Stellen Sie sich vor, dass die US-Regierung schnell Hilfen in Höhe von Hunderten Milliarden Dollar für Entwicklungsländer genehmigen könnte, die dort Hunderttausende oder möglicherweise noch mehr Menschenleben retten würden. Und dass dies auch hier Arbeitsplätze retten würde, da sich die US- und die Weltwirtschaft verlangsamen; und dass all dies für die US-Regierung keine Kosten verursachen würde.
Obwohl die meisten Menschen nichts davon wissen, geschah dies tatsächlich im Jahr 2021; und es muss unbedingt noch einmal passieren.
Das Welternährungsprogramm hat für 2023 eine „beispiellose“ globale Nahrungsmittelkrise ausgerufen, bei der etwa 345 Millionen Menschen unter akuter Ernährungsunsicherheit leiden – „nur einen Schritt vom Hungertod entfernt“, wie WFP-Exekutivdirektorin Cindy McCain es ausdrückte notiert. Das ist ein drastischer Anstieg der Ernährungsunsicherheit seit der Zeit vor der Covid-19-Pandemie und mehr als doppelt so hoch wie im Jahr 2020. Und der aktuelle globale Abschwung könnte viele an den Rand des Abgrunds bringen.
Laut den Prognosen der Weltbank vom letzten Monat besteht für die Weltwirtschaft derzeit „das Risiko eines tieferen Abschwungs“. Zu den Hauptfaktoren, die dazu beigetragen haben, zählen nach Angaben der Bank die raschen Zinserhöhungen im vergangenen Jahr, angeführt von der US-Notenbank; der Krieg in der Ukraine; und anhaltende Auswirkungen der Pandemie. Die ärmsten Länder der Welt gehören zu den am stärksten betroffenen Ländern, mit einem enorm erhöhten Schuldendienst, schrumpfenden Budgets für lebenswichtige Sozialausgaben, Schuldenkrisen und sogar Zahlungsausfällen.
Im August 2021 verteilte der IWF Sonderziehungsrechte (SZR) im Wert von mehr als 209 Milliarden US-Dollar an seine Entwicklungsländer (ohne China). Hierbei handelt es sich um eine internationale Währungsreserve, die der IWF verwendet und die in harte Währungen, einschließlich Dollar und Euro, umgewandelt werden kann. (China kann nach den IWF-Regeln keine SZR umtauschen, da es über mehr als 3 Billionen US-Dollar an internationalen Reserven verfügt.)
Diese 209 Milliarden US-Dollar sind ein sehr großer Betrag: Es ist mehr als die Gesamthilfe, die die Länder mit hohem Einkommen (hauptsächlich die Vereinigten Staaten und Europa) den Entwicklungsländern in einem ganzen Jahr zukommen lassen. Und was für die Empfängerländer wichtig ist: Sie unterscheidet sich in zwei wesentlichen Punkten von anderen Auszahlungen des IWF: Sie erfolgt ohne Schulden und ohne daran geknüpfte Bedingungen.
Derzeit ist es das US-Finanzministerium, das Washington beim IWF vertritt, das diese Hilfe blockiert. Fast alle anderen Regierungen wollen die Neuemission, wie bereits in den Jahren 2020 und 2021.
Für die US-Regierung oder andere Regierungen entstehen jedoch keine Kosten. Der im Jahr 2021 ausgeschüttete Gesamtbetrag betrug 650 Milliarden US-Dollar – ungefähr der Höchstbetrag, den das US-Finanzministerium beim IWF ohne Zustimmung des US-Kongresses genehmigen kann. Von Bedeutung sind jedoch nur die 209 Milliarden US-Dollar dieser Summe, die an Entwicklungsländer gehen. Der Rest ist lediglich eine Buchungsbuchung, die von den Empfängern nicht verwendet werden kann, da die Länder einen gewissen Bedarf nachweisen müssen, um die SZR in Hartwährung umzuwandeln. Daher kommt es bei der Verteilung von SZR, die nicht an Entwicklungsländer gehen, nicht zu einer Verschwendung oder Nutzung von Ressourcen oder Währungen; Dabei handelt es sich lediglich um eine Formsache, da die IWF-Regeln verlangen, dass die SZR an die Mitgliedsländer im Verhältnis zu ihren Quoten beim IWF verteilt werden müssen.
Es gibt möglicherweise Hunderttausende Leben, vielleicht sogar mehr, die gerettet werden könnten – je nachdem, wie schlecht es der Weltwirtschaft im nächsten Jahr geht.
Die Ausgabe von SZR im Jahr 2021 hat gezeigt, dass sie einen großen Unterschied machen können. Viele Länder wandelten die SZR in harte Währung um und nutzten die Mittel, um dringende Nahrungsmittel- und Gesundheitsbedürfnisse zu decken.
Aber selbst für diejenigen, die sie als internationale Reserven gehalten haben, können diese wertvollen Vermögenswerte im wahrsten Sinne des Wortes lebensrettend sein. Der IWF garantiert, dass SZR immer in Hartwährung konvertierbar sind, sodass es sich um solide internationale Reserven handelt – genauso gut wie beispielsweise US-Staatsanleihen.
Und Länder müssen über Reserven verfügen; Wenn ein Land nicht mehr über solche liquiden internationalen Reserven verfügt, steigen seine Kreditkosten, und das Kapital kann sogar aus dem Land fliehen. Schätzungsweise 94 Milliarden US-Dollar verließen die Entwicklungsländer im Jahr 2022. Die SZR im Wert von Hunderten Milliarden US-Dollar, die der IWF im Jahr 2021 herausgab, trugen zur Stabilisierung vieler Länder bei; Diese Vermögenswerte können Ländern helfen, Zahlungsbilanzkrisen und andere Wirtschaftskrisen zu vermeiden, selbst wenn sie nicht in harte Währung umgewandelt werden.
Der Beitrag der SZR zur wirtschaftlichen Stabilisierung im Rest der Welt kann auch exportbezogene Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten retten, die von der Nachfrage aus anderen Ländern abhängen. Und – was in dieser Zeit besonders wichtig ist – ist etwas, das die Biden-Regierung für die US-Wirtschaft tun kann, da der Kongress gespalten ist und anderen Maßnahmen zur Beschäftigungsförderung hier nicht zustimmen wird, da sich die US-Wirtschaft ebenfalls verlangsamt.
Das US-Finanzministerium, das diese Hilfe blockiert, hat keine wirtschaftlichen Argumente gegen die Ausgabe von SZR im Jahr 2021 oder die neue Ausgabe, die Mitglieder des Kongresses vorschlagen, vorgebracht. Gelegentlich haben sie darauf hingewiesen, dass die Mehrheit der SZR in Länder mit hohem Einkommen geht. Dies spielt jedoch, wie oben erwähnt, keine Rolle, da mit diesem Aspekt der Zuteilung weder Kosten noch Ressourcenverbrauch verbunden sind, da die Länder mit hohem Einkommen die SZR nicht nutzen können.
Das Finanzministerium von Biden stimmte der Zuteilung von SZR für 2021 zu, nachdem das US-Repräsentantenhaus zweimal Gesetze verabschiedet hatte, die die Republikaner im Senat blockierten. Diese Gesetzgebung hätte sie verpflichtet, beim IWF eine Zuweisung von 2,8 Billionen US-Dollar zu unterstützen – mehr als das Vierfache dessen, was später genehmigt wurde. All dies geschah unter dem Druck von mehr als 100 Organisationen, die sich für diese Hilfe einsetzten, darunter einige, die Dutzende Millionen Amerikaner vertraten.
Diese Organisation und der Druck, auch seitens der Kongressabgeordneten, sind immer noch vorhanden. Es besteht eine gute Chance, dass sich Vernunft und Menschlichkeit wieder durchsetzen. Je früher dies geschieht, desto mehr Leben können gerettet werden.