Ronnie O’Sullivan hat absolut kein Mitleid mit den Spielern, die er im Laufe der Jahre gezeichnet hat.
Der skrupellose Rocket, 48, hat während seiner mehr als drei Jahrzehnte dauernden Herrschaft an der Spitze des Sports viele Schläge ausgeteilt.
Die Nummer 1 der Welt, O’Sullivan, will im Crucible den achten Rekord bei der Weltmeisterschaft erringen.
Damit würde er zum ersten Mal in seiner illustren Karriere eine Triple Crown-Saison abschließen, nachdem er in dieser Saison bereits die UK Championship und das Masters gewonnen hatte.
Er trifft heute im Achtelfinale auf den walisischen Qualifikanten Ryan Day, der sagt, dass die Erinnerung an seine Niederlage gegen O’Sullivan im Jahr 2006 in derselben Phase Wunden hinterlassen habe.
Auf die Frage, ob er Mitgefühl habe, antwortete O’Sullivan: „Nein. Es liegt in der Natur des Sports und darin, woran man beteiligt ist.
„Es ist ziemlich unversöhnlich da draußen. Auf der Tour ist es wirklich hart, ich habe im Laufe der Jahre als Junior und Amateur viele Schläge einstecken müssen, es macht einen einfach stärker.
„Ich weiß, es ist hart. Egal wo man ist, es gibt immer jemanden, der einen verfolgt, und man versucht, dem Nächsten immer einen Schritt voraus zu sein. Es ist ein harter Wettbewerb, weißt du.“
Der viermalige Sieger des Ranking-Events Day hat es seit 2011 nicht mehr geschafft, die Rocket zu schlagen.
Bei der Niederlage 2006 auf der größten Bühne des Spiels verspielte er einen ordentlichen Vorsprung von 9:7 gegen O’Sullivan.
Und Day, 44, gab zu: „Dieser Ort hinterlässt viele tolle Erinnerungen und viele Narben.“
„Das war sicherlich eine der Narben. Es ist nicht physisch auf Ihrer Haut, aber es steckt irgendwo tief in den Tiefen Ihres Geistes.
„Ich war viel jünger, weniger erfahren, erst das zweite Mal, dass ich hier gespielt habe. Ich erinnere mich, dass ich mit 9:7 in Führung lag und dann überholte ich mich selbst und dachte, das wäre eine Chance, O’Sullivan auf der größten Bühne zu schlagen.
„Ich erinnere mich, dass es ein paar Schüsse gab. Insbesondere hatte ich einen freien Ball, täuschte mich auf dem Rosa, übersprang ihn und er landete im Eckloch. Von da an lösten sich die Räder.
„Ein damals unerfahrener Mensch konnte mit der Situation nicht umgehen. Aber ich bin schon länger im Zahn. Ich weiß, dass ich einen Berg besteigen muss, aber ich werde es genießen.“