Auch Journalisten brauchen Urlaub, aber ob wir damit heutzutage überall hinfahren können, ist komplizierter. Im zweiten Jahr in Folge wurden die Sperrmaßnahmen gelockert, aber Aufenthalte werden in ganz Europa die Norm sein.
Während wir unsere realen und metaphorischen Taschen für die Sommerpause packen, bieten wir einen Rückblick auf einige der Schlagzeilen, die die ersten sieben Monate des Jahres 2021 dominiert haben.
Der langsame Sprung zum Impfen
Die Europäische Kommission hat im Rennen um die Einführung von COVID-19-Impfstoffen einen Fehlstart hingelegt, da Lieferverzögerungen und Streitigkeiten mit Pharmaunternehmen die Kampagne in einem eisigen Tempo vorangetrieben haben. Auf der anderen Seite des Wassers rasten Programme in den Vereinigten Staaten und, unangenehmer für die EU, im Vereinigten Königreich von Boris Johnson.
Dies führte im Januar und Februar zu Verlegenheit, als wir berichteten, dass Kommissare nicht konsultiert wurden und ihren Kabinetten weniger als 30 Minuten für eine „Schnellprüfung“ eingeräumt wurden, bevor der Impfstoffexportkontrollmechanismus der EU vorgelegt wurde.
Der Vorschlag enthielt eine schnell gestrichene Klausel, die die Kontrollen an den Binnengrenzen auf der Insel Irland zurückgebracht hätte, ein großer politischer Fehler, der einen der Tiefpunkte der Von-der-Leyen-Kommission markierte.
Die Kommission verbrachte einen Großteil des Jahres im Aufholmodus, während sie Rechtsstreitigkeiten gegen den Impfstoffentwickler AstraZeneca führte.
Dennoch wurden bis zum Sommer 57 % der Erwachsenen im gesamten Block doppelt geimpft und etwa 70 % erhielten mindestens eine Impfung. Es stellte sich jedoch auch heraus, dass die EU-Länder Tausende von nicht verwendeten Impfstoffen wegwerfen.
Geld fließen lassen
Nachdem die qualvollen Verhandlungen im vergangenen Jahr schließlich zu einer Einigung über eine 800 Milliarden Euro schwere Recovery and Resilience Facility geführt hatten, drehten sich in den ersten sieben Monaten dieses Jahres die Räder der Genehmigung und Zuweisung der Mittel langsam. Bei Redaktionsschluss waren die meisten nationalen Sanierungspläne von der EU-Exekutive unterzeichnet worden, und im Herbst werden Milliarden von Euro die Staatskassen treffen.
Weniger klar ist, wie streng die Prüfung dieser Ausgaben sein wird, da der Rechnungshof und andere Bedenken darüber äußern, dass die Prüfungsmechanismen viel lockerer sind als bei der Ausgabe von Sozial- und Kohäsionsmitteln.
Weniger positiv, zumindest für die Kommission, enthüllte EURACTIV exklusiv, wie die Führungskraft zwischen 2016 und 2019 mehr als 462 Millionen Euro für Beratungsverträge mit PWC, KPMG, Deloitte und EY ausgegeben hatte.
Freiheit und Desinformation
Bewegen Sie sich über die DSGVO, das neue Akronym in der Stadt ist DSA. Das Gesetz über digitale Dienste der Kommission entwickelt sich nach der Verabschiedung eines EU-Gesetzes, das Technologiegiganten eine Stunde Zeit gibt, um terroristische Inhalte zu entfernen, als Hauptanstoß des Blocks zur Bekämpfung schädlicher Online-Inhalte.
Desinformation und der Umgang damit dürften die Gesetzgeber für den Rest des Jahres beschäftigen, während andere die Wahlen genau im Auge behalten.
Im Juni kündigte Frankreich an, im September eine Agentur zur Bekämpfung ausländischer Desinformation und Fake News einzurichten, weniger als ein Jahr vor der nächsten Präsidentschaftswahl, während die deutschen Behörden vor der Parlamentsabstimmung im September ebenfalls in höchster Alarmbereitschaft sind.
Mehr Energie im Klimatank
„Gas is over“, lautete das Urteil des Chefs der Europäischen Investitionsbank Werner Hoyer im Januar – eine Aussage, deren Umsetzung möglicherweise eine Weile dauert, aber im Juli von der Kommission bestätigt wurde, als sie den erneuerbaren Energien durch die Einführung eines Ziels für 2030 einen Schub gab von 40 % im europäischen Energiemix.
Dies war Teil des großen „Fit for 55“-Klimapakets, das für den Vorabend der Sommerferien aufgespart wurde. Es legte eine grundlegende Überprüfung der Energie- und Klimagesetze der EU vor, mit dem Ziel, die Netto-Treibhausgasemissionen bis zum Ende des Jahrzehnts um 55 % zu senken.
Im Mittelpunkt der Reform steht eine Überprüfung des EU-Kohlenstoffmarktes, des Emissionshandelssystems (EU ETS), bei dem der Preis für die Umweltverschmutzung steigen sollte – obwohl wie bei der Exportkontrollmaßnahme Beschwerden von einigen Kommissaren kamen, die sagten, sie hätten es getan wurde dazu gedrängt, die Fit for 55 zu befürworten.
Diplomatische Schwierigkeiten
Reisen nach Moskau und Ankara unterschiedlichen Ausmaßes unterstrichen die Wankelmütigkeit der Rolle der EU als außenpolitischer Akteur. Nach der Leere-Stuhl-Behandlung und dem Propaganda-Monstering, das Von der Leyen und Josep Borrell erlitten hatten, argumentierten die Abgeordneten, dass eine Europäische Diplomatische Akademie helfen würde, die wachsenden Probleme ihrer Außenpolitik zu überwinden.
Inzwischen hat sich der oft verspottete EU-Ratschef Charles Michel im Südkaukasus (der sich schnell entwirrt) und auf dem Westbalkan einen Namen gemacht, wenn auch mit fragwürdigem Erfolg.
Die Weltuntergangsmaschine
Sie, unsere lieben makabren Leser, konnten sich einer unserer skurrilsten und beliebtesten Geschichten nicht entziehen.
Für diejenigen, die fragen, ob wir wirklich alle zum Scheitern verurteilt sind, lautet die Antwort, dass nach mehr als einem Jahr COVID-19 und einer anhaltenden Klimakrise die symbolische Weltuntergangsuhr zur gleichen Zeit wie letztes Jahr feststeckt: 100 Sekunden vor Mitternacht . Das ist das nächste, was wir je an Armageddon waren, aber ich denke, es hängt davon ab, ob Sie das Glas als halb voll oder halb leer betrachten…
Ereignisse, lieber Junge
Holprige Fahrt im Kanal
Die Pandemie war nicht die einzige Konstante. So sicher, wie die Nacht dem Tag folgt, gibt das Brexit-Geschenk weiter (oder gibt es nicht).
Damit wir nicht vergessen, ist das Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich am 1. Januar nach mehr als vier Jahren des Leidens in Kraft getreten. Der Handel ist unweigerlich rückläufig. Natürlich, wie das Sprichwort, das nicht spült, ist das wirtschaftliche Eigeninteresse für beide Seiten von untergeordneter Bedeutung. Die Umsetzung des neuen Regimes hat die bereits eisigen Beziehungen weiter abgekühlt.
Zu Nachrichten über Boote der Royal Navy im Ärmelkanal, um französische Fischerboote zu patrouillieren, einen Streit um den diplomatischen Status der EU-Delegationen in London und Großbritannien, der nun droht, das Nordirland-Protokoll zu zerreißen, wenn die EU nicht zustimmt, Teile davon neu zu verhandeln, nur eine Reaktion sein. Plus ça ändern…
Eines können wir sicher sein: Wenn wir zurückkehren, werden die Olympischen Spiele in Tokio vorbei sein und die Drehmaschine der Europäischen Kommission wird eine Pressemitteilung herausgegeben haben, die die Tatsache feiert, dass die EU27 zusammen mehr Medaillen gewonnen hat als jedes andere Land.
In diesem Sinne verabschieden wir uns bis zur Wiederaufnahme des Geschäfts am 16. August mit einer Artikelserie zu den Entwicklungen in allen Bereichen der EU-Politik.
[Edited by Josie Le Blond/Zoran Radosavljevic]