Laut einem hochrangigen EU-Beamten sollen Serbien und das Kosovo bei einem hochrangigen Treffen in Brüssel später am Montag (27. Februar) einem Abkommen zur Normalisierung der angespannten Beziehungen zustimmen, trotz der Bemühungen Russlands, sich in den Prozess einzumischen.
Die Gespräche zwischen dem serbischen Präsidenten Aleksandar Vucic und dem kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti, die vom EU-Chefdiplomaten Josep Borrell und dem EU-Sonderbeauftragten für den Dialog zwischen Belgrad und Pristina, Miroslav Lajčák, veranstaltet werden, finden nach einer monatelangen Unterbrechung statt.
Das Kosovo erklärte 2008 nach dem Krieg von 1998-1999 seine Unabhängigkeit von Serbien. Belgrad erkennt dies nicht an und betrachtet Kosovo als Provinz. Seitdem schwelten die Spannungen, und obwohl sich beide Seiten 2013 zu einem von der EU unterstützten Dialogprozess verpflichteten, wurde wenig erreicht.
„Wir erwarten, dass die beiden Staats- und Regierungschefs den Vorschlag unterstützen“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter am Freitag gegenüber Reportern unter der Bedingung der Anonymität.
Während es bei den Treffen in den vergangenen Jahren hauptsächlich um die Lösung von Krisen und die Unterzeichnung von Vereinbarungen ging, von denen viele nie umgesetzt wurden, sagte der hochrangige EU-Beamte, dass der Ansatz vom Montag nun endlich auf eine Normalisierung der Beziehungen abzielen würde und das „bisher wichtigste Treffen“ sein könnte .“
Im Norden des Kosovo leben etwa 50.000 ethnische Serben, von denen einige die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen. Mit Unterstützung von Belgrad hat dies zu einem Aufflammen zwischen den beiden geführt Balkan-Nachbarn, sich im Dezember 2022 mit Straßenblockaden, Grenzschließungen und Aufrufen aus Serbien zur Entsendung des Militärs zuspitzte.
Belgrad und Pristina haben zuvor eine qualifizierte Unterstützung für den von Deutschland und Frankreich unterstützten EU-Vorschlag signalisiert, aber Vorbehalte zu bestimmten Aspekten geäußert.
Der aktualisierte Vorschlag, den beide Parteien vor Beginn des EU-Westbalkan-Gipfels in Tirana im vergangenen Dezember erhalten haben, soll die gegenseitige Anerkennung offizieller Dokumente, erhöhte Finanzhilfen und andere Maßnahmen zur Verbesserung des Lebens der Menschen in beiden Ländern beinhalten.
Der Text wurde nicht veröffentlicht, was es beiden Seiten ermöglichte, ihrem heimischen Publikum eine Interpretation vorzulegen.
Keine ihrer Regierungen hat sich bisher öffentlich dazu geäußert, ob der Plan am Montag gebilligt wird, aber sowohl Belgrad als auch Pristina haben zuvor erklärt, dass sie den EU-Plan grundsätzlich akzeptieren und sagen, dass er eine gute Basis für weitere Verhandlungen wäre.
Während von den Staats- und Regierungschefs nicht erwartet wird, den Plan selbst zu diskutieren, sei Brüssel offen für die Diskussion über seine Umsetzung, sagte der hochrangige EU-Beamte.
EURACTIV geht davon aus, dass der Vorschlag auch einen Anhang „mit einem klaren Aktionsplan, wann und wie etwas geschehen muss“, enthält.
Sie würde auch zum ersten Mal einen Mechanismus vorsehen, der die Umsetzung überwacht, ähnlich wie beim EU-Beitrittsprozess, wobei die EU den Mitgliedstaaten regelmäßig über die erzielten Fortschritte Bericht erstattet.
De-facto-Anerkennung, Kommunen
„Sie haben gehört, und einige von Ihnen haben geschrieben, dass es in diesem Papier um die De-facto-Anerkennung geht, und es geht um die De-facto-Anerkennung“, sagte der hochrangige EU-Beamte gegenüber Reportern.
Kurti hat zuvor gesagt, dass der Plan auf eine De-facto-Anerkennung des Kosovo durch Serbien hinausläuft, während Vucic darauf bestanden hat, dass dies nicht der Fall ist.
„Es gibt viel Substanz in diesem (EU-)Papier, das die Atmosphäre stark entspannen und so viele dieser Hindernisse beseitigen würde“, fügte er hinzu.
EURACTIV geht davon aus, dass der Sonderbeauftragte der EU, Lajčák, sich ebenfalls bemüht hat, die Nichtanerkenner der EU zu erreichen und ihnen eine detaillierte Darstellung des Prozesses zu geben.
Fünf EU-Staaten – Spanien, Slowakei, Zypern, Rumänien, Griechenland – haben sich geweigert, die Unabhängigkeit des Kosovo offiziell anzuerkennen.
„Es wird eine neue Situation vor Ort geben, und es wird eine Reaktion von ihnen erwartet – wie positiv kann ich nicht sagen, aber diese Länder verfolgen den Prozess sorgfältig“, sagte der hochrangige EU-Beamte.
Das umstrittenste Thema bei den Gesprächen am Montag wird voraussichtlich ein geplanter Zusammenschluss von Gemeinden mit serbischer Mehrheit im Kosovo sein, von denen Pristina befürchtet, dass sie eine abtrünnige Region schaffen könnten.
Führer der albanischen Mehrheit im Kosovo argumentieren, dass ein solches Gremium Belgrad einen übergroßen Einfluss in ihrem Land verschaffen würde, während Serben sagen, dass es notwendig ist, um ihre Rechte zu schützen.
Das Konzept hat auch zu Protesten im Kosovo von Bürgern geführt, die behaupten, dass Serben bedeutende Minderheitenrechte genießen, darunter kostenlose Stromversorgung, Unterricht in serbischer Sprache und Mandate in der lokalen und nationalen Regierung.
Nach der Unterzeichnung einer Vereinbarung zur Gründung der Vereinigung im Jahr 2013 entschied das Verfassungsgericht des Kosovo, dass sie mit der Verfassung des Landes unvereinbar sei.
Pristina sagte, es sei nicht gegen die Vereinigung, wenn sie wie eine NGO funktioniere oder nicht monoethnisch sei, und im Januar legte Kurti Bedingungen fest, unter denen er ihre Gründung akzeptieren würde.
Der diplomatische Vorstoß der EU hinter dem Plan wird auch von den USA unterstützt, die so weit gegangen sind zu sagen, dass die Vereinigung mit oder ohne Kurtis Zustimmung gegründet werden würde. Am Vorabend des Treffens ermutigte US-Berater Derek Chollet beide Seiten, die ihnen gebotene Gelegenheit zu nutzen.
„Die Vereinigten Staaten unterstützen ein konstruktives Treffen, das das Engagement beider Seiten für den Vorschlag der Europäischen Union bekräftigt“, schrieb Chollet in den sozialen Medien.
Auf die Frage nach der allgemeinen Haltung des Blocks gegenüber der Region gab der hochrangige EU-Beamte zu, dass die langsamen Fortschritte beim EU-Beitritt anderer Westbalkanländer ihren Enthusiasmus für Europa gedämpft hätten.
Aber er sagte, dass die durch Russlands Invasion in der Ukraine ausgelösten Befürchtungen wahrscheinlich die Unterstützung für den Serbien-Kosovo-Plan verstärken würden, und ein Durchbruch könnte die „Lokomotive“ der europäischen Integration wieder in Gang bringen.
Kosovo, das einzige EU-Nichtkandidatenland in der Region, beantragte im Dezember offiziell die Mitgliedschaft im Block.
Am Wochenende sandten der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz, der französische Präsident Emmanuel Macron und Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni einen gemeinsamen Brief nach Pristina, in dem sie im Vorfeld des Treffens zu Fortschritten ermutigten.
„Präsident Macron, Bundeskanzler Scholz und Premierminister Meloni haben ihre Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass der Abschluss und die Umsetzung des europäischen Vorschlags von grundlegender Bedeutung für das allgemeine Wohl der Bürger der Republik Kosovo, für den Frieden und die erfolgreiche Entwicklung der Region sind und den Fortschritt der europäischen Perspektive des Landes“, sagte Kurtis Büro in einer Pressemitteilung.
„Russlandfaktor“
Laut Brüssel gibt es Versuche Russlands, Serbien von der Annahme des Plans abzubringen.
„Russland griff ein und versuchte, diese Arbeit zu stören“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter und stellte fest, dass Moskaus „hyperaktiver“ Botschafter bei seinem traditionellen Verbündeten Serbien eine Reihe von Medieninterviews gegeben habe, um ein mögliches Abkommen zu stören.
„Er sagt: ‚Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die Kosovo-Frage anzusprechen, und es sollte gewartet werden, bis die Neue Weltordnung zwischen Russland und dem Westen errichtet wird’“, sagte der hochrangige EU-Beamte.
„Ich sehe dies als eine Bedrohung für Präsident Vucic und warne ihn, dem Vorschlag nicht zuzustimmen“, sagte er.
„Ich habe nicht bemerkt, dass dies Auswirkungen auf die Position von Präsident Vucic hatte, aber natürlich hatte es Auswirkungen auf einen Teil der Opposition in Serbien, und wir haben einige gewalttätige Demonstrationen gesehen.“
Belgrad vollzieht seit langem einen heiklen Balanceakt zwischen seinen EU-Beitrittsansprüchen und einer Partnerschaft mit der Nato einerseits und seiner jahrhundertealten ethnischen und religiösen Verwandtschaft mit Russland.
Obwohl es wiederholt Russlands Invasion in der Ukraine in den Vereinten Nationen und anderen internationalen Foren verurteilt hat, hat Brüssel Serbien dafür kritisiert, dass es keine formellen Sanktionen gegen Moskau eingeführt hat.
[Editing and additional reporting by Alice Taylor]