Diese Hochschulabsolventen in Gaza beendeten ihre Ausbildung nur eine Woche vor Kriegsbeginn.
Wir haben alle in der WhatsApp-Gruppe der Klasse kontaktiert, um zu sehen, wie es ihnen geht.
Es ist schwierig, jemanden in Gaza zu erreichen. Stromausfälle kommen häufig vor und der Internetzugang ist sporadisch. Aber 34 antworteten.
Sie gehörten zu den ehrgeizigsten Studenten Gazas.
Das Zahnmedizinstudium an der Al-Azhar-Universität war sehr selektiv und sehr anspruchsvoll, und sie hatten große Pläne. „Wir träumen viel – mehr, als sich ein Gehirn vorstellen kann“, sagte einer.
Doch anstatt neue Jobs anzunehmen, mussten sie endlose Tage damit verbringen, die Toten zu begraben und um die Lebenden zu fürchten.
Die Studierenden hatten einen Videofilmer engagiert, um ihre Feierlichkeiten am letzten Prüfungstag, etwa ein Jahr vor Abschluss ihrer Praktika im Jahr 2022, festzuhalten. „Der schönste Tag in unserem Leben“, sagte einer. Das war, bevor der israelische Angriff auf den Gazastreifen begann.
Wir erreichten die Mitglieder der 117-köpfigen Klasse über Facebook, Instagram und WhatsApp. Sie schrieben oder redeten mit uns aus Zelten und Balkonen. Einige kletterten sogar auf Wassertanks oder gingen weite Strecken zu Fuß, um einen Telefonempfang zu ergattern.
Alle erzählten uns, dass sie geliebte Menschen verloren hatten. Zwei ihrer Klassenkameraden waren tot. Und viele befürchteten, dass sie die nächsten sein würden.
Die meisten ihrer Häuser lagen in Trümmern. Viele beschrieben, dass sie hungrig waren und drastisch an Gewicht verloren.
Die Überlebenden schilderten, wie ihre Angehörigen getötet wurden. Die New York Times war nicht in der Lage, jeden Angriff oder die Umstände jedes Todesfalls zu überprüfen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass es in Gaza zu einem Krieg kommt. Israel und die Hamas-Kämpfer, die das Gebiet zu ihrer Hochburg machten, haben im Laufe der Jahre wiederholt gekämpft, aber Gaza hat noch nie ein solches Ausmaß an Zerstörung und Tod erlebt. Israel sagt, dass es alles Nötige tut, um die Hamas zu besiegen, und dass es große Anstrengungen braucht, um die Zivilbevölkerung zu schützen, aber selbst seine Verbündeten haben begonnen, die Bombardierung als wahllos zu bezeichnen.
Die Absolventen sprachen voller Wut, Verzweiflung und Fassungslosigkeit darüber, wie viel Israels Bombardierung, die nun schon im siebten Monat stattfindet, sie gekostet hat.
„Wir hatten schon viele Kriege, aber dieser ist einfach anders“, sagte einer. „Normalerweise würde es Menschen betreffen, aber nicht Menschen, die man kennt. Dieser Krieg hat alle gekostet.“
Der Verlust kam früh Madeha Alshayyah. Sie war aus ihrem Zuhause in Gaza-Stadt geflohen, aber ihre Großmutter, Onkel und Cousins blieben trotz der Bomben zurück.
„Sie sind alle gestorben und liegen immer noch unter den Trümmern“, sagte Madeha.
Jetzt wird ihre Schwester vermisst. Sie sei eines Tages auf den Markt gegangen und nie wieder zurückgekommen, sagte sie.
Salem Shurrab kannte seinen besten Freund, Mouayad Alrayyes, seit ihrer Kindheit. Sie trafen sich jeden Abend in einem Café am selben Tisch.
Mouayads Haus wurde während seiner Abwesenheit bombardiert und seine Familie kam ums Leben. Er schrieb an Salem, dass er wünschte, er wäre auch gestorben, „damit ich den Schmerz nicht spüre.“
„Dein Schmerz ist meiner“, antwortete Salem.
Stunden später, sagte Salem, sei Mouayad von einer Rakete getötet worden, als er die Leichen holen wollte.
Mirna Ismails Haus wurde zerstört, aber das kam in ihren WhatsApp-Gruppen nicht einmal zur Sprache.
Jetzt bespreche man „nur die dringendsten Dinge, nur wer getötet wurde“, sagte sie. „Wenn jemand sein Haus verliert, ist das jetzt keine dringende Sache.“
Mirna hat zwei Freunde und eine Cousine verloren. „Wir alle kennen jemanden, der getötet wurde“, sagte sie. „Und wir können nicht verstehen, warum sie sie töten.“
Verlorene Klassenkameraden
Über die WhatsApp-Klassengruppe erfuhren die meisten Absolventen, dass zwei ihrer Klassenkameraden tot waren.
Am 2. Dezember war Aseel Taya zu Hause bei ihrer Familie, darunter ihr Vater Sofyan Taya, ein bekannter Forscher in Physik und angewandter Mathematik, als israelische Kampfflugzeuge einschlugen, teilte das palästinensische Ministerium für Hochschulbildung mit. Sie wurden alle getötet.
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Nachrichten wurden übersetzt.
„Warum Aseel? Womit hat sie das verdient?“ Mirna erinnerte sich an das Gefühl. „In dieser Zeit ist es nicht leicht zu weinen“, sagte sie. „Du denkst nur, dass das eine Lüge ist und ich sie wiedersehen werde.“
Aseel Taya (über Rasha H. Zendah)
Im Februar erfuhr ich vom Tod eines anderen Klassenkameraden.
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Nachrichten wurden übersetzt.
Noor Yaghi suchte mit ihrer Familie im Zentrum des Gazastreifens Schutz, als israelische Luftangriffe ihr Haus trafen. Sie war „wie eine Blume“, sagte Asmaa Dwaima, die beschrieb, dass sie „lachte und sich über sich selbst und uns in den Laboren lustig machte“. Lokalen Medien zufolge kamen bei den Angriffen vom 22. Februar mindestens 40 Menschen ums Leben.
Noors Überreste seien nie gefunden worden, sagte ihre Cousine Asil Yaghi. „Ihr Körper scheint in kleine Stücke zerfallen zu sein“, sagte sie. „Mein Herz schmerzt und meine Tränen hören nicht auf.“
Noor Yaghi (links) und ihre Zwillingsschwester Aya (via Asil Yaghi)
Für viele Studierende ist die Rede von Körpern und Körperteilen.
Muhammad Abdel Jawad besuchte gerade einen verletzten Cousin im Krankenhaus, als er hörte, dass der Wohnturm, in dem er mit seiner Familie lebte, getroffen worden war. Als er nach Hause zurückkehrte, fand er seine Schwestern mit „Verbrennungen am ganzen Körper“ vor, sagte er.
Sein Vater wurde vermisst.
Zwei Tage später kehrte Mohammed zu den Überresten seines Hauses zurück. „Ich habe die Leiche meines Vaters vor mir gefunden“, sagte er. „Ich habe alles versucht, um ihn rauszuholen.“ Auch seine 16-jährige Schwester sei getötet worden, sagte er.
Ola Salama sagte, die Leiche ihres Onkels sei ohne Kopf und ohne Füße gefunden worden, nachdem sein Haus bombardiert worden sei.
„Die Szenen, die ich sah, waren schrecklicher als Horrorfilme“, sagte sie. „Aber sie sind alle echt.“
„Die Rakete hat ihren Körper in Stücke geschnitten“ Alaa Jihad Hussain sagte über ihre 22-jährige Cousine, die zusammen mit ihrem Mann und ihrer Tochter getötet wurde. Da die Kommunikation oft unterbrochen war, befürchteten einige der Absolventen, dass ihre Angehörigen ohne ihr Wissen gestorben sein könnten.
Nur durch Zufall erfuhren einige vom Tod eines Verwandten. Wann Mahmoud Naser Als er einen Bekannten in einem Tierheim in Rafah traf, erfuhr er, dass sein Onkel angeschossen worden war, offenbar von einem israelischen Scharfschützen.
„Ich habe heutzutage Angst vor dem Sterben und davor, dass meine Freunde meinen Namen nicht unter den Namen der Märtyrer finden, weil es zu viele sind“, sagte er Asmaa Dwaimader unter den Toten bereits drei Freunde und vier Cousins zählen kann.
„Ich habe auch Angst, dass sie keine Internetverbindung finden, um sich einzuloggen und eine alberne Geschichte zu meinem Gedenken zu veröffentlichen.“
Mohammed Al-Baradei (rechts) wuchs mit Ahmad Al-Hourani auf, besuchte die Universität und verbrachte die Nachmittage gemeinsam im Fitnessstudio.
Doch als das Haus nebenan bombardiert wurde, fiel eine Mauer auf Ahmad, während er schlief, sagte Mohammed.
„Mein ganzes Leben war bei ihm“, sagte er. „Alles endete in einem Moment.“
Alaa AlAbadla (rechts) sah seinen Freund Basel Farwana zuletzt in der Küstengegend, wo sie Schutz suchten. Basel wurde getötet, als er nach Hause ging, um ein Nylontuch und ein paar Decken für das Zelt seiner Familie zu holen, sagte Alaa.
Doch Alaa hat wenig Zeit zum Trauern. Er ist damit beschäftigt, nach sauberem Wasser zum Überleben zu suchen. „Wir haben keine Zeit, traurig zu sein“, sagte er.
Als israelische Streitkräfte von Norden her in Gaza einmarschierten, flohen die meisten Absolventen nach Süden. Mazen Alwahidi war eine der wenigen Ausnahmen.
Die Nahrungsmittelknappheit ist im Norden am schlimmsten, und Mazen sagte, er habe 46 Pfund abgenommen und sei auf Eselfutter umgestiegen. „Es war wie Müll“, sagte er. „Aber wir haben keine andere Wahl.“
Er sagte, seine Tante, eine Krebspatientin, sei ohne Zugang zu Behandlung gestorben. Sie begruben sie auf einer Straße, in der Nähe eines zerstörten Friedhofs.
Noor Shehada bleibt auch im Norden. Ihre Familie sei zum Überleben auf Wildkräuter angewiesen, sagte sie.
„Wir hungern. Wir leben im 18. Jahrhundert.“
Vor dem Krieg reiste ihr Onkel zur Chemotherapie nach Israel. Ohne Zugang zu Behandlung sei er gestorben, sagte sie.
Najat Shurrab sagte, die zweijährigen Zwillinge ihrer Cousine, Muhammad und Hamada, seien getötet worden. „Sie waren wehrlose Zivilisten“, sagte sie.
Frau Shurrab hat eine sieben Monate alte Tochter, Masa, und sie leben seit jeher in einem Zelt in Rafah.
Jeden Tag sei es ein Kampf, Windeln und Nahrung für ihr Baby zu finden, sagte sie, und sie habe Angst davor, was die Zukunft für das Kind bereithalte.
Areej al-Astal war schwanger, als sie zunächst in ein Zelt in Rafah und dann mit der Familie ihres Mannes in ein überfülltes Haus evakuierte. Sie schlief zwei Monate lang auf dem Boden.
Aufgrund der Nahrungsmittelknappheit habe sie während der gesamten Schwangerschaft kein Gewicht zugenommen, sagte sie. Schließlich floh sie nach Ägypten und gebar einen Sohn.
„Das Wort ‚Träume‘ hat ein Ende“, sagte sie. „Es existiert in unserer Vorstellung überhaupt nicht mehr.“
Nach Angaben eines Sprechers des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden bei dem israelischen Angriff mehr als 100 Mitglieder von Areejs Großfamilie getötet. „Ich kann sie nicht zählen“, sagte Areej.
Nach fünfmaliger Vertreibung Rabeha Nabeel und ihre Familie beschloss, nach Hause zurückzukehren, obwohl es keine Wände mehr gab.
„Auch wenn es zerstört ist, ist es unser Haus“, sagte sie.
Rabeha sagte, 27 Mitglieder ihrer Großfamilie seien in der ersten Kriegswoche getötet worden.
„Ich habe fünf meiner engen Freunde, mein Haus, meinen Job, meine Universität, meine schönen Erinnerungen und meine Stadt verloren“, sagte er Mohammed Zebdah.
Mohammed sollte sein Zertifikat am 8. Oktober abholen, doch dann begannen die Bomben zu fallen.
Viele der Absolventen erzählten der Times, sie hätten gerade Jobs in Kliniken bekommen, die jetzt in Trümmern liegen. Einer sagte, er habe vor kurzem begonnen, als Freiwilliger in Khan Younis zu arbeiten und täglich bis zu 60 Flüchtlinge zu behandeln. Einigen anderen gelang es, das Land zu verlassen.
Monate nach den freudigen Feierlichkeiten der Absolventen tragen die Gebäude der Al-Azhar-Universität, in denen ihre Zahnmedizinkurse stattfanden, die Narben des Krieges.
„Am 7. Oktober vergingen alle Hoffnungen und Träume mit dem Wind“, sagte Mohammed.
