Laut einem Teamsprecher wurde Sonny Gray, der Top-Neuzugang der St. Louis Cardinals außerhalb der Saison, wegen einer Verspannung der rechten Oberschenkelmuskulatur aus seinem zweiten Turnierstart ausgeschlossen.
Er hatte am Montag gegen die Washington Nationals in 1 2/3 Innings 20 Pitches geworfen, winkte aber Catcher Willson Contreras zu, nachdem er mitten in einem At-Bat gegen Catcher Keibert Ruiz einen Pitch geworfen hatte.
Gray wurde am Hügel schnell von Contreras, Cheftrainer Adam Olsen, Manager Oli Marmol und Pitching-Trainer Dusty Blake empfangen. Die Entscheidung, ihn aus dem Spiel zu nehmen, folgte bald.
Gray, der im November einen Dreijahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar mit St. Louis unterzeichnete, wurde letzte Woche zum Starter für den Eröffnungstag ernannt. Er blieb bis zum Ende des Innings am Montag im Unterstand, bevor er zur weiteren Beurteilung vom Spielfeld weggebracht wurde.
Wie groß ist die anfängliche Besorgnis?
Es wird immer Anlass zur Sorge geben, wenn das vermeintliche Ass einer Mannschaft ein Frühjahrsspiel vorzeitig verlässt. Gray sollte drei Innings werfen und meisterte das erste davon. Doch nachdem Gray und Contreras im zweiten Inning ein Out verzeichneten, erkannten sie sofort, dass etwas nicht stimmte.
Die Cardinals werden das Ausmaß von Grays Oberschenkelverspannung erst am Dienstag erfahren. Gray soll sich am Montagabend im Jupiter einem MRT unterziehen.
Die Cardinals hoffen natürlich, ernsthafte Verletzungen zu vermeiden, aber wenn Gray ausfällt, lässt ihre Rotation zu wünschen übrig. Miles Mikolas und Kyle Gibson würden die obere Reihe abrunden, während Steven Matz (der bei seinem Debüt in der Grapefruit League am Montag ein torloses Inning mit zwei Strikeouts erzielte) und Lance Lynn die Mitte bildeten. Matthew Liberatore und Zack Thompson wären die wahrscheinlichsten Kandidaten für die Rotation, und vielleicht könnten beide Linkshänder es schaffen, wenn die Cardinals beschließen, das Jahr mit einer vorübergehenden Sechs-Mann-Rotation zu eröffnen.
Dennoch werden die Cardinals mit Entscheidungen warten, bis sie das Ausmaß von Grays Verletzung kennen.
Hatte Gray schon einmal mit Oberschenkelverletzungen zu kämpfen?
Gray erzielte im Jahr 2023 ein gutes Ergebnis für die Minnesota Twins und machte alle 32 Starts, landete aber im Jahr 2022 dreimal auf der Verletztenliste. Zwei dieser Einsätze hatten mit der Oberschenkelmuskulatur zu tun. Gray fehlte Mitte April 2022 fast drei Wochen wegen einer, wie die Twins es nannten, „minderwertigen Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur“, und wurde Mitte September wegen einer weiteren Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur erneut in die IL aufgenommen.
Trotz des verletzungsgeplagten Jahres 2022 hat Gray die Bedenken hinsichtlich seiner Oberschenkelmuskulatur im Jahr 2023 so gut wie ausgeräumt. Er und die Cardinals hoffen, dass das vorzeitige Ausscheiden am Montag eine Vorsichtsmaßnahme war, aber die nächsten 24 Stunden werden es zeigen.
(Foto von Sonny Gray: Jeff Roberson/Associated Press)