SpaceX startete das mächtige Raumschiff im April letzten Jahres zum ersten Mal, doch es dauerte ganze sieben Monate, bis es wieder in die Luft ging.
Nach dem zweiten Testflug im November gelang es SpaceX, das Starship nur vier Monate später in einem spektakulären Flug letzte Woche wieder von der Startrampe zu holen.
Nun will das von Elon Musk geführte Team bereits im Mai die stärkste Rakete der Welt zum vierten Mal ins All schießen.
Während die SpaceX-Ingenieure zwischen den Starts Zeit benötigen, um die Daten der vorherigen Testmission zu untersuchen, wurde die Zeit zwischen den Flügen auch durch Untersuchungen zu jeder Mission beeinflusst, die von der Federal Aviation Administration (FAA) überwacht werden.
SpaceX kann das Raumschiff nicht in den Himmel schicken, bis es eine Startgenehmigung von der FAA erhält, daher hofft es eher früher als später auf die Zustimmung, damit es sein Zieldatum im Mai erreichen kann.
Gwynne Shotwell, Präsidentin und Chief Operating Officer von SpaceX, sagte am Dienstag auf der Satellite 2024-Konferenz in Washington, D.C., dass die Ingenieure noch immer die Daten des letzten Fluges überprüften und hofften, „in etwa sechs Wochen“ wieder fliegen zu können.
In von Space.com berichteten Kommentaren sagte Shotwell, der dritte Testflug sei „unglaublich erfolgreich gewesen … Wir haben genau dort angekommen, wo wir hin wollten.“
Während die ersten beiden Testflüge abrupt endeten, als das Fahrzeug wenige Minuten nach dem Start explodierte, erreichte das Starship – bestehend aus dem Super Heavy-Booster der ersten Stufe und dem Starship-Raumschiff der oberen Stufe – beim dritten Test zum zweiten Mal die Stufentrennung und vervollständigte den Hauptflug Teil der geplanten Mission, einschließlich des erstmaligen Erreichens der Umlaufbahn. In den späteren Phasen ging jedoch alles schief, als der Super Heavy beim Sinkflug in Richtung Golf von Mexiko explodierte und das Raumschiff zerfiel, als es mit hoher Geschwindigkeit über den Indischen Ozean stürzte. Es ist dieser Teil der Mission, den die Ingenieure für den vierten Testflug unbedingt perfektionieren wollen.
Sobald es vollständig getestet und zertifiziert ist, werden SpaceX und die NASA das leistungsstarke Raumfahrzeug nutzen, um Fracht und Besatzung zum Mond zu transportieren, und es könnte sogar die ersten Astronauten zum Mars befördern.
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