Dieser Artikel ist Teil des Global Policy Lab: Living Cities von POLITICO, einem kollaborativen Journalismusprojekt, das sich mit der Zukunft von Städten befasst. Hier anmelden.
Eine Stadt, eine Hitzewelle, ein katastrophaler Stromausfall, der Millionen Menschen ohne Strom zurücklässt und keine Linderung durch die drückenden Temperaturen finden kann.
Dieses alptraumhafte Szenario mag weit hergeholt erscheinen. Im Zeitalter des Klimawandels ist dies jedoch eine zunehmende Möglichkeit in Europas Großstädten.
Wenn die Temperaturen steigen, suchen Stadtbewohner – die im Vergleich zu Menschen auf dem Land unverhältnismäßig großer Hitze ausgesetzt sind – Zuflucht in klimatisierten Innenräumen. Dies stellt eine große Belastung für die Stromnetze dar, die Schwierigkeiten haben, mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Da diese Extremereignisse immer häufiger auftreten, warnen Experten, dass die Gefahr von Engpässen zunimmt.
„Netzüberlastung, also die Unfähigkeit des Stromnetzes, die erhöhte Nachfrage zu bewältigen, betrifft bereits alle Regionen auf die eine oder andere Weise“, sagte Roel Massink, leitender Berater für Innovation und europäische Zusammenarbeit in der Stadtentwicklungsabteilung der Stadt Utrecht.
Er wies darauf hin, dass das Stromnetz aufgrund der grünen Politik Europas bereits unter enormem Druck stehe: „Die Elektrifizierung von Verkehr, Heizung und Industrie ging mit einer unregelmäßigeren Versorgung aus erneuerbaren Quellen wie Windkraftanlagen und Solarfeldern einher.“
Die Hinzufügung sengender Hitze stelle „definitiv“ eine Herausforderung für die Stromnetze des Blocks dar, sagte Kristian Ruby, Generalsekretär des Elektrizitätsindustrieverbands Eurelectric. Hitzewellen – neben anderen extremen Wetterereignissen wie Waldbränden und Überschwemmungen – „haben besonders große Auswirkungen auf die Stromwertschöpfungskette“, sagte er.
Sie verursachen nicht nur Nachfragespitzen, die den Netzausgleich erschweren, sondern üben auch physischen Druck auf die Infrastruktur aus: Sengendes Wetter kann zur Überhitzung von Transformatoren führen und die Isolierung von Elektrokabeln überfordern; Außerdem werden Reparaturen und routinemäßige Wartungsarbeiten komplexer.
London stand im vergangenen Juli gefährlich kurz vor einem massiven Stromausfall, da die Stromnachfrage in die Höhe schoss, während das Vereinigte Königreich gleichzeitig den heißesten Tag seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte. Die Katastrophe konnte nur vermieden werden, weil der National Grid’s Electricity System Operator (ESO) des Landes Strom aus Belgien zum höchsten Preis importierte, den Großbritannien jemals gezahlt hat, um das Licht – und die Klimaanlagen – in der Hauptstadt anzuschalten.
Das Dilemma, mit dem London konfrontiert war, ist in der EU nicht undenkbar, wo im vergangenen Monat der heißeste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen herrschte.
Suche nach Lösungen
EU- und nationale Behörden arbeiten daran, die Stromnetze besser an eine vom Klimawandel geprägte Gegenwart und Zukunft anzupassen.
ENTSO-E, die die Stromnetzbetreiber des Blocks vertritt, hat daran gearbeitet, die Stromnetzkapazität zu stärken und Notfallpläne zu entwickeln, die alle nach der russischen Invasion in der Ukraine überarbeitet wurden. Alle EU-Länder verfügen über Protokolle zur Bewältigung der Systembelastung, und im vergangenen Frühjahr stellte die Europäische Kommission im Rahmen ihrer vorgeschlagenen Überarbeitung des EU-Strommarkts eine Reihe von Maßnahmen vor, die darauf abzielen, die Netze widerstandsfähiger zu machen.
Aber diese Veränderungen werden Zeit und Geld kosten: Eurelectric schätzt, dass die EU bis 2030 Netzinvestitionen in Höhe von etwa 400 Milliarden Euro tätigen müsste, von denen mindestens 32 Milliarden Euro für Resilienzmaßnahmen zum Schutz des Netzes vor extremen Einflüssen bereitgestellt werden müssten Wetterereignisse.
Dies veranlasst einige Städte, jetzt Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Netze flexibler zu gestalten.
Die niederländische Stadt Utrecht experimentiert mit dem Einsatz von Elektroautos und ihren Ladestationen, um das lokale Stromnetz im Gleichgewicht zu halten.
„An sonnigen Tagen können die Elektroautos den lokal erzeugten Strom in den Autobatterien speichern und ihn zu Spitzenzeiten am Abend wieder ins Netz einspeisen“, sagte Stadtrat Massink.
Nationale und EU-finanzierte Projekte hätten dazu beigetragen, den Bedarf an Netzverstärkungen aufzuschieben und zu verringern und zur Aufrechterhaltung der Netzstabilität beizutragen, sagte er.
Das Vorhaben ist derzeit klein angelegt – es gibt etwa 700 bidirektionale Ladepunkte und nur 25 bidirektional ladende Autos –, aber Utrecht fügt jeden Monat mehr Vehicle-to-Grid (V2G)-Infrastruktur hinzu.
„Längerfristig ist es das Ziel, rund 10.000 bidirektional ladende E-Fahrzeuge ans Netz zu bringen, um ein Gleichgewicht zu gewährleisten“, sagte Matthijs Kok, städtischer Projektleiter für Ladeinfrastruktur. „Derzeit gibt es in Utrecht 140.000 Autos, das ist also machbar, denn im Laufe der Zeit können wir damit rechnen, dass viele von ihnen durch neuere Modelle mit V2G-Technologie ersetzt werden.“
Kok sagte, dass eine Herausforderung bei der Ausweitung des Programms darin bestehe, dass E-Fahrzeuge derzeit nicht speziell für den Einsatz als Verstärkung für Stromnetze konzipiert seien, er sagte jedoch, dass Autohersteller wie Hyundai und Renault im Rahmen des Programms mit der Stadt an der Einführung arbeiteten die Technologie in bestimmten Modellen und Car-Sharing-Programmen.
Utrecht ist nicht der Einzige, der mit dem Einsatz von Elektrofahrzeugen und Ladeinfrastruktur experimentiert, um sein Stromnetz auszugleichen. In der Schweiz gibt es ein laufendes Programm, das darauf abzielt, bis 2030 rund 3.000 bidirektionale E-Fahrzeuge zu haben, die den Strom mit Haushalten und Unternehmen auf der Straße teilen können. Amsterdam hat auch mit etwas komplexeren bidirektionalen Gleichstrom-Ladestationen experimentiert.
Da Utrecht die am schnellsten wachsende Metropolregion der Niederlande ist, arbeitet der regionale Netzbetreiber – eine öffentliche Einrichtung im Besitz lokaler Kommunen – bereits an der Erweiterung und Stärkung der Netze, ein Prozess, den Massink betonte: „Dauert sich über Jahre.“
„Unsere Herausforderung besteht darin, das Stromsystem der Zukunft im Einklang mit der Entwicklung der Stadt aufzubauen“, sagte er. „In der Zwischenzeit müssen wir die vorhandenen Netzkapazitäten so effizient wie möglich nutzen.“
Wenn Utrecht eine der wettbewerbsfähigsten Städte der Union bleiben wolle, müsse sichergestellt werden, dass die Einwohner keinen Stromausfällen ausgesetzt seien, fügte er hinzu.