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ROM – Silvio Berlusconis Mondschuss auf die italienische Präsidentschaft steht kurz davor, auf die Erde zu krachen – aber zumindest schauen alle zu.
Der dreimalige Premierminister, der dafür bekannt ist, Italiens berühmteste Sexpartys seit Caligula zu veranstalten, bewirbt sich, der nächste italienische Präsident zu werden, wenn die siebenjährige Amtszeit des amtierenden Sergio Mattarella Ende dieses Monats endet.
Doch seine unorthodoxe Hintertür-Akquise-Operation mit dem Codenamen Operation Squirrel scheint fehlgeschlagen zu sein. Seine selbstverherrlichenden Zeitungsanzeigen und Versuche, bei den Gesetzgebern und regionalen Delegierten, die für den Präsidenten stimmen, Lobbyarbeit zu leisten, haben die Konvention der Zurückhaltung unter den Präsidentschaftskandidaten zerstört und sogar für einiges Lächerliche gesorgt.
„Er stellte sich als Mr. Bunga Bunga vor“, sagte Bianca Laura Granato, eine unabhängige Senatorin, die einen Anruf von Berlusconi erhielt, in einem Radiointerview. Granato behauptete, sie habe gelacht, war aber letztendlich nicht überzeugt.
Berlusconi, der nicht für seine Demut bekannt ist, hat während seines Wahlkampfs einige ausgefallene Behauptungen über seine Leistungen aufgestellt. Eine ganzseitige Zeitungsanzeige in der vergangenen Woche schrieb ihm die Beendigung des Kalten Krieges zu und bezog sich auf einen Deal, den Berlusconi 2002 zwischen den USA und Russland in Rom ausgehandelt hatte – mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ende des Kalten Krieges. Und es rühmt sich, dass er die Stimmen von 200 Millionen Italienern erhalten hat. In Italien leben etwa 60 Millionen Italiener.
„Am meisten geschätzter und maßgeblicher italienischer Führer … fähig zu persönlichen Freundschaften mit Weltführern“, schwärmte die Anzeige. „Freund von allen und Feind von niemandem.“ Wie vorherzusehen war, hatte Twitter einen großen Tag.
Während Berlusconis Errungenschaften in einer 65-jährigen Karriere in Wirtschaft und Politik bemerkenswert sein mögen, glauben nur wenige, dass der 85-jährige Politiker den ehrwürdigen Status des italienischen Präsidenten erreichen kann, ein einflussreicher, wenn auch oft zeremonieller Posten, der traditionell den Persönlichkeiten des Establishments mit unanfechtbaren Lebensläufen vorbehalten ist .
Aber sein Beharren darauf, zu kandidieren und seine Verbündeten dazu zu bringen, ihn zu unterstützen, blockiert Verhandlungen über einen alternativen Kandidaten, der sich parteiübergreifende Unterstützung sichern könnte. Selbst Premierminister Mario Draghi, der qualifizierteste Kandidat, wurde bisher von Berlusconis Positionierung blockiert.
Dieses Beharren hat jedoch auch die Möglichkeit aufgeworfen, dass er letztendlich den Gewinner wählen und seine Anhänger in letzter Minute auf einen anderen Kandidaten umlenken könnte. Im Wesentlichen hat es Berlusconi den Platz im Zentrum des Verfahrens gesichert, genau dort, wo es ihm gefällt.
Comeback-König
Nach einem durchschlagenden Aufstieg zum Premierminister im Jahr 1994 dominierte Berlusconi zwei Jahrzehnte lang die italienische Politik. Auf der internationalen Bühne war er berüchtigt für seine Ausrutscher und ungeschickten Witze – er verglich den Europaabgeordneten Martin Schulz mit einem KZ-Wachmann und nannte Barack Obama „verbrannt“. In Italien hatte sein Jedermann-Stil jedoch populistische Anziehungskraft.
Nachdem er 2011, auf dem Höhepunkt der Schuldenkrise in der Eurozone, aus dem Amt gedrängt worden war, fand sich Berlusconi in Rechtsstreitigkeiten verstrickt, einschließlich eines Prozesses wegen Vorwürfen, er habe Sex mit einer minderjährigen Nachtclubtänzerin gehabt. Er wurde wegen Steuerbetrugs von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen.
Aber er blieb Parteivorsitzender der Forza Italia und hat in den letzten Jahren ein bemerkenswertes Comeback hingelegt. Er wurde 2019 in das Europäische Parlament gewählt (wo er mehr Abstimmungssitzungen ausgelassen hat als jeder andere Abgeordnete).
Giovanni Orsina, Professor für politische Geschichte an der Luiss-Universität in Rom und Autor eines Buches über Berlusconi, schreibt das Überleben des Politikers seiner „Zähigkeit und Vitalität als Person, seinem Zugang zu Fernsehen und Geld“ zu, die es ihm ermöglicht haben, ein starkes Image zu bewahren , „trotz all seiner Missgeschicke.“
Unterdessen haben europäische Staats- und Regierungschefs zunehmend gezeigt, dass Berlusconis unerschütterliche Pro-EU-Position ihn zu einem nützlichen Verbündeten macht, um der Welle nationalistischer und populistischer Stimmungen in Italien und im Europäischen Parlament entgegenzuwirken.
Er half, die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in ihr Amt zu wählen, und als seine Partei letztes Jahr in die Regierung des ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank, Draghi, eintrat, war seine Rehabilitierung in das europäische Establishment so gut wie abgeschlossen. Die Präsidentschaft wäre das i-Tüpfelchen.
Sogar Manfred Weber, Vorsitzender der großen Mitte-Rechts-Fraktion im Europäischen Parlament, lobte Berlusconi letzte Woche als „einen starken Führer“, der „die Gelegenheit verdient hat, zu zeigen, dass er sich vereinen kann“.
Trennend
Berlusconis Verbündete bestehen darauf, dass er für die Rolle gut qualifiziert ist.
„Er hat langjährige Erfahrung in Wirtschaft, Sport, Politik und internationalen Beziehungen und war von allen italienischen Premierministern am längsten in der Regierung“, sagte Senator Maurizio Gasparri, ein ehemaliger Minister in Berlusconis Regierung, gegenüber POLITICO. „Was immer er im Leben getan hat, er war der Beste.“
Eine kürzlich von Nando Pagnoncelli für den Sender La 7 durchgeführte Umfrage platzierte Berlusconi auf Platz zwei im Rennen um die Öffentlichkeit, wobei 14 Prozent ihn als Italiens neuen Präsidenten unterstützten.
In Anbetracht der Tatsache, dass Italiens derzeitige Koalitionsregierung Berlusconis Partei umfasst, haben andere Führer wie Enrico Letta von den Mitte-Links-Demokraten Zurückhaltung gegenüber Berlusconi geübt. Letta nannte ihn lediglich „spalterisch“.
Gasparri wies darauf hin, dass Berlusconi oft mit der Linken in der Regierung kooperiert habe: „Bis vor ein paar Wochen [Berlusconi] wurde von der Linken gepriesen, die immer wieder betonte, wie weise er geworden sei. Jetzt ist er ihr Feind, ein Verbrecher.“
Gegner argumentieren jedoch, dass die Präsidentschaft, Italiens höchstes Amt, der ultimative politische Schiedsrichter sein soll. Der Präsident ist Oberhaupt der Justiz, Garant der Verfassung und ernennt den Ministerpräsidenten – eine lebenswichtige Aufgabe in Zeiten des politischen Stillstands. Sie weisen darauf hin, dass Berlusconi eine der polarisierendsten Figuren in der jüngeren italienischen Geschichte ist und zumindest teilweise in die Politik eingetreten ist, um sich vor gerichtlichen Untersuchungen zu schützen. Anti-Berlusconi-Aktivisten haben gegen sein angestrebtes Comeback demonstriert.
Die Fondazione Basso, ein linkes Forschungsinstitut, veröffentlichte diese Woche eine Petition, die von drei ehemaligen Präsidenten des italienischen Verfassungsgerichts unterzeichnet wurde und in der argumentiert wurde, Berlusconi sei „der Protagonist eines langen Konflikts, der unser Land gespalten hat“. Seine früheren strafrechtlichen Verurteilungen und anhaltenden rechtlichen Probleme disqualifizieren, fügten sie hinzu.
Berlusconi, sagten sie, „verfügt nicht über die Qualitäten, um die Funktionen eines Staatsoberhauptes auszuüben. Wir sehen seine Kandidatur als Angriff auf die Würde der Republik und Millionen italienischer Bürger.“
“Minimale” Chancen
Am Ende muss Berlusconi aber nur die 1.009 Abgeordneten und Regionaldelegierten gewinnen, die den Präsidenten wählen.
Wenn er kandidiert, hat Berlusconi (theoretisch) die Unterstützung seiner Verbündeten auf der rechten Seite: Giorgia Meloni, der die Brüder von Italien anführt, und Matteo Salvini, der die Liga leitet. Das Bündnis hat einen langjährigen Pakt, bei Wahlen zusammen anzutreten. Aber die Rechte hat nicht die Zahlen, um direkt zu gewinnen, was bedeutet, dass sie Unterstützung von Unabhängigen braucht.
Eine Möglichkeit könnte sein, dass Berlusconi von der Sorge profitiert, ob eine Draghi-Präsidentschaft – und zwangsläufig ein neuer Premierminister – Italiens schwerfällige Koalitionsregierung zerbrechen und vorgezogene Neuwahlen auslösen würde.
Da das Parlament nach den nächsten Wahlen um ein Drittel verkleinert werden soll, denken viele italienische Gesetzgeber, die wahrscheinlich nicht wiedergewählt werden, daran, taktisch abzustimmen, um Draghi bis zum geplanten Ende der Legislatur im Jahr 2023 im Amt zu halten.
Um zu gewinnen, müsste Berlusconi jedoch fast alle unentschlossenen Unabhängigen für sich gewinnen, zusätzlich zu jedem einzelnen Wähler auf der rechten Seite.
Derzeit hat die Rechte auf dem Papier 452 Stimmen, weniger als die erforderlichen 505 für eine Mehrheit. Der Politologe Roberto D’Alimonte, Gründer des Centro Italiano Studi Elettorali, rechnete vor, dass Berlusconi auch ohne Überläufer noch 53 von 60 möglichen Unabhängigen brauchen würde.
Das mache seine Chancen, Präsident zu werden, „minimal“, sagte D’Alimonte.
Vittorio Sgarbi, ein ehemaliger Kulturminister, der sagte, er habe den Unterstützern von Berlusconi geholfen, schien am Dienstag einen Todesstoß zu landen, als er sagte, die Zahlen könnten nicht gefunden werden. Er erklärte die Operation für beendet. „Alles steht still“, sagt er. Das sagte ein Vertreter von Berlusconi Sgarbi war nicht offiziell zur Wahl gebeten worden.
Königsmacher?
Jetzt muss sich Berlusconi entscheiden: Setzt er das Haus aufs Spiel und setzt seinen Ruf darauf, möglicherweise Präsident zu werden, obwohl er weiß, dass er mit ziemlicher Sicherheit scheitern wird? Oder zieht er sich zurück und spielt die Rolle des Königsmachers und stellt einen überparteilichen Kandidaten wie Draghi vor?
„Er kann jetzt den Präsidenten einweihen“, sagte Sgarbi gegenüber POLITICO. „Das ist das bestmögliche Ergebnis.“
Der Berlusconi-Vertreter sagte, dass der langjährige italienische Politiker als bekannteste internationale Persönlichkeit der Rechten von seinen Verbündeten als ihr Kandidat vorgeschlagen worden sei, aber noch überlege, ob er kandidiere oder nicht.
Unter der Annahme, dass Berlusconi letztendlich zurücktritt, könnte sein Einfluss auf Salvini und Meloni auf einen anderen Kandidaten übertragbar sein, so die Historikerin Orsina.
„Er befindet sich in einer strategischen Position mit einem wichtigen Einfluss, den er für seine eigene Kandidatur ausnutzt, aber wenn dies nicht funktioniert, versetzt ihn dieser Einfluss auch in eine starke Position, wenn es darum geht, andere Kandidaten vorzuschlagen“, sagte er.
Das Timing ist jetzt von größter Bedeutung, fügte Orsina hinzu: „Je früher er sich zurückzieht, desto einfacher wird es für die Mitte-Rechts, die Kontrolle zu behalten. Wenn er sich zurückzieht und einen starken Kandidaten wie Draghi vorschlägt, wird es schwer, sich ihm zu widersetzen.“
Es ist vielleicht nicht das Karriereende, auf das Berlusconi gehofft hatte, aber es bringt den vollendeten Performer wieder einmal in eine Position, der er nicht widerstehen kann: im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.