Sonny Chiba, ein japanischer Actionstar, der für gewalttätige Martial-Arts-Filme bekannt war und dann 2003 auf eine ganz neue Ebene des filmischen Trends gehoben wurde, als einer seiner Superfans, der Regisseur Quentin Tarantino, ihm eine Rolle in „Kill Bill“ gab : vol. 1“, starb am Mittwoch. Er war 82.
Sein Manager und Freund Timothy Beal sagte, die Ursache sei Covid-19. Der japanische Nachrichtendienst Oricon sagte, er sei in einem Krankenhaus im japanischen Kimitsu gestorben.
Herr Chiba, der in Karate und anderen Kampfkünsten ausgebildet wurde, tauchte mit Anfang 20 im japanischen Fernsehen auf. Bald drehte er auch Filme und sammelte vor Ende der 1960er Jahre mehr als 50 Fernseh- und Filmkredite in Japan. In den 70er Jahren, als sich Martial-Arts-Filme dank des in Amerika geborenen chinesischen Stars Bruce Lee großer Beliebtheit erfreuten, wurde Mr. Chiba in Japan und darüber hinaus weithin bekannt, insbesondere durch „The Street Fighter“ (1974) und seine Fortsetzungen.
“The Street Fighter”, in dem seine Figur gegen Gangster kämpfte, war so gewalttätig, dass es bei seiner Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten der erste Film gewesen sein soll, der allein wegen Gewalt eine X-Bewertung erhielt.
„Wenn nichts anderes“, schrieb AH Weiler 1975 in einer kurzen Rezension in der New York Times, als der Film in New York lief, „zeigt dieser in Japan hergestellte, englisch synchronisierte Import, dass seine sinnlose Gewalt das X-Rating verdient, mit dem es ist beschriftet.“ Als 1996 eine DVD des Films veröffentlicht wurde, sagte die Los Angeles Times, dass er „vollständig und ungekürzt in all seiner augenzerreißenden, Hoden-zerreißenden, Schädel-hämmernden Pracht präsentiert wird“.
„The Street Fighter“ und andere Chiba-Filme haben Herrn Tarantino beeindruckt. In dem huldigenden „Kill Bill, Vol. 1“, besetzte er Mr. Chiba als Schwertmacherin Hattori Hanzo, die Uma Thurmans rachsüchtigen Charakter mit ihrer Waffe ausstattet. AO Scott, der den Film in der New York Times rezensierte, bekam die Referenz, war aber nicht begeistert.
„Sehen Sie sich das an, scheint Mr. Tarantino zu sagen, Sonny Chiba ist in meinem Film“, schrieb er. “Wie cool ist das? Viel zu cool? Nicht cool genug? Wie gesagt, es kommt darauf an. Die Witze der Filmfreaks sind manchmal amüsant und manchmal nervig.“
Auf jeden Fall brachte Mr. Tarantino Mr. Chiba im nächsten Jahr für „Kill Bill: Vol. 2“, und er genoss ein Wiederaufleben der späten Karriere.
2006 war er Yakuza-Chef in „The Fast and the Furious: Tokyo Drift“ und 2012 Sushi-Koch im Noir-Thriller „Sushi Girl“. Herr Beal sagte, dass Herr Chiba vor der Pandemie für eine Rolle in einem Zombiefilm namens „Outbreak Z“ angetreten war.
Herr Chiba, der auch unter dem Namen Shinichi Chiba agierte, wurde am 23. Januar 1939 in Fukuoka, Japan, als Sadaho Maeda geboren. Seine Schauspielkarriere erhielt einen Schub, als er Anfang der 1960er Jahre vom japanischen Toei-Studio unter Vertrag genommen wurde.
Herr Chiba drehte zahlreiche Filme, hauptsächlich Samurai-Dramen, mit dem japanischen Regisseur Kinji Fukasaku, der ihm einige seiner frühesten Rollen gab. Er distanzierte sich von den gewaltdurchtränkten „Street Fighter“-Filmen – „Diese Art von Leistung ist nicht die Leistung, auf die ich als Schauspieler besonders stolz bin“, sagte er der Times im Jahr 2003 – aber er sah seine Arbeit freundlicher an mit Herrn Fukasaku.
“Herr. Fukasaku war sehr empfindlich gegenüber Gewalt“, sagte Herr Chiba. „Seine ständige Frage war: ‚Was ist Gewalt? Was ist Autorität? Was ist Macht?’ Letztendlich leugnete er Gewalt und stellte sich immer auf die Seite der Schwachen.“
Kampfkunst, sagte Mr. Chiba, sei nicht viel anders als Schauspielerei.
„Kampfkunst ist Teil des Dramas – es ist Performance“, sagte er, „es ist eine Möglichkeit, Emotionen auszudrücken.“
Informationen über die Überlebenden von Herrn Chiba waren nicht sofort verfügbar.