Als Shirley Jacksons „The Lottery“ in der Ausgabe vom 26. Juni 1948 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, waren die Leser entnervt und verunsichert. Es war anders als alle anderen Kurzfilme, denen sie begegnet waren. Die Geschichte über ein ungewöhnliches Ritual, das in einem obskuren amerikanischen Dorf stattfindet, generierte mehr Post, als das Magazin jemals über eine Kurzgeschichte erhalten hatte. Eine Leserin aus Connecticut schrieb, sie könne sich nicht entscheiden, ob der Autor „ein Genie oder eine weibliche und subtilere Version von Orson Welles“ sei. Harold Ross, in einem Brief, der im August an die New-Yorker Der angestellte Autor Stanley Edgar Hyman, Jacksons Ehemann, schrieb, dass er sich nicht ganz sicher sei Wie um die Geschichte zu charakterisieren, nur, dass „es eine unglaublich effektive Sache war und in irgendeiner Kategorie ein Klassiker werden wird“.
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Laurence Jackson Hyman, der Sohn des Schriftstellers, hat eine neue Sammlung von Jacksons Briefen herausgegeben, die er letzte Woche veröffentlicht hat. Zu Ehren von Jacksons umfangreichem Werk präsentieren wir Ihnen heute eine Auswahl an Geschichten und Essays über den renommierten Autor. In „Der Mann im Wald“ stolpert ein Wanderer über ein Haus voller Geheimnisse. In „The Haunted Mind of Shirley Jackson“ untersucht Zoë Heller eine Biografie des gefolterten Schriftstellers. In „The Lottery Letters“ erzählt Ruth Franklin, wie Jacksons Kurzgeschichte die Leser im Laufe der Jahre inspiriert und verwirrt hat. Schließlich überdenkt Jackson in „Garlic in Fiction“ aus einer Reihe von Vorträgen, die sie vor Jahrzehnten gehalten hat, die Beziehung zwischen dem Schreiber und dem Leser und die Bedeutung der literarischen Werkzeuge, die einem Schriftsteller zur Verfügung stehen. „Was ich Bilder oder Symbole oder Knoblauch nenne, ist eigentlich eine Art Abkürzung oder stimmungsvolle Farbgebung für eine Geschichte“, bemerkt sie. „Eine Geschichte besteht schließlich nur aus Worten.“
—David Remnick
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