„Das ist erschreckend lecker“, sagte eine befreundete Lungenärztin und Gast eines Potluck-Dinners, das ich vor ein paar Wochen veranstaltet habe, während sie eine dritte Gabel voll zum Mund nahm. „So etwas habe ich noch nie gesehen. Was ist es?”
„Tolle Frage!“ sagte der Comedy-Autor, der das Mystery-Entrée mitgebracht hatte. Sie stocherte mit einem Messer auf einem gestreiften, grauen, puckartigen Gegenstand herum. „Es sieht aus wie Fleisch, das Archäologen entdeckt haben. Es kam von einem Imbisswagen auf der Second Avenue und ist vegetarisch.“ Keine große Ahnung.
Acht Freunde und ich hatten uns an diesem Abend versammelt, um den Planeten zu retten. Wir haben es wahrscheinlich nicht vollständig gerettet, aber es besteht die Möglichkeit, dass wir unendlich weniger als sonst zu dem Prozentsatz der Zerstörung der Erde beigetragen haben, der durch Lebensmittelverschwendung verursacht wird. Alles, was auf unserem Esstisch stand, wurde von meinen Gästen über Apps besorgt, die es den Leuten ermöglichen, Essensreste auf Märkten, in Restaurants, in Bäckereien und anderen Geschäften mit einem Rabatt zu kaufen – mit anderen Worten, wir aßen größtenteils auf dem Vormüll, der sonst weggefallen wäre geschmissen. Wenn Sie der Meinung sind, dass es genauso nervös ist, Ihre Freunde um die Bewirtung Ihrer Dinnerparty zu bitten, wie zu verlangen, dass sie ein Haus zur Einweihungsfeier mitbringen, denken Sie daran, dass es sich um einen guten Zweck handelt.
Zunächst ein Kontext, der Sie noch mehr verzweifeln lässt: Zwischen dreißig und vierzig Prozent der Lebensmittelversorgung in den Vereinigten Staaten werden weggeworfen – von Landwirten, Herstellern, Lebensmittelgeschäften, Restaurants und Verbrauchern – was uns zu einem weltweiten Spitzenreiter in der Lebensmittelverschwendung macht. Die weggeworfenen Güter nehmen mehr Platz ein und erzeugen mehr Methan als jedes andere Material auf amerikanischen Kommunaldeponien. Weltweit sind Lebensmittelabfälle für fast zehn Prozent der klimaschädlichen Emissionen verantwortlich. In den USA stammen 40 Prozent dieser Abfälle aus Lebensmittelgeschäften, Restaurants und Gastronomiebetrieben. 43 Prozent kommen von Ihnen. (Entspannen Sie sich: Ich meine den Plural „Sie“.)
Um das Essen für mein Potluck zu beschaffen, hatte ich meine Freunde gebeten, die App Too Good to Go zu verwenden, über die man „Überraschungstüten“ mit nicht näher bezeichneten Leckereien in einem der sechstausendneunhundertsiebenundachtzig Geschäfte und Restaurants in New kauft York City. Käufer scrollen durch die App, wählen ein Restaurant oder Geschäft in einer bestimmten Entfernung aus und holen dann zu einem vereinbarten Zeitpunkt die Mystery-Ware ab. Die Taschen werden im Durchschnitt für 1,99 bis 9,99 US-Dollar verkauft und haben in der Regel einen dreifachen Wert. Too Good to Go (in den USA) kostet 1,79 US-Dollar pro Tüte, unabhängig vom Preis der Tüte.
Einkaufen, ohne zu wissen, was man kauft, ist wie ein Blind Date oder Süßes oder Saures. Das Ergebnis ist ein Mischmasch aus einem Menü, das genauso viel Sinn ergibt wie das, was ein Kleinkind in einem Feinkostladen auswählt. Im Januar fand ein Mann in Schottland heraus, dass er für umgerechnet 4,20 Dollar 36 einzeln verpackte Käsestücke gekauft hatte. Letzten August öffnete eine Frau in Chicago ihre Too Good to Go-Tasche und fand sieben Pfund zerdrückten Kuchen (den sie und ihre Freundin, wie die Freundin gestand, verschlungen hatten). Jemand, der auf Reddit unter dem Namen Cassie Danger bekannt ist, berichtete, dass er von einem Choc O Pain in der Gegend von Hoboken/Jersey City ein „Maissandwich“ erhalten habe, das heißt ein Brötchen mit einer Handvoll Maisstückchen aus der Dose, garniert mit ein paar Salatblättern.
Als meine Gäste ankamen, schütteten sie ihre Spenden auf meine Küchentheke, was zu einem chaotischen Füllhorn führte. Im Durcheinander befanden sich eine Schüssel mit Teriyaki-Lachs, Eierbrötchen, eine Packung Schweizer Käse, Carne Asada auf pflanzlicher Basis, ein Philly-Cheesesteak, ein Hühnchen-Parmesan-Sub, drei Stücke Pizza, gebratene Reisnuggets und zwei Hühnchen-Gemüse-Gerichte Currys, Linsensuppe, ein Karotten-Smoothie, Zuckerschoten, Kartoffeln, eine Auswahl an Designerfrüchten wie Zuckerwatte-Trauben und Cara-Cara-Orangen, Bündel Koriander und Bockshornklee, zwei Kohlköpfe, zwei Miniatur-Auberginen, zwei Karela (bittere Melone), einen Fuß lang turai (geriffelter Kürbis), ungefähr fünfundzwanzig Tindoras (gurkengroße Kürbisse) und Becher mit Mango-Hühnersalat, Makkaronisalat, Couscous-Salat und Rote-Bete-Salat. Es gab auch eine lächerliche Menge an Brotprodukten, darunter eine Tüte mit fünfzehn Bagels, die unberührt blieb. („Die gute Nachricht daran, Bagels zu einer Dinnerparty mitzubringen“, sagte ein Absolvent des Barnard College, „ist, dass ich sie einfrieren und zur nächsten Dinnerparty, zu der ich eingeladen bin, mitbringen kann.“)
Lustige Tatsache: Brot ist laut mindestens einer Quelle das am häufigsten verschwendete Lebensmittel in den USA. Milch steht an zweiter Stelle.
Too Good to Go wurde 2015 in Dänemark gegründet und kam fünf Jahre später nach Amerika, wo es offiziell in 25 Städten tätig ist. Es bedient mittlerweile 92 Millionen Nutzer in siebzehn Ländern. Mit dem Anspruch, mehr als dreihunderttausend Mahlzeiten pro Tag zu „sparen“, ist es das Amazonasgebiet der Essensreste. Eine aktuelle Umfrage ergab, dass fünfzig Prozent der Generation Z in Kanada eine Lebensmittelverschwendungs-App genutzt haben, wobei Too Good to Go die wichtigste App ist. Zu den anderen Plattformen, die einem das Gefühl geben, ein Geizhals zu sein, gehören Flashfood, Olio, BuyNothing und Misfits Market, die zunächst unideale Produkte, insbesondere fehlerhafte und unförmige Artikel, verkauften und heute alle Arten hochwertiger Lebensmittel verkaufen. Flashfood ist dafür bekannt, Artikel zu verkaufen, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald abgelaufen ist, die aber noch unbedenklich sind, und das mit Preisnachlässen von bis zu fünfzig Prozent. Olio und BuyNothing sind Community-basierte Plattformen, auf denen Mitglieder ihren Nachbarn Lebensmittel und Non-Food anbieten, die sie loswerden möchten – von einer halb ausgetrunkenen Flasche Diät-Cola bis hin zu einer IKEA Spiegel, der neu geklebt werden muss.
Als Gastgeber-Diktator habe ich jedem meiner Gäste eine der vier Apps zugewiesen, zusammen mit Too Good to Go. Um meine Liste der Verordnungen abzurunden: „In meinem Haus wird nicht gekocht, aber die Mikrowelle ist erlaubt, wenn es um Leben und Tod geht“ und „Wenn Sie Nahrungsmittelallergien haben, haben Sie Pech.“
Meine Gäste betrachteten die Essenshaufen und tauschten Geschichten über das Jagen und Sammeln aus. Eine gab zu, einige Tage im Voraus einen Probelauf mit Too Good to Go durchgeführt zu haben, weil der Zeitpunkt sie nervös machte. Sie bezog sich auf die begrenzten Zeitfenster für Abholungen in der Nähe, die typischerweise am frühen Morgen oder späten Abend stattfinden und normalerweise etwa dreißig Minuten dauern. Die Zeitfenster werden vom Unternehmen festgelegt und können von Tag zu Tag variieren. Bei ihrem Testlauf probierte sie die Pizzeria Numero 28 in Park Slope aus und stellte sich ein Pizza-Abendessen zu Hause vor. Um 8:30 Uhr PN Bei der Abholung kam sie mit einer Drei-Dollar-Tüte Cannoli und Donuts mit. Es machte ihr nichts aus. „Wenn es zu mir nach Hause kommt, esse ich es grundsätzlich“, sagte sie. „Aber mein Mann bevorzugte ein Abendessen, das kein Dessert war.“ Am nächsten Tag stellte sie die Hypothese auf, dass sie, wenn sie eine Abholung um 14:30 Uhr reservierte, „vielleicht Sachen besorge, bei denen es sich nicht nur um altes Gebäck handelt.“ Sie gab mehr als fünf Dollar ab und fand in ihrer Tasche „ungefähr einhundertsiebzig Bagels“. Es war ein gutes Geschäft, aber kein gutes Essen. „Wenn ich zum Abendessen Backwaren aus Teig haben wollte, wäre das ein Traum“, sagte sie.
Der Messingring für Too Good to Go-Benutzer in New York City ist Eataly, ein Handelszentrum italienischer Restaurants und Marktplatzverkäufer mit zwei Standorten in der App. Die Überraschungstüten sind schnell vergriffen und auf Reddit wimmelt es von frustrierten Käufern, die nach Tipps suchen, wie man eine solche Überraschung ergattern kann. „Die App wird nicht immer aktualisiert. Wenn Sie wissen, dass es an der Zeit ist, klicken Sie weiter auf den Ort“, schreibt Benutzer Kvsav57. „Sie müssen Ihre Zahlungsmethode gespeichert und zum Kauf bereit haben. „Mein Auto kauft mit meinem Fingerabdruck“, sagt N3RD_01. (Als ich durch die Läden mit verfügbaren Überraschungstüten blätterte, gab nur ein Gast an, Eataly auf der Liste gesehen zu haben. Anscheinend sind die Slots oft Mikrosekunden nach der Auflistung gefüllt, und die Auflistungszeiten sind uneinheitlich.) Den glücklichen Gewinnern zufolge enthalten die Tüten von Eataly Folgendes alles von Focaccia und Walnusssauce bis hin zu einer Dose San Marzano-Tomaten, die ein Redditor als „stark verbeult“ bezeichnete.
Doch die Angebote variieren stark. Sie können Tüten in den Supermärkten von Morton Williams (Karton mit Eierschlägern, irgendjemand?) oder bei Juice Press (jemand, der sich für Vanille-Hafermilch-Cold-Brew interessiert?) kaufen. Und einige der beliebtesten Speisen auf meiner Party kamen vom DF (Divine Flavored) Nigeria Food Truck (wie wäre es mit gepfefferter Kuhhaut?), der dem Küchenchef Godshelter Oluwalogbon, auch bekannt als Divine, gehört und vor dem nigerianischen Konsulat in der Second Avenue geparkt ist.
Einer meiner Gäste, ein Englisch- und Wirtschaftsstudent an der Columbia University, hatte kein Glück mit Flashfood, das mit Ladenketten zusammenarbeitet. Benutzer können auswählen, welche Artikel sie kaufen möchten (keine Überraschungen) und ihre Bestellungen jederzeit während der Ladenöffnungszeiten in einer Flashfood-Zone vor Ort abholen. Aber Flashfood hat keine Standorte in Manhattan und ist auf Stop & Shops in der Bronx, Queens und Brooklyn beschränkt. Der Student sagte: „Die beiden Geschäfte, in die ich hätte gehen können, hatten etwa zwanzig Angebote – Dinge wie Kalbskeule und andere Fleischstücke, die ich nicht zubereiten konnte.“ Ich hätte Milch bekommen können, aber ich weiß nicht, ob ich Milch zum Verkauf anbieten möchte.“
Am Telefon aus San Francisco teilte mir Jordan Schenck, Chief Customer Officer von Flashfood, mit, dass sich die App an „Kunden mit niedrigem und festem Einkommen“ richtet (Flashfood akzeptiert EBT-Kartenzahlungen von). SCHNAPP Begünstigte in einigen Geschäften) und auch an die „Gemeinschaft, die sich für die spielerische Erfahrung des Lebensmittelüberflusses interessiert“. Damit meinte sie den Kunden, der es genießt, „drei Tage damit zu verbringen, herauszufinden, was er mit den zwölf Pfund Wurst machen soll, die er in der Bronx für elf Dollar gekauft hat“.