hängt es nicht davon ab, dass die Briten sich selbst testen und das Ergebnis melden.
Die Fälle gingen auch in Wales (28.200, minus 11 Prozent) und Nordirland (33.700, minus 12 Prozent) zurück, obwohl das ONS nicht ganz zuversichtlich in den Gesamttrend war.
In Schottland stieg die Prävalenz jedoch auf 113.500 – ein Anstieg von 9 Prozent gegenüber der Vorwoche.
Die Zahlen – die die Woche bis zum 5. September widerspiegeln – basieren auf Abstrichen einer repräsentativen Stichprobe, die Tausende von Menschen umfasst.
Nach Regionen aufgeschlüsselt zeigte sich, dass die Fälle in South West und Yorkshire (Prävalenz von 1,5 Prozent) und The Humber (1,3 Prozent) zunahmen.
Separate NHS England-Statistiken, die gestern veröffentlicht wurden, zeigen auch einen starken Anstieg der durchschnittlichen Zahl der Covid-Krankenhauseinweisungen im Südwesten im Vergleich zur Vorwoche.
Zwischen dem 5. und 12. September stiegen die Besucherzahlen in der Region um fast ein Fünftel (18,9 Prozent) von durchschnittlich 43 pro Tag auf 52.
Insgesamt wurden jedoch in der Woche bis zum 12. September durchschnittlich 519 Covid-Infizierte mit dem Virus in England in Krankenhäuser eingeliefert – achtmal weniger als auf dem Höhepunkt. Nicht alle dieser Patienten sind notwendigerweise an dem Virus erkrankt.
Unterdessen zeigen die Zahlen auch, dass in der Woche bis zum 14. September 4.540 Menschen mit dem Virus im Krankenhaus waren – der niedrigste Stand seit drei Monaten und siebenmal niedriger als der Höchststand von 34.000 im Januar 2021.
Trotz des erwarteten Anstiegs in den kommenden Wochen wird die Regierung von Liz Truss wahrscheinlich keine Bordsteine zurückbringen, nachdem ihr alter Chef Boris Johnson den Ansatz „Leben mit Covid“ gewählt hat.
Unter dem Plan, Großbritannien von seinen Covid-Fesseln in einer Welt nach dem Lockdown zu befreien, wurden obligatorische Isolationsregeln, kostenlose Tests und Anleitungen zur Arbeit von zu Hause aus gestrichen.
Die Minister setzen stattdessen auf Impfstoffe, die die Bedrohung durch das Virus im Laufe der Zeit drastisch abgeschwächt und es in etwas verwandelt haben, das der Grippe ähnlicher ist – einem saisonalen Virus, mit dem das Land jedes Jahr lebt.
Letzte Woche fand der offizielle Start des Covid-Herbst-Booster-Programms statt, das jetzt für über 65-Jährige, Pflegekräfte und schwangere Frauen offen ist.
Rund 26 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich wird in den kommenden Monaten ihre Auffrischungsbooster-Aufladung angeboten.
Und nach Angaben von NHS England hatten bis gestern (15. September) bereits mehr als 550.000 ihre Impfung erhalten.
Gesundheitsbeamte haben betont, dass eine Auffrischung wichtiger ist als die Art des verwendeten Impfstoffs, da die neuen bivalenten Impfstoffe wahrscheinlich nur einen geringfügig besseren Schutz bieten.
Der Ansatz steht im Einklang mit den Empfehlungen des Gemeinsamen Ausschusses für Impfung und Immunisierung (JCVI), dem Gremium aus hochrangigen Experten, das die Regierung bei der Einführung berät.
Die Aufstockungskampagne sei erforderlich, um die Immunität in diesem Winter hoch zu halten und den NHS vor einem weiteren Anstieg der Zulassungen zu schützen, während er versucht, seinen während der Pandemie angehäuften Rekordrückstand zu bewältigen.