Spencer Dinwiddie ging am Sonntag hinter seinem Sohn Elijah durch die El Segundo-Trainingsanlage der Lakers, als es ihn wirklich traf.
Für den gebürtigen Los Angeleser und ehemaligen Star der Taft High war es ein Kindheitstraum, bei den Lakers zu unterschreiben, aber der Ernst des Augenblicks war nicht ganz so groß, selbst als die Lakers zwei Trikots in seinen neuen Spind hängten – eines für ihn und eines für Elia.
Doch als der Fünfjährige durch Dinwiddies neues Büro huschte, traf es ihn mitten ins Gesicht.
„Ich war hinter ihm und schaute mir ‚Dinwiddie 26‘ an und dachte: ‚Oh, verdammt.‘ Zum Beispiel: „Es ist echt.“ Du fühlst mich?” sagte Dinwiddie am Montag. „Und dass Ihr Sohn der Grund dafür ist, dass Sie das Gefühl haben, dass es echt ist, das war ein wirklich besonderer Moment.“
Heimspiele sind nicht immer perfekt – das letzte Spiel der Lakers gegen Russell Westbrook endete schlecht –, aber etwas daran, in diesem Moment hier für dieses Team zu spielen, gefiel Dinwiddie. Nachdem er von den Brooklyn Nets zu den Toronto Raptors getradet und dann aufgegeben wurde, wurde er de facto der beste verfügbare Free Agent.
Die Lakers empfingen Dinwiddie am Freitag, nachdem er sich am Abend zuvor in New York mit den Dallas Mavericks getroffen hatte. Er kam, um den Sieg der Lakers über die New Orleans Pelicans zu verfolgen, ohne eine Entscheidung getroffen zu haben.
Er sprach mit seinen ehemaligen Teamkollegen und Freunden bei den Lakers, Leuten wie Christian Wood, Taurean Prince und Rui Hachimura, während er die Stimmung einschätzte.
Letztlich ging es aber um etwas anderes.
„Die beiden Situationen fühlten sich irgendwie so an, oder? Nehmen wir an, du warst ein Kind und der Tyrann hat dir den Arsch verprügelt. Dallas wäre so gewesen, als hätte deine Mutter gesagt: „Es ist alles in Ordnung, Baby.“ Mach dir darüber keine Sorgen.‘ Die Lakers sind wie dein Vater: „Nein, geh lieber raus und kämpfe, bis du gewinnst.“ Du fühlst mich?” sagte Dinwiddie. „Und ich hatte einfach das Gefühl, dass es das war, was ich damals brauchte. Du fühlst mich? Daher bin ich der festen Überzeugung, dass man zu jeder Zeit das tun muss, was man tun muss. So habe ich es empfunden.“
Dinwiddie erzielte in dieser Saison in 48 Spielen mit den Nets durchschnittlich 12,6 Punkte, bevor er letzten Donnerstag gehandelt wurde. Bei den Nets erzielte er in der letzten Saison eine Dreipunktquote von 28,9 % und in dieser Saison 32 %. Aber bei seinem letzten Einsatz, als er an der Seite von Luka Doncic, einem der besten Passgeber der Liga, spielte, schoss er aus der Distanz 40,4 %.
„Das, was ich in meiner gesamten Karriere offensichtlich nicht gut gemacht habe, sind Dribblings, umkämpfte Dreier mit schlechter Schussqualität. In manchen Situationen war ich gezwungen, etwas davon in einem höheren Prozentsatz zu tun, als es gut aussah“, sagte er. „Das wirkte sich also auf den Gesamtprozentsatz aus und manchmal wird es zu einer Fehlbezeichnung. Je besser die Qualität aussieht und je mehr gute Qualität im Vergleich zu schlechter Qualität aussieht, desto mehr bin ich davon überzeugt, dass ich ein großer Schütze für dieses Team sein werde.“
Trainer Darvin Ham glaubt, dass Dinwiddie die Lakers an beiden Enden des Spielfelds verstärken kann.
„Mann, eine großartige Verteidigung am Ball, eine großartige Verteidigung insgesamt, Spielaufbau, Schusstechnik und einfach ein weiterer positiver, produktiver Geist in unserer Gruppe“, sagte Ham über Dinwiddle. „Er wird sich sehr, sehr gut und sehr bald akklimatisieren. Ich habe ihm nur gesagt, dass er sich keine Sorgen machen soll, Fehler zu machen. Wir werden ihm helfen, es durchzustehen.“
Ham sagte auch, dass er glaube, dass Dinwiddie an der Seite der Lakers-Startgardisten Austin Reaves und D’Angelo Russell spielen könnte.
„Aufgrund seiner Größe kann er größere Flügel beschützen. Wenn wir also das Spiel mit diesen drei Spielern beenden müssen, ist er dazu auf jeden Fall mehr als fähig“, sagte Ham. „Wir werden uns einige Aufstellungen mit diesen drei Jungs ansehen [Le]Bron [James] und AD [Anthony Davis]. Aber ich denke, er ergänzt sie gut. Weißt du, er kann verteidigen, er kann passen, er kann dribbeln, er kann schießen.“
Diniwddie sollte in den letzten beiden Spielen der Lakers vor der All-Star-Pause eine große Chance bekommen, da Max Christie, Cam Reddish und Gabe Vincent aufgrund von Verletzungen alle im Rückraum fehlen.
„Ich denke nur, dass ich bei unserem System darauf achte, niemanden danach zu verurteilen, was er woanders tut“, sagte Ham. „Ich weiß, wozu er fähig ist. Ich weiß, was wir um ihn herum haben, was wir um ihn herum tun können.
„Und ich denke, er wird Erfolg haben.“