Während das Treffen für Donnerstag geplant wurde, verhandelten Newtons Agenten den Deal mit Samir Suleiman, dem Direktor für Spielerverhandlungen des Teams und Manager für Gehaltsobergrenzen. Der ursprüngliche Gedanke war ein Zweijahresvertrag, aber mit so viel Investitionen in Darnold für 2022 endete es als Einjahresvertrag im Wert von bis zu 10 Millionen US-Dollar (ein Basiswert von 6 Millionen US-Dollar).
Newton kam nicht zurück, um für das Minimum zu spielen, besonders da immer noch Geld von den Patriots kam. Und Geld sagt mehr als Worte, was erklärt, warum Newton echtes Geld verdient. Er hatte zuvor einige Gespräche mit den Seahawks und Texanern geführt, aber nichts kam zustande. Dies war anders.
Also wurde das Treffen festgelegt, und das Geld war festgelegt. Dann drehte sich alles um das, was in diesem Treffen geschah.
Tepper war dabei, ebenso wie General Manager Scott Fitterer und VP of Football Operations Steven Drummond, der während seiner Zeit in Carolina eine enge Beziehung zu Newton aufbaute und dessen Anwesenheit entscheidend war. Für Newton waren es er und sein Vater.
Die Scheidung war beim letzten Mal nicht schön, da Newton sich mit mehreren Facetten auseinandersetzte. In der Zeit von COVID-19, als die gesamte Kommunikation virtuell war, hätte vieles anders sein können. In der Sitzung am Donnerstag waren viele ehrliche und offene Gespräche erforderlich.
Was wollte Cam diesmal?
Das Wichtigste, was er will, ist direkte Kommunikation und Rechenschaftspflicht, sagte eine Quelle. Wenn etwas nicht stimmt, möchte er direkt informiert werden. Wenn in der Vergangenheit Frustrationen auftraten, kamen Mitarbeiter oder Trainer nicht immer direkt zu ihm. Newton schätzte die direkte Kommunikation, die er von Bill Belichick in Neuengland erhielt, und er wollte dasselbe von Rhule.
Sie haben ihm versprochen, dass er es bekommen würde.
Was Tepper angeht, sagte er Newton, dass dieser Schritt, ihn zu verpflichten, die beste Fußballentscheidung für das Team zu dieser Zeit war. Einfach.
Was Darnold betrifft, so ist das Team im nächsten Jahr für 18,858 Millionen US-Dollar am Haken, voll garantiert. Die Panthers planen nicht, ihn aufzugeben. Sie mochten, was er in den ersten drei Spielen gemacht hat, und sie wissen, dass ein Teil seines Spiels in den letzten Wochen auf Verletzungen zurückzuführen war. Sie planen, ihn zurückzubringen und zu sehen, was passiert.
Wenn Newton gut genug spielt, wird auch nächstes Jahr im Gespräch sein. Natürlich steht die Tür offen. Momentan herrscht nur Aufregung. Als die Panthers und Newton nach ihrem Treffen am Donnerstag zum Stadion fuhren, war bekannt geworden, warum das Treffen stattfand.
Die Fans erkannten, wer in den SUVs zusammen fuhr, und sie begannen durchzudrehen. Hupen, Schreien, Klatschen, Ständchen für Newton, als er zurückkam. Ein Schuss in den Arm in die Region, so beschrieb es eine Person.
Natürlich beendete Newton seine einleitende Pressekonferenz so: “Ich werde ohne weiteres etwas sagen, was ich schon lange sagen wollte: Keep Pounding.”