Niemand scheint sich darüber einig zu sein, was Russlands säbelrasselndes Verhalten an der ukrainischen Grenze bedeutet. In Amerika sind normalerweise vereinte politische Kräfte – wie die Kommentatoren von Fox News und die GOP – uneins darüber, wie sie über Wladimir Putins jüngste Schritte sprechen sollen. In Europa treffen nicht alle verbündeten Supermächte die gleichen Vorbereitungen auf einen möglichen Krieg. Das Weiße Haus und die ukrainischen Führer streiten offen darüber, wie ernst sie die Drohung nehmen sollen, dass Putin Kiew entlässt.
So wurden vielleicht einige Zuschauer dadurch getröstet Samstagabend live‘s Antwort auf eine so verwirrende und erschreckende Situation mit genau der gleichen Art von Komödie, die es immer tut. Die Welt steht vielleicht am Rande eines neuen großen Konflikts, aber Lorne Michaels kann seine Schauspieler immer noch für ein kaltes Open des Oval Office mit einem Sammelsurium von Einzeilern zusammenstellen, die weniger auf aufschlussreiche politische Satire abzielen als auf den Beweis, dass die Autoren der Show die gelesen haben Internet.
Im Startsegment von gestern Abend kniff Joe Biden, Präsident von James Austin Johnson, die Augen zusammen und sagte „malarkey“, als seine Berater ihn über die Situation in Osteuropa auf dem Laufenden hielten. Laut einem von Alex Moffat gespielten Beamten waren Putins Soldaten „das geringste unserer Probleme“. Die wahre Bedrohung: russische Propaganda. Gefälschte Schlagzeilen – „Ukrainische Grenze dringt in russische Truppen ein“, „Neil Young entfernt Musik von Spotify, wenn die Ukraine nicht kapituliert“ – schürten Unterstützung für die Invasion. Amerikas größte Hoffnung, Russland aufzuhalten, lag in einem gemeinen Teenager-Mädchen, das Putin im Internet schikanieren konnte.
SNLDer Fokus auf Desinformation hob eine echte und herausragende Taktik hervor, die Russland bei seinem militärischen Aufbau anwendet. Aber das Konzept ließ die Show meistens nur einige ungenutzte Ideen zu anderen Trendthemen ausräumen. Das fast siebenminütige Segment bestand aus TikTok-Imitationen, müden Memes (Crying Jordan im Jahr 2022, wirklich?) und Klatsch („Wir bekommen sogar einige Berichte, dass Russland bereits einmarschiert ist, aber das sind von denselben Leuten, die Tom gesagt haben Brady hat sich zurückgezogen“, sagte Ego Nwodim). Auch die Skizze selbst wirkte zeitweise propagandistisch: Ein Pro-Russland-Werbespot porträtierte das Land als voller Arsenbergarbeiter, die Pottasche essen.
Nur als er seinen Zorn auf die amerikanischen Führer richtete, gelang es dem Sketch, ein Lachen hervorzurufen und gleichzeitig einen Punkt zu machen: „Lasst uns etwas Einfaches und Lustiges machen, hinter dem jeder stehen kann“, schlug Johnsons Biden vor, „wie einen Drohnenangriff!“ Das gleiche Prinzip hinter diesem Witz – die Show ist am angenehmsten, wenn sie sich über Präsidenten lustig macht – galt später für „Weekend Update“. „Nun, der Aktienmarkt bricht ein und es droht ein Landkrieg in Europa“, sagte Colin Jost. „Es sieht also so aus, als hätten die Demokraten recht – Joe Biden ist der nächste FDR.“ Jost zitierte weiter den ukrainischen Beamten Oleksii Danilov mit den Worten: „Panik ist die Schwester des Scheiterns“. Ein Bild von Donald Trumps Söhnen blitzte auf und Jost fragte: „Ich dachte, Ivanka wäre die Schwester des Scheiterns?“
Während die Angst vor dem Krieg greifbar über der im Allgemeinen vergessenen Episode hing, waren andere Sketch-Themen hauptsächlich dadurch bemerkenswert, wie alltäglich sie waren. Ein Mietertreffen in New York City gab den Darstellern die Möglichkeit, verschiedene Eindrücke von wütenden Normalbürgern auszuprobieren. Ein Musikvideo über das Aufwachen mitten in der Nacht verlieh einer Reihe sehr nachvollziehbarer Beobachtungen einen Ohrwurm. Obwohl für seine jenseitige Intensität bekannt, fühlte sich der Moderator der Episode, Willem Dafoe, wie eine gedämpfte Präsenz, außer in einem seltsamen Sketch über Impotenz.
Wie so oft bei SNL, die besten Momente waren die absurdesten. Der musikalische Gast Katy Perry, die Meisterin der albernen Bühnenkunst, verwandelte ihr Set in einen Pilzwald. Aidy Bryant und Bowen Yang spielten Trendforscher mit infernoheißer Verachtung für Männer, die Filmplakate als Dekoration verwenden. (Bryant dissed auch Babys: „Geh in dein Bett, das ist auch ein Gefängnis!“) Das Highlight des Abends kam vom ehemaligen NFL-Quarterback Peyton Manning, der sich „Weekend Update“ anschloss, um über Fußball zu sprechen, aber wirklich nur davon schwärmte Emily in Paris. Er mag SNLEr wusste, dass er über die Neuigkeiten der Woche sprechen sollte – aber Frivolität und Ablenkung sorgten für das befriedigendere Spiel.