Überschwemmungen in Hampton, New Hampshire – an der Atlantikküste – im Januar 2024 durch StürmeCharles Krupa/AP
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Inside Climate News und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Überschwemmungen könnten Auswirkungen haben einer von 50 Einwohnern in 24 Küstenstädten in den Vereinigten Staaten bis 2050, so eine von Forschern der Virginia Tech durchgeführte Studie.
Die Studie wurde diesen Monat veröffentlicht in Naturzeigt, wie die Kombination von Landsenkungen – in diesem Fall das Absinken des Küstengeländes – und steigendem Meeresspiegel früher zu einer Überschwemmung von Küstengebieten führen kann, als zuvor von Untersuchungen erwartet, die sich hauptsächlich auf Szenarien mit einem Anstieg des Meeresspiegels konzentrierten.
„Eines der Dinge, die wir mit dieser Studie erreichen wollten, ist, die Auswirkungen von Landsenkungen hervorzuheben, die sich in den meisten Diskussionen über den Anstieg des Meeresspiegels oft nicht widerspiegeln“, sagte Leonard Ohenhen, der Hauptautor der Studie und Absolvent Student am Earth Observation and Innovation Lab der Virginia Tech.
Die Studie kombiniert Messungen der Bodensenkung von Satelliten mit Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels und Gezeitenkarten und bietet so eine ganzheitlichere Prognose potenzieller Überschwemmungsrisiken in 32 Städten an der Atlantik-, Pazifik- und Golfküste.
Die Satelliten reflektieren Signale von der Erde und messen die Zeit, die sie für ihre Rückkehr benötigen. So können die Forscher feststellen, ob der Abstand zwischen der Erde und den Satelliten zunimmt oder abnimmt. Ein geringerer Abstand zwischen der Erde und den Satelliten würde bedeuten, dass das Land ansteigt, während eine Vergrößerung dieses Abstands bedeuten würde, dass das Land sinkt.
Die Studie ergab, dass von den 32 untersuchten Küstenstädten 24 mehr als 2 Millimeter pro Jahr sinken. In der Hälfte dieser Städte gibt es bestimmte Gebiete, die schneller sinken als der globale Meeresspiegel steigt.
Bis zu 500.000 Menschen, die in diesen Regionen leben, könnten in den nächsten 30 Jahren betroffen sein, wobei möglicherweise jedes 35. Privatgrundstück von Überschwemmungsschäden betroffen sein könnte.
Die meisten Gespräche über die Auswirkungen des Klimawandels beinhalten Prognosen für das Ende des Jahrhunderts, sagte Ohenhen. Ziel des Teams bei dieser Studie war es, einen kurzfristigen Blick zu werfen und die bestehenden Gefahren aufzuzeigen. „Wir neigen dazu, die Folgen des Klimawandels als langfristige Auswirkungen zu betrachten“, sagte er. „Das gibt den Leuten das Gefühl, dass man nicht alle Veränderungen oder Dinge, die bis dahin passieren werden, wirklich erklären kann.“ Und das führt oft zu einer unzureichenden Vorbereitung.“
Das in Klimadiskussionen oft genannte Jahr 2050 sei kein Endpunkt, sondern vielmehr ein Indikator für die Unmittelbarkeit des Problems, sagte Robert Nicholls, Direktor des Tyndall Centre for Climate Change Research und Professor an der University of East Anglia im Vereinigten Königreich , der an der Studie mitgewirkt hat.
Die Studie geht davon aus, dass die 32 betrachteten Städte bis 2050 zusammen etwa 25 Millionen Menschen und 10 Millionen Immobilien beherbergen werden. Es wurde festgestellt, dass ethnische Minderheiten, insbesondere in der Golfküstenregion, unverhältnismäßigen Auswirkungen ausgesetzt sein könnten.
Minderheiten machen etwa 43 Prozent der Bevölkerung in den 11 Städten an der Golfküste aus, die in die Studie einbezogen werden. Die Studie zeigt jedoch, dass sie bis 2050 voraussichtlich zwischen 64 und 72 Prozent der von Überschwemmungen bedrohten Bevölkerung ausmachen werden. Vor allem Afroamerikaner dürften mehr als die Hälfte dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppe ausmachen.
Der erste Schritt zur Bewältigung der Überschwemmungsherausforderung sei nicht unbedingt eine Anpassung, sondern eher die Erkenntnis, dass es sich um ein Problem handele, sagte Nicholls.
„Es ist wirklich ein Weckruf, darüber nachzudenken, wie wir mit dieser sich verändernden Schnittstelle zwischen Land und Meer leben werden“, sagte Nicholls über die Studie.
Die Strategien zur strukturellen Anpassung variieren stark und reichen vom Bau von Schutzmauern bis hin zur Errichtung von Gebäuden auf Stelzen oder erhöhten Erdhügeln, eine in vielen Gegenden der USA üblichere Praxis, sagte Nicholls. Diese Strategien können dazu beitragen, Immobilien vor Überschwemmungen zu schützen.
Natürliche Lebensräume und Küstenökosysteme seien bis zu einem gewissen Grad vor den Gefahren des Meeresspiegelanstiegs geschützt, aber sie würden die Gemeinden nicht vor allen Herausforderungen schützen, die ein Anstieg des Meeresspiegels mit sich bringen könnte, sagte Siddharth Narayan, Assistenzprofessor an der East Carolina University.
„Es wird also eine Kombination aus langfristigen strukturellen Anpassungen und Lösungen, wo immer möglich, und der Erhaltung und Pflege unserer natürlichen Räume sein, um einen kleinen Puffer zu schaffen“, sagte Narayan.
Die Wiederherstellung von Sumpfgebieten, Korallenriffen und Dünen können eine natürliche Barriere darstellen, sagte Andra Garner, Assistenzprofessorin an der Rowan University.
Es sei immer noch ungewiss, wie sich die Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels in Zukunft auswirken könnten, sagte Garner. Diese Unsicherheit, sagte sie, habe viele Ursachen – auch menschliches Verhalten.
Garner war der Hauptautor einer 2023 in Earth’s Future veröffentlichten Studie, die 54 Küstenorte in den USA untersuchte und herausfand, dass mehr als die Hälfte die Prognosen des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen der Vereinten Nationen für den künftigen Anstieg des Meeresspiegels unterschätzt hatte.
„Es ist wichtig, dass diese gefährdeten Gemeinschaften tatsächlich die verfügbaren Instrumente nutzen, um zu versuchen, den Anstieg des Meeresspiegels zu planen und an Lösungen zu arbeiten, die den gefährdeten Menschen zugute kommen können“, sagte Garner.