Jack Lisowski hat Snooker-Bosse verprügelt, nachdem ihm verboten wurde, während seiner Crucible-Matches Unterstützung für die vom Krieg verwüstete Ukraine zu zeigen.
Der 30-Jährige aus Cheltenham, dessen Großvater Ukrainer ist, hat sich bei den letzten Turnieren die blau-gelbe Nationalflagge auf seine Weste nähen lassen. Aber vor der Betfred-Weltmeisterschaft in Sheffield wurde der Nummer 14 der Welt, Lisowski, gesagt, sie solle sie für das größte Ereignis des Sports entfernen.
Lisowski, der am Samstag gegen Titelfavorit Neil Robertson antritt, sagte: „Sie haben mich bei diesem Turnier nicht das Logo tragen lassen. Ich habe versucht, es zu tragen, und sie sagten: „Du kannst es nur tragen, wenn du Ukrainer bist“. Ich habe etwas Ukrainisches in mir – das war nicht genug, und ich bekam mein Abzeichen von der Weste abgenommen.
“Ich habe gefragt [Iulian] Boiko hat ihm vorhin eine SMS geschrieben und ihn um eine Flagge gebeten, und ich versuche, eine zu bekommen. Wenn ich Robertson schlage, wedele ich herum. Ich habe zwei oder drei Turniere mit dem Abzeichen gespielt und wollte es tragen, aber ich darf es nicht.
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„Für mich ergibt das keinen Sinn, und ich versuche, es umzukehren. Jeder in diesem Raum wäre damit einverstanden und würde die Ukraine unterstützen. Warum zum Teufel kann ich es nicht tragen? Ich habe eine ukrainische Familie und mein Großvater war Ukrainer. Mein Vater war da draußen. Ich wäre gerne gegangen, aber ich kann jetzt nicht gehen, da es nicht sicher ist.
„Mein Großvater ist jetzt in England, aber er kam von dort herüber. Es liegt mir sehr am Herzen und es ist sehr, sehr traurig, was offensichtlich vor sich geht. Es ist eine Tragödie. Es ist schrecklich.” Aber Lisowskis Bitten scheinen auf taube Ohren gestoßen zu sein – die World Snooker Tour hat nicht vor, ihre Entscheidung zu überdenken.
Ein WST-Sprecher sagte: „Als internationaler Sport haben wir immer eine Politik der politischen Neutralität verfolgt, und zu diesem Zweck ist es unsere Politik, nicht zuzulassen, dass unser Sport als politische Plattform bei der Weltmeisterschaft genutzt wird.
„Wir sind entschieden gegen die Invasion jeder souveränen Nation und alle Formen von Gewalt oder Unterdrückung. Unsere Gedanken und Gebete sind bei den Menschen, die unter dem aktuellen Konflikt in der Ukraine leiden.“