Öffentliche Toilettenspülungen befördern mehr Fäkalien als erwartet
Ingenieure der University of Colorado Boulder haben mit Laserlicht beobachtet, was passiert, wenn man eine öffentliche Toilette spült.
Genau wie bei der großen Debatte darüber, wohin die Toilettenpapierrolle gehört, gibt es auch einen ähnlichen Streit um die Spülung: Deckel offen oder geschlossen?
Wissenschaftler kommen zu ihrer eigenen traurigen Schlussfolgerung: Beides ist keine Lösung, um die Ausbreitung gefährlicher Keime zu stoppen.
Der Mikrobiologe Charles Gerba und sein Forschungsteam an der University of Arizona stellten fest, dass es kaum einen Unterschied macht, ob man den Deckel offen oder geschlossen lässt. Das Schließen des Deckels einer Wohntoilette verhindert nicht die Ausbreitung von Viruspartikeln durch das starke Rauschen einer Toilette mit Spülung.
In einer am Donnerstag im American Journal of Infection Control veröffentlichten Studie kamen Forscher zu dem Schluss, dass sich mikroskopisch kleine Viruspartikel auf dem Boden und in der Nähe von Toilettenoberflächen ausbreiten, wenn eine Person die Toilette spült, unabhängig davon, ob der Deckel geöffnet oder geschlossen ist. Die einzig sinnvolle Möglichkeit, die Ausbreitung viraler Krankheitserreger wie dem Norovirus zu reduzieren, sei die Desinfektion der Toilette, des Toilettenwassers und der umliegenden Oberflächen, so die Studie.
„Viele Leute sagten, man müsse nur den Deckel schließen und das Problem sei gelöst“, sagte Gerba, der sich seit fast einem halben Jahrhundert mit Toilettenkeimen beschäftigt. „Die ganze Luft beim Spülen geht irgendwohin und transportiert die Viren aus der Toilettenschüssel heraus.“
Frühere Studien kamen zu dem Schluss, dass ein geschlossener Deckel die bakterielle Kontamination auf nahe gelegenen Oberflächen verringert, und Forscher haben versucht, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie deckellose Toiletten in öffentlichen Toiletten eine keimhaltige Wolke ausstoßen können. Aber Gerbas Team untersuchte, ob das Gleiche auch für kleinere Viruspartikel in Wohntoiletten gilt, und stellte fest, dass es kaum einen Unterschied machte.
Frühere Studien brachten Aerosolwolken aus Toilettenspülungen mit Norovirus-Ausbrüchen auf Kreuzfahrtschiffen, Flügen und in Schulen in Verbindung. Auf einem Kreuzfahrtschiff mit einem schlimmen Ausbruch ergaben Tests, dass die Hälfte der Toiletten Norovirus-Partikel enthielten, sagte Gerba.
„Man muss wirklich darauf achten, den Toilettensitz und andere Bereiche in der Toilette immer zu reinigen“, sagte Gerba.
Wie wurde die Studie durchgeführt?
Gerbas Team untersuchte Toiletten in der öffentlichen Toilette eines Bürogebäudes und eines Wohnhauses. Die öffentliche Toilette hatte keinen Tank, war in einer Kabine untergebracht und wurde über eine Druckwasserleitung gespült. Die Toilette zu Hause hatte einen Tank in einer kleinen Toilette.
Zu dem Team gehörten Forscher von Reckitt Benckiser, dem in England ansässigen Mischkonzern, der Konsumgüter, darunter Lysol, verkauft.
Die Studienorganisatoren gaben Viruspartikel in die Toiletten, spülten und maßen eine Minute später die Kontamination auf der Toilette und den angrenzenden Toilettenoberflächen.
Die Forscher haben Daten zu Deckelverschlüssen nur bei der Haushaltstoilette gemessen, da öffentliche Toiletten normalerweise keine Deckel haben. Die Studie fand keinen Unterschied in der Gesamtvirenkontamination, wenn der Deckel der Wohntoilette vor dem Spülen geöffnet oder geschlossen war, stellte jedoch fest, dass ein geschlossener Deckel möglicherweise die „Flugbahn der Aerosolfahnenkontamination“ verändert hat.
Als der Deckel vor dem Spülen geschlossen wurde, maßen die Forscher links und vor der Toilette eine etwas höhere Kontamination, rechts von der Toilette jedoch eine etwas geringere Kontamination.
Toilettenschüsseln, die mit einer Bürste und dem Desinfektionsmittel Salzsäure gereinigt wurden, wiesen weniger Verunreinigungen auf als Toilettenschüsseln, die nur mit einer Bürste gereinigt wurden. Die Reinigung der Schüssel mit einem Desinfektionsmittel verringerte auch die Kontamination benachbarter Oberflächen wie des Toilettenbodens und des Toilettenbürstenhalters, heißt es in der Studie.
Laut der Studie zeigen die Ergebnisse „, dass das Schließen des Toilettendeckels vor dem Spülen das Risiko einer Kontamination von Badezimmeroberflächen nicht verringert und dass eine Desinfektion aller Toilettenoberflächen nach dem Spülen oder nach der Benutzung der Toilettenbürste erforderlich sein kann“, um die Ausbreitung zu verringern von Keimen.
Mit anderen Worten: Sie müssen die Toilette jedes Mal mit keimtötenden Chemikalien und einer Bürste reinigen. Dann waschen Sie Ihre Hände.
Krankenhauspatienten sind anfällig für Toilettenkeime
Andere Forscher haben herausgefunden, dass kaum Zweifel daran bestehen, dass Partikel nach dem Spülen mit Gewalt aus einer Toilettenschüssel herausgeschleudert werden können.
Matthew Nonnenmann, Professor am College of Public Health des University of Nebraska Medical Center, sieht den Wert darin, den Deckel geschlossen zu halten, wenn einer verfügbar ist.
„Das ist eher eine persönliche Frage: Haben Sie schon einmal auf der Toilette gesessen und die Spülung betätigt?“ sagte Nonnenmann. „Sie spüren die Wirkung der Partikel auf Ihrer Haut.“
Nonnenmanns Team hat Partikel und Bioaerosole aus der Spülung einer Krankenhaustoilette während der routinemäßigen Patientenversorgung untersucht. Seine Studie ergab, dass solche Verunreinigungen 30 Minuten nach dem Spülen in einer Toilette zurückbleiben können.
Gesunde Menschen mit einem starken Immunsystem können solche Krankheitserreger möglicherweise abwehren. Aber immungeschwächte Patienten in einem Krankenhaus könnten anfällig für eine bakterielle Infektion wie Clostridioides difficile, auch bekannt als C. diff, sein.
Das Schließen des Deckels – zusammen mit der routinemäßigen Verwendung von Desinfektionsmitteln und Händewaschen – kann dazu beitragen, die Hygiene zu gewährleisten.
„Wenn Sie den Deckel schließen, reduzieren Sie einige der größeren Partikel, die aus der Toilette fliegen“, sagte Nonnenmann.
Welche Maßnahmen kann ich ergreifen, um Badezimmerkeime zu reduzieren?
Obwohl die UA-Reckitt-Benckiser-Studie nicht empfiehlt, wie oft Toiletten gereinigt werden sollten, sagte Gerba, Hausbesitzer sollten Toiletten und Oberflächen in der Nähe regelmäßig desinfizieren.
Er empfiehlt, ein Desinfektionsmittel in der Nähe der Toilette sowie Desinfektionstücher bereitzuhalten, um den Toilettengriff nach der Benutzung zu reinigen. Menschen sollten ihre Hände immer gründlich waschen und Händedesinfektionsmittel verwenden, insbesondere wenn jemand im Haushalt mit einem Virus infiziert ist, sagte Gerba.
Wenn ein Haushaltsmitglied Durchfall hat – was auf eine mögliche Exposition gegenüber Noroviren oder Salmonellen hinweist – empfiehlt Gerba, die Toilettensitze, Spüler und andere häufig berührte Badezimmeroberflächen zweimal täglich zu desinfizieren.
Natürlich haben Benutzer weniger Kontrolle darüber, wie oft eine öffentliche Toilette gereinigt wird, aber die Menschen können sich dennoch durch Händewaschen und Händedesinfektionsmittel schützen.
Zusätzlich zum regelmäßigen Händewaschen und Reinigen des Badezimmers mit Desinfektionsmitteln empfiehlt Nonnenmann, Ihre Zahnbürste und Kosmetika, die Sie auf Ihr Gesicht aufgetragen haben, wegzuräumen. Menschen sollten es auch vermeiden, beim Toilettengang mit ihren Telefonen zu hantieren.
Telefone im Badezimmer? Es gibt eine Debatte, die reif für eine neue Generation ist.
Ken Alltucker ist auf X, ehemals Twitter, unter @kalltucker oder kann per E-Mail an [email protected] gesendet werden.