LENOX, Mass. — Wenn Sie mutig genug waren, konnten Sie letzten Sommer noch in die Einfahrt von Tanglewood einbiegen, dem idyllischen Sommerhaus des Boston Symphony Orchestra. Es gab die üblichen einheimischen Teenager, die Sie zu Ihrem Parkplatz führten, einer zeigte alle paar Meter den Weg; die üblichen State Troopers, Streifenwagen im Leerlauf, um einen Hut zu ziehen; die üblichen Blumen, die den Weg durch die unberührten weißen Tore säumen.
Aber die Vertrautheit hörte hier auf. Als man durch das Gelände ging, das auch ohne Aufführungen offen und gepflegt war, war die Einsamkeit überwältigend. Keine Freiwilligen, übereifrig zu helfen. Kein Eis. Keine Eltern, die sich Sorgen machen und sich fragen, wie weit sie von der Bühne entfernt sind, um ihr Kind sicher zu platzieren, wenn die Zeit gekommen ist. Nichts zu sehen, die Koussevitzky-Musikhalle vernagelt, trostlos; keine Musik zu hören, nur die Vögel.
Nun, die Musik kommt nach Hause.
Das Boston Symphony eröffnete hier seine verkürzte Sommersaison mit einem Konzert am Samstagabend, dem ersten persönlichen Auftritt des Orchesters seit den dunklen, angstvollen Nächten des März 2020 und seinem ersten mit seinem Musikdirektor Andris Nelsons, seit dem Januar zuvor.
Das Programm war so gestaltet, dass es gefällt, und das tat es, aber die Atmosphäre wäre trotzdem festlich gewesen. Es gab Standing Ovations für das Orchester, Standing Ovations für den Dirigenten, Standing Ovations für Mark Volpe, den gerade in den Ruhestand getretenen Präsidenten und Geschäftsführer des Orchesters. Die Spieler, die normalerweise keine Gefühle nach außen zeigen, stampften mit den Füßen, als ihre Anführerin Tamara Smirnova die richtige Taste auf dem Klavier fand, um sie zum Stimmen einzuladen.
Die Behörden hatten die Anwesenheit auf die Hälfte der Norm festgelegt, aber die Rollplätze summten von Geplapper, die Liegestühle standen dicht gedrängt; die vorderen Reihen des Schuppens fühlten sich voll an, einen Meter Abstand oder nicht. Es würde keine Pause geben, obwohl das Konzert immer noch fast zwei Stunden dauerte; es würde keine „Ode an die Freude“ geben, bei der das Singen noch immer verboten wäre. Ich sah eine einzige Maske inmitten von Tausenden von Gesichtern.
Am Sonntagnachmittag, als ein zweites Konzert stattfand, fühlte sich alles seltsam normal an: Studenten wanderten in den Schuppen ein und aus, hörten ein Stück und gingen dann zum Üben oder auch nicht; Zuschauer rannten in Deckung, als es regnete, und gaben ihre Abwehr gegen die Käfer auf; der ganze Ort glühte trotz der Dunkelheit mit den hellgrünen Planen, die vor der Tür angeboten wurden, einige schützten den Boden vor dem Schlamm, andere schützten Picknicks vor dem Regen. Prioritäten.
„Reconnect, Restore, Rejoice“, stand auf der Vorderseite des Programmbuchs. Nelsons sprach auf seine zögerliche, ernsthafte Art von der Bühne aus, wie die Pandemie – scheinbar in der Vergangenheitsform gedacht, obwohl die Welt über vier Millionen Menschenleben verloren hat – uns daran erinnerte, „wie sehr wir Kunst brauchen, wie viel wir“ Kultur brauchen“ und Musik als „Trost für unsere Seelen“.
Hier gäbe es keine Revolutionen und auch keine Denkmäler, sondern nur eine Restaurierung des Ancien régime: ein Orchester, das spielt, was es schon lange gespielt hat, und zwar ziemlich gut. Beethoven müsste es sein, und auch die Fünfte Symphonie – der Beethoven des Triumphs über die Katastrophe, des menschlichen Geistes, unbezwingbar.
Zumindest nahe genug. Sicherlich wird es auch bei Spielern dieser Qualität Zeit brauchen, um wieder ein Kollektiv zu bilden, ihren Sound auszufüllen, den Angriff und die Gemeinsamkeit zu finden, die die besten Ensembles auszeichnen. Eine Verbesserung gegenüber Samstagabend war bereits am Sonntag in einem schwungvollen Durchlauf von Dvoraks Sechster Symphonie hörbar.
Davor gab es im Beethoven schlaffe Momente, Takte, in denen die Balance aus purer Ausgelassenheit abgebaut wurde, Passagen, die ein Dirigent treiben ließ, der seit seiner Ankunft in Boston 2014 als Interpret eher distanziert schien.
Aber die Wirkung war immer noch stark, überraschenderweise nicht so sehr für die Wirkung des Ganzen, sondern für den Funken der freigesetzten Spieler: die Klarinette von William R. Hudgins, so sanft, so ein Balsam; die Flöte von Elizabeth Rowe, die in ihrer Holzigkeit so ungewöhnlich ist; die Trompete von Thomas Rolfs, so mitreißend auf Hochtouren.
Dieselben feinen Feinheiten gefielen auch den angebotenen Solisten, keine von beiden aufdringlich. Emanuel Ax ist kein Pianist, der das Rampenlicht umarmt, der es vorzieht, ihn zu teilen oder en gros zu verschenken, aber es war eine Freude, solch eine Diskretion in seinem „Kaiser“-Konzert zu hören – eine solche Sorgfalt auf die Intonation eines Akkords, so Sensibilität in der Art und Weise, wie seine rechte Hand Phrasen als Reaktion auf das Orchester formte. Baiba Skride verfolgte beim Violinkonzert von Sibelius eine ähnliche Herangehensweise, eine ergreifende Darstellung tiefer, sogar verlassener Introspektion, die größtenteils nach innen gespielt wurde, gegenüber den Bratschen zu ihrer Linken.
Wohltuend für die Seele.
Es bleibt jedoch die Frage, ob dieses Orchester sich dazu entschließen wird, mehr zu versuchen, auch wenn sich die Gehälter nach 37-Prozent-Kürzungen erholen und Einnahmenverluste von mehr als 50 Millionen US-Dollar einen Schatten auf das Budget werfen. Es hat eine neue Präsidentin und CEO, Gail Samuel, vom ehrgeizigen Los Angeles Philharmonic; ein ermutigender Teil seiner Streaming-Energie wurde im letzten Jahr damit verbracht, Musik zu erforschen, die er zu lange ignoriert hat; und die Symphony Hall-Saison bietet neue Werke von Julia Adolphe, Kaija Saariaho und Unsuk Chin.
Aber diese Saison sieht öde aus, verglichen mit denen, die ähnlich traditionsgebundene Orchester anderswo bieten. Es spricht Bände, dass hier nur wenig Zeit für alles Zeitgenössische verwendet wurde, auch wenn Carlos Simons „Fate Now Conquers“ mit seiner kurzen Antwort auf Beethovens Siebte Symphonie mit rasender Energie pochend und auf der Stelle zu laufen schien.
Dann kehrt die Boston Symphony zurück – und bleibt nur bestehen.