Steelers DE Cameron Heyward bittet QB Joe Flacco um Hilfe

Die Karriere von Cameron Heyward, dem am längsten amtierenden Mitglied der Pittsburgh Steelers, reicht fast bis zu den Anfängen der Rivalität zwischen den Steelers und den Ravens zurück. Diese Rivalität begann ernsthaft mit der Ankunft von Quarterback Joe Flacco bei den Baltimore Ravens im Jahr 2009.

Aber in Woche 18 ist Flacco ein neuer Freund von Steelers Nation, und Heyward könnte nicht mehr an Bord sein. Heyward überbrachte seinem neuen Freund eine Nachricht und bat ihn, die New York Jets am 8. Januar zu einem Sieg gegen die Miami Dolphins zu führen.

„Joe, du warst ein Jahr bei Pitt“, sagte Heyward in der neuesten Folge seines Podcasts. Nicht nur Fußball. „Du weißt von den Steelers. Sie haben gegen die Steelers gespielt. Jetzt ist es an der Zeit, dass Sie den Steelers helfen.

„Lass es uns erledigen, Joe.“

Die Steelers brauchen Flacco und die Jets, um die Dolphins auszuschalten, um die Nachsaison zu schaffen.

Flaccos Beziehung zu Pittsburgh

Flacco startete in den ersten drei Spielen der Saison 2022. Er warf für 307 Yards und 4 Touchdowns bei einem Comeback-Sieg gegen die Cleveland Browns in Woche 2. Aber Flacco hat seitdem nicht mehr angefangen und machte Zach Wilson und Mike White Platz.

Im Saisonfinale werden sich die Jets jedoch erneut an Flacco wenden, da White verletzt ist. Die Steelers suchen also nach einem Quarterback, der einst ihr erbittertster Rivale war.

Einschließlich der Playoffs hat Flacco 24 Spiele gegen die Steelers gestartet, was die meisten Starts sind, die er in seiner Karriere gegen einen NFL-Gegner gemacht hat. Flacco gewann 11 dieser Wettbewerbe; Das einzige Team, das er in Baltimore öfter schlug, waren die Browns.

Flacco hat auch durch den College-Football eine Verbindung zu Pittsburgh. Er verbrachte zwei Saisons (eine davon trug er als Redshirt) bei Pitt als Backup-Quarterback für Tyler Palko, bevor er nach Delaware wechselte, wo er ein Star wurde.

Die Ravens entwarfen Flacco im NFL Draft 2008 auf den 18. Gesamtrang. In seiner ersten Saison führte er die Ravens zur AFC Championship, wo sie auf die Steelers trafen. Es war das erste von drei Playoff-Matchups für Flacco gegen Pittsburgh.

Flaccos Rookie-Saison fiel mit dem ersten Jahr von Trainer John Harbaugh in Baltimore zusammen. Die Steelers und Ravens waren vor 2008 Rivalen, aber die Ankunft des Trainers und des Quarterbacks, zusammen mit drei hart umkämpften Showdowns zwischen Steelers und Ravens in dieser Saison, fügte der Rivalität eine Intensität hinzu und trug dazu bei, Steelers-Ravens zu dem zu machen, was es heute ist.

Ironischerweise brauchen Steelers Flaccos Hilfe in Woche 18

Die Ironie in dieser Situation ist natürlich, dass die Steelers jetzt Flaccos Hilfe brauchen. Noch ironischer ist, dass Heyward derjenige war, der den Quarterback öffentlich um Hilfe bat. Als dienstältester Steelers-Spieler versteht niemand besser als Heyward, wie sehr Steelers Nation Flacco einst hasste.

Es ist schwer mit Sicherheit zu sagen, aber aller Wahrscheinlichkeit nach beruhte das Gefühl auf Gegenseitigkeit.

Flacco könnte den Start in Woche 18 nutzen, um 2023 erneut zu beweisen, dass er in die Liga gehört. Aber was diese Saison angeht, haben die Jets nichts zu spielen, außer die Dolphins zu eliminieren.

Um die Nachsaison zu schaffen, müssen die Steelers die Browns schlagen. Dann brauchen die Steelers zusätzlich zu einer Niederlage gegen die Dolphins auch die New England Patriots, um gegen die Buffalo Bills zu fallen.

Flacco ist 1-2 mit einer Fertigstellungsquote von 58,7 %, 901 Passing Yards, 5 Touchdowns und 3 Interceptions in drei Starts in dieser Saison. Er ist 6-2 mit 12 Touchdowns gegenüber 4 Interceptions in 8 Karrierespielen gegen die Dolphins.