BARCELONA, Spanien (AP) – Luis Rubiales, der in Ungnade gefallene ehemalige Präsident des spanischen Fußballverbandes, der beim Finale der Frauen-Weltmeisterschaft eine Spielerin ohne ihre Zustimmung auf die Lippen geküsst hatte, wurde am Mittwoch im Rahmen einer separaten Korruptionsermittlung durch die spanische Polizei festgenommen, bevor er verhaftet wurde freigegeben.
Die Guardia Civil teilte mit, dass Rubiales am Flughafen von Madrid von der Polizei befragt wurde, nachdem er beim Verlassen des Flugzeugs, das ihn aus der Dominikanischen Republik nach Hause brachte, festgenommen worden war. Einige Stunden später wurde er freigelassen. Es wird erwartet, dass ein Untersuchungsrichter ihn in den kommenden Tagen zu weiteren Verhören vorlädt.
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Rubiales kehrte nach Spanien zurück, während eine gerichtliche Untersuchung von Geschäftsabschlüssen während seiner Amtszeit als Verbandschef stattfand, darunter seine wichtigste Entscheidung, den spanischen Superpokal nach Saudi-Arabien zu verlegen.
Rubiales war vor zwei Wochen in der Dominikanischen Republik, als die Polizei ein ihm gehörendes Anwesen in der südspanischen Stadt Granada und die Büros des spanischen Fußballverbandes in Madrid durchsuchte. Sieben Personen wurden vor ihrer Freilassung festgenommen und Rubiales wurde als eine von fünf weiteren Personen identifiziert, gegen die ermittelt wird.
Die Korruptions- und Geldwäscheermittlungen untersuchen unter anderem Verträge für den spanischen Superpokal und die Verbindungen des Verbandes zum La-Cartuja-Stadion in Sevilla, in dem unter anderem das Finale der Copa del Rey und einige internationale Spiele stattfinden.
Rubiales trat im September als Präsident des Verbandes zurück, nachdem er einen internationalen Skandal ausgelöst hatte, weil er beim Finale der Frauen-Weltmeisterschaft die spanische Spielerin Jenni Hermoso ohne ihre Zustimmung geküsst hatte. Ihm droht ein Prozess wegen angeblichen sexuellen Übergriffs auf Hermoso. Er hat in diesem Fall jegliches Fehlverhalten bestritten.
Der ehemalige Präsident des spanischen Fußballverbandes Luis Rubiales trifft am Freitag, den 15. September 2023, vor dem Nationalgericht in Madrid, Spanien, ein. Die spanische Polizei nahm den ehemaligen Präsidenten des Fußballverbandes Luis Rubiales bei seiner Rückkehr in das Land fest, während eine Korruptionsuntersuchung gegen die spanische Guardia Civil läuft sagte am Mittwoch, 3. April 2024. Rubiales kehrte nach Spanien zurück, während eine gerichtliche Untersuchung des Geschäftsabkommens zur Austragung des spanischen Superpokals in Saudi-Arabien durchgeführt wurde. (AP Photo/Manu Fernandez)
Rubiales verkürzte seinen Auslandsaufenthalt um drei Tage. Ursprünglich hatte er dem Gericht mitgeteilt, dass er am Samstag zurückkommen würde.
Während seiner Zeit als Präsident des spanischen Fußballs überarbeitete Rubiales das Format des spanischen Superpokals im Jahr 2020, indem er ein Miniturnier mit vier Mannschaften ins Leben rief und den Wettbewerb im Rahmen eines Deals im Wert von angeblich 40 Millionen Euro (damals 42 US-Dollar) nach Saudi-Arabien verlegte Millionen) pro Turnier für den Verband.
Die Staatsanwaltschaft leitete im Jahr 2022 eine Untersuchung dieses Deals ein, nachdem Audioaufnahmen zwischen Rubiales und dem damaligen Barcelona-Spieler Gerard Piqué durchgesickert waren, in denen es um Provisionen in Millionenhöhe ging. Piqués Sportunterhaltungsunternehmen Kosmos war an dem Deal mit dem Verband und Saudi-Arabien beteiligt. Ein Mitarbeiter des Unternehmens teilte der Associated Press mit, dass kein Mitarbeiter von Kosmos festgenommen oder untersucht worden sei und dass kein Eigentum des Unternehmens durchsucht worden sei.
In einer kurzen Vorschau auf ein aufgezeichnetes Interview mit dem spanischen Fernsehsender La Sexta bestritt Rubiales eine Reihe sogenannter falscher Behauptungen spanischer Medien.
„Ich weiß nicht, was der Richter gesagt hat oder was die Guardia Civil untersucht hat“, sagte er. „Das Geld auf meinem Bankkonto ist das Ergebnis meiner Arbeit und meiner Ersparnisse.“
Rubiales, 46, ist ein ehemaliger Spieler, der Spaniens wichtigste Spielergewerkschaft leitete, bevor er 2018 zum Leiter des Verbandes gewählt wurde, als er Ángel Maria Villar ablöste, der fast drei Jahrzehnte an der Macht war, bevor gegen ihn wegen Korruption ermittelt wurde. Rubiales stärkte die interne Unterstützung, indem er die Einnahmen des Verbandes erhöhte und sie verteilte. Er arbeitete sich zum UEFA-Vizepräsidenten hoch und trug dazu bei, dass sich Spanien, Portugal und Marokko gemeinsam für die gemeinsame Ausrichtung der Männer-Weltmeisterschaft 2030 beworben haben.
Spaniens Justizminister Félix Bolaños sagte, er sei nicht besorgt über einen möglichen Rufschaden für Spanien als Mitausrichter der Weltmeisterschaft.
„Die bloße Existenz dieser Operation zeigt, dass die demokratischen und rechtlichen Institutionen Spaniens funktionieren und dass dies dazu beiträgt, die Organisation und Ausrichtung aller internationalen Veranstaltungen wie einer Weltmeisterschaft zu gewährleisten“, sagte Bolaños.
Der Verband betreibt die spanischen Fußballnationalmannschaften für Männer und Frauen, die Copa del Rey sowie die semiprofessionellen und Amateur-Fußballligen des Landes. Es organisiert auch die Schiedsrichter. Die Regierung übt zwar eine gewisse Aufsicht über das Unternehmen aus, kann seine Führungskräfte jedoch weder benennen noch abberufen.
Rubiales‘ wichtigste Entscheidung war, den spanischen Superpokal nach Saudi-Arabien zu bringen. Den Vereinen und dem Verband gefielen die Einnahmen, doch der Schritt wurde von Frauen- und Menschenrechtsgruppen wegen der Behandlung von Frauen und Minderheiten in Saudi-Arabien kritisiert.
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Er schien jedoch unantastbar zu sein, bis er durch seinen Kuss auf Hermoso bei der Frauen-Weltmeisterschaft landesweit in Verlegenheit gebracht wurde. Die Weltmeisterspielerinnen boykottierten das Team und nachdem Rubiales zunächst behauptete, Opfer „falscher Feministinnen“ zu sein, gab er schließlich unter großem Druck auf.
Nur wenige Stunden nach der Festnahme von Rubiales trat sein Nachfolger und Interimspräsident der Föderation, Pedro Rocha, zurück, nachdem er für den 6. Mai Föderationswahlen zur Wahl einer neuen Führung gefordert hatte.
In der Erklärung zur Ankündigung der Wahlen sagte der Verband, er werde bei den gerichtlichen Ermittlungen zusammenarbeiten, damit die Institution „eine turbulente Zeit hinter sich lassen könne, die das Image des spanischen Fußballs ernsthaft geschädigt habe“.