Bundeskanzlerin Angela Merkel forderte die EU am Freitag auf, die Gelder für Polen und Ungarn zu stoppen, obwohl der Druck auf den Block wächst, angesichts der demokratischen Rückschritte in beiden Ländern Maßnahmen zu ergreifen.
Die Europäische Kommission hat überlegt, ob sie bestimmte Zahlungen aus dem EU-Haushalt an die Länder aussetzen soll, indem sie eine kürzlich erworbene Befugnis nutzt, um Mitgliedstaaten für Verstöße gegen die Rechtsstaatlichkeit zu bestrafen. Während sich die Kommission mit der Verwendung des neuen Instruments zurückgehalten hat, während es vor Gericht angefochten wird, möchten viele Aktivisten und Abgeordnete, dass die Kommission jetzt tätig wird, und berufen sich auf die anhaltenden Vorwürfe, dass Polen und Ungarn ihre eigenen Demokratien untergraben.
Merkel, die scheidende deutsche Staatschefin, sprach einen Tag mit Reportern, nachdem ein Ausschuss des Europäischen Parlaments gedroht hatte, rechtliche Schritte gegen die Kommission wegen ihrer Zurückhaltung einzuleiten. Und es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs der EU nächste Woche auf einem Gipfel über Polens Rechtsstaatskrise diskutieren.
Merkel unterstützte am Freitag die hochrangige Diskussion, aber nicht die Haltung des Parlamentsausschusses.
„Ich denke, es ist jetzt an der Zeit, mit der polnischen Regierung intensiv zu sprechen, wie wir die Schwierigkeiten überwinden können … Wir haben große Probleme, aber mein Rat ist, sie in Gesprächen zu lösen, Kompromisse zu finden“, sagte Merkel in Brüssel nach einem Treffen mit dem belgischen Premierminister Alexander De Croo.
Merkel sagte, sie stimme nicht mit denen überein, die glauben, dass „politische Differenzen“ „immer durch Gerichtsverfahren gelöst werden sollten“. Sie fügte hinzu: “Deshalb mache ich mir ein bisschen Sorgen über die große Anzahl von Fällen, die jetzt vor Gericht beigelegt werden.”
Die Kanzlerin kritisierte auch das Europäische Parlament wegen seiner Drohung: „Aus meiner Sicht finde ich es ein bisschen traurig, wenn ich das vorsichtig sagen darf, wenn das Parlament sagt, dass wir jetzt möglicherweise die Kommission verklagen müssen. Ich glaube nicht, dass das zu etwas führt.”
Die polnische Regierung hat am Dienstag ihren Kampf um die Rechtsstaatlichkeit mit der EU verschärft, indem sie ein Urteil des Verfassungsgerichts des Landes verabschiedet hat, in dem festgestellt wurde, dass die polnische Verfassung Vorrang vor einigen EU-Gesetzen hat. Viele sahen das Urteil als Infragestellung der der EU zugrunde liegenden Verträge.
Merkel sagte, der Rechtsstaatsmechanismus der EU, der unter der deutschen EU-Ratspräsidentschaft im vergangenen Jahr ausgehandelt wurde, habe „eine große Kompromissbereitschaft auf allen Seiten“ erfordert. Ein Teil dieses Kompromisses, betonte sie, sei, dass Polen und Ungarn das Recht hätten, den Gerichtshof der Europäischen Union anzurufen und „zu fragen, ob diese Richtlinie mit europäischem Recht in Einklang steht“, was die beiden Länder getan haben. Die Kommission hat mit der Einführung des Mechanismus gewartet, bis die gerichtlichen Anfechtungen beigelegt sind.
Merkel warnte davor, den Mechanismus überstürzt zu aktivieren, bevor das Gericht in dieser Frage entschieden habe. „Ich denke, wir können jetzt auf diese Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs warten“, sagte sie.
Sie betonte auch, dass die EU-Länder in schwierigen Fragen vereint bleiben müssen, und erinnerte daran, dass „der Austritt des Vereinigten Königreichs eine große Traurigkeit“ für sie war.
Neben dem Rechtsstaatlichkeitsmechanismus hält die Kommission auch Zahlungen aus dem Coronavirus-Wiederherstellungsfonds an Polen und Ungarn aus Gründen der Rechtsstaatlichkeit zurück. Merkel hat am Freitag nicht direkt auf die mögliche Zurückhaltung dieser Zahlungen hingewiesen.
De Croo sagte, er sei “auf der gleichen Seite” wie Merkel, wenn es um Rechtsstaatlichkeit geht. „Dies könnte ein großes Problem werden, aber Sie könnten verhindern, dass es zu einem großen Problem wird, wenn Sie sich engagieren“, sagte er. „Ich denke, dass uns nur Kritik und Fingerzeigen von außen nirgendwo hinführen werden, also müssen wir uns engagieren und wir müssen verstehen, was die nächsten Schritte sind.“ [by Poland] wird sein.”