Weniger als tausend Menschen befinden sich derzeit in Assam in Haft. Es ist jedoch unklar, was mit den noch nicht Inhaftierten geschehen wird – einer Mehrheit derjenigen, die für staatenlos erklärt wurden. Hiren Gohain, der vielleicht bekannteste progressive Intellektuelle Assams und ein überzeugter Kritiker der Hindu-Rechten sowie der indischen Praktiken der Aufstandsbekämpfung ist, sieht die im August 2019 abgeschlossene NRC als die beste Lösung für eine inhärent komplexe Situation. Er sagte, er verstehe die Frustration der Miya-Dichter darüber, wie chauvinistische Teile der Assamesen bengalische Muslime ins Visier nahmen. Dennoch, sagte er, wenn es irgendeine Hoffnung auf Versöhnung geben solle – eine Möglichkeit, die konkurrierenden Ansprüche der verschiedenen Gruppen in Assam, einschließlich landarmer Stämme und verarmter Assamesen, auszugleichen – müssten die bengalischen Muslime Geduld haben. „Letztendlich blieben nur 1,9 Millionen außen vor“, sagte er, als ich ihn in Guwahati traf. Von diesen, so Gohain weiter, entgingen eine Million den Strafmaßnahmen, weil sie behaupteten, aus indischen Bundesstaaten wie Westbengalen und Bihar zu stammen, die nicht auf Unterlagen aus Assam geantwortet hatten. „Damit bleiben nur 900.000 übrig“, sagte er. “Das bedeutet keine schreckliche Ungerechtigkeit.”
Gohain glaubt, dass diejenigen, die die Staatsbürgerschaft nicht nachweisen können, bis zu ihrer Neuansiedlung ihrem täglichen Leben nachgehen dürfen, aber nicht wählen dürfen. „In jedem anderen Teil der Welt gibt es ansässige Ausländer“, sagte er. “Menschen, die bestimmte Rechte genießen, aber nicht das politische Wahlrecht.” Andere Vorschläge, die ausgestrahlt wurden, beinhalten, erklärten Ausländern den Zugang zu staatlichen Dienstleistungen zu verweigern, ihnen Gastarbeitergenehmigungen zu erteilen oder die Bevölkerung auf bengalische Mehrheitsstaaten in Indien wie Westbengalen und Tripura umzuverteilen. Obwohl sie als humane Alternativen zu unbefristeter – um nicht zu sagen unpraktischer – Inhaftierung vorgeschlagen werden, sind diese „Lösungen“ so vergessen wie eh und je wie diejenigen, deren Leben zerstört wurde.
Die BJP-Führer, die ich an einem hellen Februarmorgen in Bordowa, einem malerischen Dorf in Upper Assam, im Wahlkampf sah, schienen sicherlich darauf bedacht zu sein, die Zahl der Staatenlosen zu erhöhen. Bordowa ist die Heimatstadt von Sankardev, einer religiösen Persönlichkeit aus der Ahom-Ära, die Assam seine eigene Version des Hinduismus verlieh, und es ist Teil eines millionenschweren Projekts der BJP-Regierung zur Entwicklung des „religiösen und kulturellen Tourismus“. Als ein Helikopter der indischen Luftwaffe mit Shah, dem heutigen Innenminister, landete, machten sich unmaskierte Menschenmengen zu Fuß über smaragdgrüne Reisfelder auf den Weg zur zentralen Bühne. Ein Großteil der multiethnischen Bevölkerung von Assam schien in der Karnevalsatmosphäre vertreten zu sein; die einzigen Leute, die ausgelassen wurden, waren die bengalischen muslimischen Dorfbewohner, an denen ich vorhin vorbeiging, die in die entgegengesetzte Richtung gingen und den Blickkontakt mit der Menge vermieden.
Sonowal, der damalige Ministerpräsident von Assam, eröffnete das Verfahren. Aber es war ein Minister in seinem Kabinett, Himanta Biswa Sarma, der als nächstes sprach, der, um das Vertrauen der BJP in ihre harte hindu-nationalistische Position in Assam zu signalisieren, nach dem Sieg der BJP im Mai dort zum Ministerpräsidenten ernannt werden sollte . Bei der Kundgebung wich Sonowals sanfte Stimme bald Sarmas testosterongetriebener Rede, in der er Außenstehende bei jeder Gelegenheit anprangerte und die Menge aufpeppte, indem er ihnen sagte, dass diejenigen, die versuchen, „heiligen indischen Boden“ wie den von Bordowa würde von den Leuten von Assam niemals vergeben werden.
Schließlich war Shah an der Reihe. In Hindi erinnerte er das Publikum daran, dass sein Heimatstaat Gujarat, auf der anderen Seite des Subkontinents und über 1.200 Meilen von Assam entfernt, durch den Hinduismus mit dem „heiligen Land“ Sankardev verbunden war. Als die Aufmerksamkeit der Menge abzuschweifen schien, arbeitete Shah in seinen Hundepfeifen. „Das Werk der Befreiung Assams von ghuspetiyas wurde von der BJP-Regierung unter Narendra Modi begonnen“, erinnerte er das Publikum. Ein einsamer bengalischer Muslim in meiner Nähe rutschte unruhig auf seinem Sitz hin und her.
In den kommenden Monaten gab es viele solcher Erinnerungen: Reklametafeln, die Stacheldraht-Grenzzäune als Errungenschaft der BJP darstellten, und Sarma erklärte, dass er die Miya-Stimme nicht brauche. Das von der BJP veröffentlichte Wahlprogramm machte Versprechungen gegenüber allen ethnischen Gruppen in Assam, mit Ausnahme der bengalischen Muslime. Ohne Namen waren sie die offensichtlichen Ziele des Abschnitts „Stärkung der Zivilisation in Assam“. Dies würde durch die Bekämpfung der Bedrohung durch den „Love Jihad“ und „Land Jihad“ erreicht, heißt es in dem Manifest die Hindu-Rechte, um einen demografischen Wandel herbeizuführen. Damit einher ging das Versprechen, „die Korrektur und Versöhnung“ des NRC zu gewährleisten und das System der Grenzpolizei und der Ausländergerichte zu stärken.
Mit dem Sieg der BJP in Assam in diesem Frühjahr schien die Symbiose von assamesischem Nationalismus und hinduistischem Nationalismus vollendet. Sarma versprach nach seiner Ernennung zum Ministerpräsidenten eine „Neuüberprüfung“ der Liste, insbesondere in Grenzgebieten zu Bangladesch; Namen auf der Liste würden erneut einer Prüfung unterzogen werden. Der für das NRC zuständige assamesische Beamte, Hitesh Dev Sarma, beantragte beim Obersten Gerichtshof die Erlaubnis, die Liste vollständig zu überprüfen, und behauptete, sie enthalte „eklatante Anomalien schwerwiegender Natur“. (Er lehnte es ab, diesen Artikel weiter zu kommentieren.)