Herr Nie, der Kommandant, sagte Reportern in Jiuquan am Mittwoch, dass diese Mission mühsamer und herausfordernder sein würde als seine beiden vorherigen.
„Wir werden nicht nur das Kernmodul, das ‚Space Home‘ einrichten müssen“, sagte er, „sondern auch eine Reihe von Schlüsseltechnologieüberprüfungen durchführen.“
Was ist Chinas Raumstation und was wird sie tun?
Chinas erste zwei Raumstationen waren kurzlebige Prototypen, aber die Tiangong soll mindestens ein Jahrzehnt lang in Betrieb sein und sich der Internationalen Raumstation anschließen.
Die chinesische Station wird als umlaufendes Labor für das Raumfahrtprogramm des Landes dienen, um Operationen zu perfektionieren und neue Experimente durchzuführen – mindestens neun davon bisher mit internationalen Partnern. Beamte sagten, dass sie nach Fertigstellung der Station im nächsten Jahr erwägen werden, ausländische Astronauten zur Station zu bringen.
Herr Ji, der stellvertretende Direktor, räumte bei einem Briefing ein, dass China „ein Nachzügler“ sei, wenn es um die Entwicklung einer Raumstation im Orbit ging, eine Leistung, die die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion vor Jahrzehnten vollbracht haben. Er merkte jedoch an, dass China von „Nachzüglervorteilen“ profitierte, vermutlich von den Erfahrungen dieser früheren Stationen.
Wie alle Weltraummissionen Chinas werden seine Erfolge im Weltraum als Bestätigung der Herrschaft der Kommunistischen Partei angesehen. Herr Ji bemerkte, dass die Besatzung der Shenzhou am 1. Juli, dem offiziellen Jahrestag der Gründung der Kommunistischen Partei Chinas in Shanghai vor 100 Jahren, im Orbit sein würde.
„Der Bau und Betrieb der Raumstation kann als wichtiges Symbol für die wirtschaftliche, technologische und umfassende Stärke eines Landes angesehen werden“, sagte er.
Claire Fu trug zur Forschung bei.