Letzten Frühling traf ich in Kiew im spartanischen Büro im zweiten Stock des Zentrums für bürgerliche Freiheiten – das gerade den Friedensnobelpreis 2022 erhalten hat – die Leiterin der Organisation, Oleksandra Matviychuk. Ich wusste damals nicht viel über sie, und sie wurde zwischen Terminen gedrängt, und das Interview drohte zu einer Art zu werden, deren Zweck keine Seite versteht. Aber innerhalb weniger Minuten wurde mir klar, dass sie eine bemerkenswerte Person war, die bemerkenswerte Arbeit leistete.
Matviychuk ist ein 39-jähriger Menschenrechtsanwalt. Sie begann ihre Arbeit für das Zentrum für bürgerliche Freiheiten bei seiner Gründung im Jahr 2007. Während der Revolution der Würde in den Jahren 2013–14, als die Ukrainer ihren korrupten pro-russischen Präsidenten vertrieben und das Land in eine westliche Richtung lenkten, startete Matviychuk ein Projekt Demonstranten, die mit staatlicher Verfolgung konfrontiert sind, rechtlichen Beistand zu leisten. Später wurde sie zu einer führenden Stimme für die Freilassung politischer Gefangener in Russland und Weißrussland, für die Angleichung des ukrainischen Strafgesetzbuchs an internationale Menschenrechtsstandards und für die Rechte ukrainischer Frauen. Nach der Februar-Invasion vertieften sich Matviychuk und das Center for Civil Liberties in die schreckliche, grundlegende Arbeit, mit Überlebenden der russischen Besatzung zu sprechen und Kriegsverbrechen für zukünftige Strafverfolgungen zu dokumentieren – letztendlich für Gerechtigkeit.
Bei ihrer Terrorkampagne zielten die russischen Truppen nicht nur auf prominente Personen wie sie, sondern auch auf Familien, die in Autos fliehen, einfache Menschen auf Fahrrädern: „Sie haben sie nur getötet, weil sie es können.“ Ich fragte, wie es Matviychuk gelang, Vertrauen zu traumatisierten, trauernden Überlebenden aufzubauen. „Durch Handeln“, sagt sie. „Sie sehen, dass wir kämpfen.“ Die Arbeit fordert und schafft unmittelbares Vertrauen zwischen Fremden – „Im Moment gibt es keine Fremden“ – und Risikobereitschaft von Menschen, die an gegenseitiges Misstrauen aus der Sowjetzeit längst gewöhnt sind. „Es ist eine Berufung, die ich mir nie selbst aussuchen würde“, sagte sie. „Ich habe nie von mir erwartet, Kriegsverbrechen zu dokumentieren. Wenn ich eine Chance hätte, würde ich versuchen, ein solches Schicksal zu vermeiden, aber wir hatten keine Chance.“
Während Matviychuk sprach, blieben ihre blauen Augen auf meine fixiert und schienen in ihrem blassen, dünnen, ernsten Gesicht größer und heller zu werden. Als ich sie einmal fragte, welche Auswirkungen die russische Invasion auf sie hatte, füllten sich ihre Augen plötzlich mit Tränen.
„Ich fühle zwei riesige Wellen von Emotionen“, sagte sie. Die erste, sagte sie, sei „Wut“ über die monströse Ungerechtigkeit eines Krieges, dessen Ziel es sei, die demokratische Gesellschaft zu zerstören, an deren Aufbau die Ukrainer so hart gearbeitet hätten. Und das zweite ist „Liebe“, für die Solidarität und Großzügigkeit, die der Krieg unter den Ukrainern hervorgerufen hat. „Wie Sie sehen, bin ich zu emotional, weil es sehr schwer ist, an den beiden Polen zu leben.“
Das Zentrum für bürgerliche Freiheiten teilt sich den Friedenspreis mit Memorial, einer russischen Organisation, die jahrelang die Verbrechen der Sowjetunion aufdeckte, bevor sie letztes Jahr vom Putin-Regime verboten wurde; und mit Ales Bialiatski, einem inhaftierten Dissidenten in Belarus. Aus diesem Grund wurde der Preis von Ukrainern angeprangert, die jede stillschweigende Äquivalenz zwischen einem Invasionsland und den beiden Aggressorländern ablehnen.
Die Schlussworte der Ankündigung – „Die diesjährigen Preisträger haben Alfred Nobels Vision von Frieden und Brüderlichkeit zwischen den Nationen wiederbelebt und geehrt“ – sind auf besondere Kritik gestoßen, als ob Russland, Weißrussland und die Ukraine alle nur versuchen sollten, miteinander auszukommen. Diese Kritik impliziert, dass der Preis an Länder verliehen wurde, nicht an Menschenrechtsverteidiger, die in ihnen leben und sie verändern wollen. Mykhailo Podolyak, ein Top-Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj, schrieb auf Twitter: „Das Nobelkomitee hat ein interessantes Verständnis des Wortes ‚Frieden‘, wenn Vertreter zweier Länder, die ein drittes angegriffen haben, gemeinsam den @NobelPrize erhalten. Weder russische noch belarussische Organisationen waren in der Lage, den Widerstand gegen den Krieg zu organisieren.“
Russlands achtjähriger Krieg gegen die Ukraine und seine achtmonatige Kampagne zur Zerstörung des Landes haben eine glühende Wut entfacht. Es verbrennt die rudimentären Verbindungen zwischen Ukrainern und Russen. Es reduziert Russisch auf eine Sprache der Unterdrückung, die die Ukrainer zunehmend meiden (ein Autor sagte mir voraus, dass es unweigerlich aus der Ukraine verschwinden würde). Es droht, den Raum für ehrliche Selbstprüfung und Selbstkritik zu ersticken, der ein wichtiges Merkmal auf dem Weg der Ukraine zur Demokratie war. Mehrere ukrainische Journalisten sagten mir, dass die Selbstzensur durch Gruppenzwang, noch mehr als die staatliche Zensur, zu einer Kriegsgefahr geworden ist. Es gibt einen schmalen Grat zwischen dem Geist der nationalen Solidarität unter existenzieller Bedrohung – der Liebe, die Matviychuk in ihren Landsleuten sieht und ihnen gegenüber empfindet – und der dunklen Seite des Nationalismus, der Intoleranz, Gruppendenken, Mythenbildung. Es ist fast unmöglich, wie die Ukraine zu leiden und zu kämpfen, ohne das Gefühl zu haben, dass niemand sonst versteht, dass nichts, was die Außenwelt sagt oder tut, genug ist.
Ich fragte mich, was Matviychuk von der Kritik am Friedenspreis halten könnte, und kehrte zu meinen Notizen aus unserem Gespräch zurück und fand diese Worte: „Ich hoffe, dass wir in der Lage sein werden, die Wut zu überwinden, denn früher oder später wird der Krieg zu Ende sein, und wir müssen weiter an einer zivilisierten Welt bauen.“ Sie fügte hinzu: „Vielleicht gehen Sie in einer solchen Krise über einige Grenzen wie Nationalität oder Region hinaus, weil wir Menschen sind. Wir sehen uns jetzt als Menschen, die für Freiheit, für menschliche Werte kämpfen. Für uns spielt es keine Rolle, ob Sie Ukrainer sind oder nicht. Wir arbeiten eng mit russischen Menschenrechtsverteidigern zusammen, mit belarussischen Menschenrechtsverteidigern. Wir verstehen ihre Bereitschaft zu helfen, weil wir alle Menschen sind.“