Nachrichtenberichten zufolge wurden Dutzende Raketen aus dem blockierten Gazastreifen auf Israel abgefeuert, und bis in den Großraum Tel Aviv waren Sirenen zu hören, die vor Feuer warnten.
Der Raketenbeschuss begann am Samstag um 06:30 Uhr Ortszeit (03:30 GMT) an mehreren Orten im Gazastreifen und dauerte fast eine halbe Stunde, berichtete die Nachrichtenagentur Agence France-Presse.
Bis nach Tel Aviv, etwa 70 km nördlich, waren Luftangriffssirenen zu hören, und die Israelis wurden angewiesen, sich in der Nähe von Luftschutzbunkern in ihren Häusern und Wohnhäusern aufzuhalten.
Die israelische Rettungsagentur Magen David Adom sagte, eine 70-jährige Frau sei lebensgefährlich verletzt worden, als eine Rakete ein Gebäude im Süden Israels einschlug. An anderer Stelle sei ein 20-jähriger Mann durch Raketensplitter mittelschwer verletzt worden, hieß es.
Einwohner des Gazastreifens sagten, sie hätten auch bewaffnete Zusammenstöße entlang des Trennungszauns mit Israel in der Nähe der südlichen Stadt Khan Younis gehört und erhebliche Bewegungen bewaffneter palästinensischer Kämpfer gesehen. Es gab keine weiteren Details vom israelischen Militär.
Das Büro des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu sagte, er werde sich in den kommenden Stunden mit hochrangigen Sicherheitsbeamten treffen.
Es gab weder eine unmittelbare Übernahme der Verantwortung seitens der Hamas, der bewaffneten Bewegung, die den Gazastreifen kontrolliert, noch seitens der kleineren Bewegung des Islamischen Dschihad, die ebenfalls mehrere Kriege mit Israel geführt hat.
Das israelische Militär hatte sich noch nicht dazu geäußert, aber seine Streitkräfte führen in der Regel Luftangriffe als Reaktion auf Raketenbeschuss durch, was die Wahrscheinlichkeit größerer Kämpfe erhöht.
Die am Samstag abgefeuerte Rakete erfolgte nach wochenlangen wachsenden Spannungen entlang der instabilen israelischen Grenze zum Gazastreifen und Zusammenstößen im von Israel besetzten Westjordanland, wo in diesem Jahr bisher etwa 200 Palästinenser vom israelischen Militär getötet wurden.
Bei palästinensischen Angriffen auf Israelis kamen in diesem Jahr etwa 30 Menschen ums Leben.
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