An einem Donnerstagabend im August versammelte sich in einer leeren Ladenfront in SoHo eine Gruppe von Gästen in wohlüberlegten Outfits.
Es war nicht unbedingt eine Party, obwohl es fließende Cocktails gab.
Es war auch kein Seminar oder eine Konferenz, obwohl die Gastgeber – James B. Whiteside, Solotänzer beim American Ballet Theatre, und Laura Kim, Kreativdirektorin von Oscar de la Renta – Diskussionen darüber führten, wie sich ihre Branche verändern sollte die Folgen der Pandemie und über Waldbrände und die Black Lives Matter-Bewegung.
Die Veranstaltung war auch keine Aufführung, obwohl Mr. Whiteside, 37, einmal eine Soloshow in einem weißen Tutu aufführte, bei der er vom Boden auf die Spitze der Bar sprang und wirbelte. „Ich wollte, dass es lustig und frech wird“, sagte er. „Männer tragen im klassischen Ballett normalerweise keine Spitzenschuhe, aber das wollte ich hier.“
Stattdessen wurde die Wochenendveranstaltung als Salon in Rechnung gestellt – ein Begriff für Zusammenkünfte von oft gleichgesinnten Personen, um aktuelle Themen zu diskutieren und zu analysieren, oft bei Essen und Trinken.
Phillip Lim und Prabal Gurung, beide Modedesigner, waren zusammen mit Melvin Lawovi und Chloe Misseldine vom American Ballet Theatre anwesend. Viele Gäste, die alle einen Impfausweis vorlegen mussten, sagten, es sei an der Zeit, dass sich Künstler und Performer treffen und aufrütteln.
„Ich kann diese Art von Veranstaltung nicht einordnen, und ich denke, das ist erfolgreich“, sagte Herr Lim, 47. „Darum geht es im Moment bei der Kultur. Es geht um die Geburt von etwas. Jeder findet so schnell wieder zu dem zurück, womit wir vertraut sind, aber ich denke, wir sollten uns umdrehen, anpassen und alles überdenken.“
Im ganzen Land veranstalten Einzelpersonen und Unternehmen ihre eigenen Salons. Sie können Cocktailpartys oder Seminaren oder Networking-Events ähneln – und einige werden, wie der SoHo-Salon, von St. Germain Likör gesponsert. Aber sie unterscheiden sich von diesen anderen Veranstaltungen in einem wichtigen Punkt: Von allen Teilnehmern wird erwartet, dass sie sich an gemeinsamen, gehaltvollen Gesprächen beteiligen und gleichzeitig Spaß haben.
„Auf Cocktailpartys kann man sich einfach unterhalten und vielleicht trifft man jemanden interessanten und heiratet ihn oder geht mit ihm ins Geschäft oder bekommt eine gute Empfehlung, aber ein Salon hat eine formelle Struktur“, sagt Peter Hoffman, ein Koch, der viele Gastgeber hat salons in seinem New Yorker Restaurant Savoy, das 2011 geschlossen wurde. „Im Salon lernt man, denkt und diskutiert als Gruppe.“ Herr Hoffman, 65, erwägt die Wiederaufnahme des Salon-Hostings in seinem Haus in SoHo, wenn das Coronavirus weniger Anlass zur Sorge gibt.
Historisch gesehen sind Salons nach dunklen Zeiten populär geworden, sagte Jesse Browner, Autor des Buches „Die Herzogin, die sich nicht hinsetzen würde: Eine informelle Geschichte der Gastfreundschaft“ aus dem Jahr 2003. Einer der allerersten Salons, der in Paris von einer Marquise namens Catherine de Vivonne veranstaltet wurde, fand Anfang des 17. Jahrhunderts nach einer Zeit des Religionskrieges statt.
„Als es begann, war es der einzige Ort in Frankreich, an dem man zivilisierte Gespräche führen und unsterbliche Weisheiten von einigen der besten Köpfe der Generation hören konnte“, sagte Mr. Browner. Diesem Salon wird auch zugeschrieben, dass er das Essen mit einer Gabel nach Frankreich gebracht hat (Gabeln wurden bereits in Italien, Spanien und den Niederlanden verwendet).
Ein weiterer großer Salon wurde nach dem Ersten Weltkrieg von Gertrude Stein eingeführt. Es zählte Pablo Picasso, Ernest Hemingway und F. Scott Fitzgerald zu den Stammgästen; Es beherbergte auch Jane Peterson, eine amerikanische Malerin des Expressionismus, und Mildred Aldrich, eine amerikanische Journalistin. „Indem sie sie alle unter einem Dach zusammenbrachte, half sie ihnen, ihre Gemeinsamkeiten zu erkennen und so aus der Moderne eine kohärente Bewegung zu machen“, sagte Browner über Stein.
Wie diese Gastgeber denken viele andere jetzt, dass die Zeit reif ist, eine Gruppe zusammenzustellen und die Zukunft neu zu erfinden.
Susan MacTavish Best, Gründerin von Posthoc, einem Unternehmen, das gesellschaftliche Zusammenkünfte plant, veranstaltet seit 2015 Salons in ihrem Loft in SoHo. Während der Pandemie wurde sie von so vielen Einzelpersonen und Marken angesprochen, die ihre eigenen Salons veranstalten wollten, dass sie The Salon . ins Leben rief Host, eine Online-Planungsressource für das, was sie „Raves für den Intellekt“ nennt.
Heute organisiert sie Salons für Calm, die Meditations- und Schlaf-App, Columbia Records und die University of Southern California San Francisco. Diesen Sommer gab ihr die Templeton World Charity Foundation, eine wissenschaftliche Wohltätigkeitsorganisation, eine Viertelmillion Dollar, um eine Reihe von Salons in den Vereinigten Staaten und in England zum Thema menschliches Gedeihen zu planen. Um eine Ausbreitung des Coronavirus zu vermeiden, verlangt Frau Best, dass alle Salonbesucher und Gastgeber die lokalen und CDC-Richtlinien für Versammlungen befolgen. Ihr How-to-Guide regt dazu an, zusätzlich zu Temperaturtests.
Für den Templeton-Salon, der im Juni veranstaltet wurde, versammelte sie Ärzte, Journalisten, Risikokapitalgeber und Akademiker in ihrem Haus in New York City, um bei Mezcal-Cocktails und Lammfleischbällchen über das menschliche Mikrobiom zu diskutieren. „Das Alter reichte von 20 bis 90“, sagt sie.
RM Michaële Antoine, 33, lebt in San Diego und leitet ein Unternehmen namens Curios, das Kommunikationstrainings für Unternehmen durchführt. Sie begann während der Pandemie, Salons zu veranstalten, zuerst virtuell und dann persönlich, über Themen wie Sexualerziehung (sie ließ die Leute ein sicheres Wort als Eisbrecher auf ihre Namensschilder schreiben) und Gehälter (oder warum wir so zögern, darüber zu sprechen .) Geld).
„Ich denke, diese Gespräche müssen absichtlich sein. Man kann nicht einfach Leute zusammenbringen, ihnen Essen geben und sehen, ob sie über etwas Interessantes reden“, sagte sie. „Die Leute sehnen sich nach einer Zeit der Isolation, des Todes und der Verwirrung nach einem echten Gespräch. Ich denke, die Leute möchten an ihre Menschlichkeit erinnert werden und eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun, ist ein echtes Gespräch.“
„Es gibt nichts Besseres als das aufregende Gefühl, das man bekommt, wenn man ein tiefes, nachdenkliches, absichtliches Gespräch führt“, fügte sie hinzu.
Ziv Shafir, 36, ein Anwalt und Strategieberater im Gesundheitswesen, zog während der Pandemie nach Los Angeles und begann, wöchentliche Salons in seinem Haus zu veranstalten, um gleichgesinnte Freunde zu finden und seine Gemeinschaft zu erweitern. (Diese Veranstaltungen fanden draußen statt, mit Gästen, die alle geimpft wurden.) Er beschloss, sie rund um Psychedelika zu thematisieren, eine Klasse von Medikamenten, von denen er sagte, dass sie ihm in der Vergangenheit bei der Bekämpfung von Depressionen geholfen haben und die Verbindungen enthalten, die für eine Reihe untersucht werden von psychischen Problemen.
Er lud Freunde und Freunde von Freunden ein, um seinen Esstisch herum zu sitzen und förmlich über Themen vom Geschäft mit Psychedelika bis hin zu ihren gesundheitlichen Vorteilen zu diskutieren. „Es verliert seine Faszination, wenn es auf Eventbrite gepostet wird“, sagte er. “Es muss ein bisschen wie eine Insider-Community sein.” Er serviert Gnocchi mit Pesto-Sauce oder Datteln gefüllt mit Cashewbutter und Eclairs und stellt Wein für diejenigen aus, die es wünschen.
„Es ist nicht wirklich eine Dinnerparty, denn es ist mehr als das, aber es ist auch kein wirkliches Seminar“, sagte er. „Das Wort Salon fängt irgendwie den Geist dahinter ein. Es geht um soziale Verbindungen und um die Diskussion.“
Diana R. Malhis, 37, eine Anwältin für Unterhaltung und Technologie in Los Angeles, die im August den Salon von Herrn Shafir über Psychedelika besuchte, sagte: „Vielleicht unterscheidet es sich nicht so sehr von Buchclubs, in denen eine Gruppe gleichgesinnter Personen zusammenkommt diskutieren, was sie gelesen haben, mit einem sozialen Aspekt, oder ein Networking-Event/Mitgliederring oder sogar ein Musik- und Liederkreis.“
Will Cotton, ein amerikanischer Maler, der einmal im Monat (geimpfte) Menschen zu einer Lebenszeichen-Sitzung in seine Wohnung in Tribeca einlädt, sagte: “Um ehrlich zu sein, nenne ich meine Versammlungen nicht wirklich Salons, aber andere Leute tun es.” Cynthia Rowley hat teilgenommen. Daphne Always, die Transgender-Kabarettistin, ist das aktuelle Modell. Die Teilnehmer kreieren Kunst und verbringen dann Stunden damit, Wein zu trinken, geräucherten Lachs und Dips zu schnuppern und über Kunstangebote und Galerieeröffnungen zu diskutieren.
„Künstler zu sein ist ein sehr einsamer Beruf und ich verbringe meine Tage im Grunde allein in meinem Atelier, sodass ich auf diese Weise ein soziales Element in meinen Maltag einbringen kann“, sagte Herr Cotton. „Es geht definitiv darum, dass Leute zusammenkommen und interessante Kunstgespräche führen.“
Nur die Zeit wird zeigen, welche Veränderungen sich aus dieser Erfahrung ergeben könnten. „Wir haben die ganze Zeit vor unserem Salon gescherzt: ‚Glauben Sie, dass Picasso und Hemingway wussten, dass das, was sie in ihrem Salon machten, eine große Sache war?’“, sagte Frau Kim. „Ich frage mich, was die Leute eines Tages über unseren Salon denken werden.“