SpaceX Crew-3 Astronautenstart für die NASA: Was Sie wissen sollten

Das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk wird am Mittwochabend die Crew-3-Mission für die NASA starten, in der fünften SpaceX-Mission mit Besatzung in den letzten achtzehn Monaten.

Crew-3 soll um 21:03 Uhr ET von der Startrampe 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida abheben. Nach dem Start sollen die Astronauten am Donnerstag um 19:10 Uhr ET an der Internationalen Raumstation ankommen.

„Alles sieht so aus, als wären wir an einem guten Ort zum Fliegen“, sagte William Gerstenmaier, Vizepräsident von SpaceX, gegenüber Reportern während eines Briefings vor dem Start.

Der Start ist der bisher dritte Start der Crew von SpaceX für die NASA und der erste der jüngsten Ergänzung ihrer Crew Dragon-Kapseln, die von den Crew-3-Astronauten “Endurance” genannt wird. Die Crew-3-Mission wird die Zahl der Astronauten, die SpaceX gestartet hat, auf 18 erhöhen.

NASA und SpaceX haben den Start von Crew-3 seit seinem vorherigen Ziel vom 30. Oktober aufgrund von schlechtem Wetter im Atlantik sowie eines kleineren medizinischen Problems mit einem der vier Besatzungsmitglieder einige Male verschoben. Der Ozean muss in Startrichtung der Rakete ruhig sein, falls ein Abbruch mitten im Flug dazu führt, dass die Kapsel nach dem Abheben herunterspritzt. Die NASA lehnte es ab, mehr über das medizinische Problem zu spezifizieren, unter Berufung auf die Privatsphäre der Astronauten, sagte jedoch, dass es sich nicht um einen Notfall handele und nichts mit dem Covid-19-Virus zu tun habe.

Die Crew-3-Mission wird vier Astronauten befördern, drei amerikanische und einen deutschen: die NASA-Astronauten Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barron und der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, Matthias Maurer.

Chari, der Kommandant der Raumsonde, wurde 2017 von der NASA als Astronaut ausgewählt. Dies wird sein erster Weltraumflug sein, wobei Chari auch von der NASA als einer ihrer Astronauten ausgewählt wurde, der später in diesem Jahrzehnt für zukünftige Artemis-Mondmissionen in Frage kommt. Chari ist ein Oberst der US Air Force mit mehr als 2.500 Flugstunden.

Marshburn, der Pilot der Crew-3, wurde 2004 von der NASA als Astronaut ausgewählt. Dies ist Marshburns dritter Raumflug, nachdem er zuvor mit dem Space Shuttle und der russischen Sojus-Sonde geflogen war. Zuvor war Marshburn Flugchirurg bei der NASA.

Barron fliegt als Crew-3-Missionsspezialistin, die 2017 von der NASA ausgewählt wurde. Wie Chari ist der Start Barrons erster Weltraumflug – sie schloss 2010 die US Naval Academy ab und hat einen Master in Nukleartechnik der Universität von Cambridge.

Maurer, der neueste internationale Astronaut, der mit SpaceX fliegt, trat 2015 dem europäischen Astronautenkorps bei. Dies wird auch sein erster Weltraumflug sein.

SpaceX entwickelte sein Raumschiff Crew Dragon und verfeinerte seine Falcon 9-Rakete im Rahmen des Commercial Crew-Programms der NASA, das dem Unternehmen 3,1 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung des Systems und den Start von sechs operativen Missionen zur Verfügung stellte.

Commercial Crew ist ein wettbewerbsfähiges Programm, da die NASA Boeing auch Verträge in Höhe von 4,8 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung seines Starliner-Raumschiffs vergab – aber diese konkurrierende Kapsel bleibt aufgrund eines unbemannten Flugtests im Dezember 2019, der erhebliche Herausforderungen aufwies, in der Entwicklung.

Crew-3 stellt die dritte dieser sechs Missionen für SpaceX dar, wobei die NASA nun von den Investitionen in die Entwicklung von Raumfahrzeugen des Unternehmens profitiert.

Die NASA betont, dass SpaceX der Agentur neben der Möglichkeit, Astronauten ins All zu schicken, auch eine kostensparende Option bietet. Die Agentur erwartet, 55 Millionen US-Dollar pro Astronaut zu zahlen, der mit Crew Dragon fliegt, im Gegensatz zu 86 Millionen US-Dollar pro Astronaut, der mit den Russen fliegt. Die NASA schätzte letztes Jahr, dass die Agentur durch den Wettbewerb zwischen zwei privaten Unternehmen um Verträge zwischen 20 und 30 Milliarden US-Dollar an Entwicklungskosten eingespart hat.

Das Unternehmen schloss im Oktober eine vollständige Generalprobe für Crew-3 ab, bei der das Quartett von Astronauten übte, sich anzuziehen und in den beiden Tesla Model Xs, die SpaceX für den Mannschaftstransport verwendet, zur Startrampe zu fahren.

Endurance ist eine neue Crew Dragon-Kapsel, die für diese Mission debütiert. Zuvor haben die Kapseln “Resilience” und “Endeavour” Astronauten geflogen, und SpaceX erwartet, Anfang nächsten Jahres einen vierten Crew Dragon hinzuzufügen.

Crew Dragon ist eine weiterentwickelte Version der Raumsonde Cargo Dragon des Unternehmens. So wie Cargo Dragon das erste privat entwickelte Raumschiff war, das Vorräte zur ISS brachte, ist Crew Dragon das erste privat entwickelte Raumschiff, das Menschen befördert.

Während SpaceX bisher bei jeder Mission maximal vier Personen geflogen hat, ist Crew Dragon so konzipiert, dass sie bis zu sieben Passagiere gleichzeitig in den Weltraum befördern kann.

SpaceX hatte vor kurzem Zwischenfälle mit der Toilette an Bord seines Raumschiffs Crew Dragon, als sich während der Inspiration4-Mission ein Schlauch in “Resilience” löste – obwohl die Crew an Bord das Problem während des Raumflugs nicht bemerkte – und die “Endeavour” -Kapsel, die die Die Crew-2-Mission Anfang dieser Woche hatte ein ähnliches Problem. Das Unternehmen sagt, dass es das Design des Abfallmanagementsystems von Endurance vor der Einführung von Crew-3 aktualisiert hat, um das Problem zu beheben.

Die Fallschirme von Crew Dragon waren ebenfalls ein Grund zur Besorgnis, da einer der vier Hauptfallschirme während der Rückkehr von Crew-2 langsamer eingesetzt wurde als die anderen. Gerstenmaier sagte Reportern, dass der Fallschirm trotz des langsamen Öffnens wie erwartet funktionierte – und betonte, dass Crew Dragon bei Bedarf unter drei Fallschirmen aufspritzen kann. NASA- und SpaceX-Teams inspizierten die Crew-2-Fallschirme, nachdem sie sie für das Wasser geborgen hatten, und schauten sich die Daten des Fluges an, wobei Gerstenmaier sagte, dass nach der Überprüfung nichts ungewöhnlich war.

Das Unternehmen plant, seine Crew Dragon-Kapseln weiterhin wiederzuverwenden, nachdem dies bereits bei den Missionen Crew-2 und Inspiration4 getan wurde.

Crew Dragon wird auf der Falcon 9-Rakete von SpaceX starten, wobei der Booster (der große, untere Teil der Rakete) voraussichtlich auf dem autonomen Lastkahn des Unternehmens im Atlantik landen wird.

SpaceX führte am 28. Oktober ein statisches Feuer der Rakete durch, bei dem ihre neun Triebwerke für einige Sekunden gezündet wurden, während sie auf der Startrampe standen.

Falcon 9 ist zum Arbeitspferd der wachsenden Flotte von SpaceX geworden. Die Rakete ist fast 230 Fuß hoch und kann bis zu 25 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn schießen. Die Falcon 9-Serie ist qualifiziert, bis zu 10 Flüge zu fliegen, und SpaceX erweitert mit Satellitenstarts weiterhin die Grenzen der Wiederverwendbarkeit.

Vier Stunden vor dem Start ziehen die Astronauten an. Ungefähr eine halbe Stunde später wird die Crew zu ihren Model X-Fahrten gehen, komplett mit NASA-Logos, die von den Astronautenquartieren zur Startrampe fahren werden.

Zweieinhalb Stunden vor dem Start schnallen sich die Astronauten in Crew Dragon in ihre Sitze und beginnen zu überprüfen, ob alle Systeme einsatzbereit sind. Dann, knapp zwei Stunden bis zum Start, wird die Luke zum Raumschiff geschlossen.

SpaceX wird 35 Minuten vor dem Start damit beginnen, die Rakete mit Treibstoff zu beladen, was eine letzte Reihe von Prozessen und Überprüfungen einleitet.

Einige Minuten nach dem Abheben wird die Booster-Stufe der Falcon 9 zurückkehren und versuchen, auf dem im Atlantik stationierten Lastkahn des Unternehmens zu landen.

Sollte in der letzten halben Stunde vor dem Start oder sogar während des Starts etwas schief gehen, bricht Crew Dragon ab und feuert sein Notausstiegssystem ab. Das Unternehmen testete dieses System, ohne dass sich jemand im Raumschiff befand. In diesem Test hat SpaceX das System während des intensivsten Teils des Starts ausgelöst, um zu zeigen, dass dies jederzeit möglich ist.

Nach der Ankunft auf der ISS wird Crew-3 eine Mission über die gesamte Dauer durchführen und etwa sechs Monate an Bord verbringen.