Die Geräusche kraftvoller Motoren begannen durch den Himmel zu donnern und zu stottern, als die Fahrer ihre Autos in die Reihe entlang der Landebahn fuhren. Mel Stultz sah barfuß und mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht zu. Stultz, ein Mitglied des Oilers Car and Motorcycle Club, der 1951 die National Hot Rod Association mitbegründete, begann 2012 mit der Durchführung des Race of Gentlemen. Traditionelle Oldtimershows mit geparkten Fahrzeugen waren ihm langweilig geworden bewundert. „Ich wollte eine bewegende Automobilgeschichte schreiben“, sagte er. Sein erstes Drag-Rennen am Strand von Asbury Park, New Jersey, war ein großer Erfolg, nur wenige Tage bevor Hurrikan Sandy auf Land traf. In der Nähe der Heimatbasis in Wildwood, New Jersey, TROGDie jährlichen Hot Rod-Rennen im September ziehen bis zu 25.000 Menschen an.
In den Jahren 2016 und 2019 TROG veranstaltete Veranstaltungen in Pismo Beach und Santa Barbara, Kalifornien, aber im Dezember 2022 fand die Veranstaltung zum ersten Mal am historischen Flughafen Flabob statt, in der Nähe des Santa Ana River, gesäumt von Bergahornen und Weiden, und des Mt. Rubidoux, der mit Schnee bedeckt ist gelbe Wildblumen. Auf dem Rollfeld waren antike Doppeldecker und historische Flugzeuge geparkt.
Das ist der Himmel der alten Schule. Ich kam im Dezember mit meinem Ex-Mann Dwayne Sims. Auch wir lieben Autos seit der Highschool. Wir haben uns als Erstsemester kennengelernt. Ich war vierzehn, er war fünfzehn und wir hatten für ein Date kein Auto. 1976 kaufte sein Vater einen Cadillac von 1961 mit Flossen, brauner Grundierung und einem Einschussloch im Beifahrerfenster vom kürzlichen Tod des früheren Besitzers, und Dwayne holte mich schließlich ab. Bei diesem ersten Flabob-Rennen blieben wir den ganzen Tag und sahen unsere Lieblingsfahrerinnen: Diana Branch in Honey Dew und Sherry Martin aus San Bernardino mit einem lavendelfarbenen Auto und einem Bambusdach. Diana und Sherry gewannen bis zum Ende immer wieder ihre Vorläufe, und wie Robert Ruiz, Sherrys Ehemann, grinsend sagte: „Es ist das Rennen der Herren, aber die Frauen waren der Hammer.“