Sharon Pollock, eine oft produzierte kanadische Dramatikerin, die für Werke bekannt war, die die kanadische Geschichte und Identität zu einer Zeit erforschten, als nur wenige ihrer Zeitgenossen dies taten, starb am 22. April in ihrem Haus in Calgary, Alberta. Sie war 85 Jahre alt.
Ihre Tochter Lisa Pollock sagte, die Ursache sei Krebs.
Frau Pollocks Werke deckten ein breites Spektrum ab, aber sie war besonders bekannt für Dramen, die von historischen Ereignissen inspiriert waren. Ihr bekanntestes Stück, “Blood Relations” (1980), war eine Version von Lizzie Borden und den Axtmorden an ihrem Vater und ihrer Stiefmutter im Jahr 1892 in Massachusetts (Borden wurde freigesprochen). Aber die meisten ihrer von der Geschichte inspirierten Stücke beinhalteten Ereignisse in Kanadas Vergangenheit.
“Walsh” (1973), eines ihrer ersten inszenierten Werke, handelte von James Walsh von der North-West Mounted Police und seinem Umgang mit Sitting Bull und den Sioux-Indianern, die gekommen waren aus den Vereinigten Staaten in den 1870er Jahren auf der Suche nach Zuflucht. “Ein Tiger auf einen Hügel” (1980) wurde von einer Geiselnahme in einem Gefängnis in British Columbia im Jahr 1975 inspiriert.
Diese und ihre vielen anderen historischen Werke dokumentierten nicht nur ein Ereignis; Sie nutzten es als Ausgangspunkt, um Themen wie Rassenspannungen zu untersuchen. Das war der Kern ihres „End Dream“ über einen realen Fall von 1924 in Vancouver, in dem ein schottisches Kindermädchen unter trüben Umständen starb und ein chinesischer Diener angeklagt wurde. Die Anklage wurde später fallen gelassen.
“Ich interessiere mich nur für historische Dinge, wenn ich sie manipulieren kann”, sagte sie zu The Globe and Mail of Canada, als dieses Werk im Jahr 2000 von Theatre Junction in Calgary uraufgeführt wurde. “Ich möchte etwas Größeres als das Geheimnis machen.”
Anne Nothof, emeritierte Professorin an der Athabasca University in Alberta, die häufig über kanadisches Drama schreibt, sagte, Frau Pollock betrachte Theater als “Mittel, um die dunklen Ecken von Apathie und Unwissenheit zu beleuchten” und untersuchte damit Bereiche der Geschichte, die oft saniert wurden .
“In ihren Stücken bot sie mehrere Perspektiven auf historische Ereignisse”, sagte Dr. Nothof per E-Mail. “Pollock war entschlossen, ein Theater zu schaffen, das auf Vergangenheit und Gegenwart reagiert und historische und persönliche Annahmen in Frage stellt.”
Frau Pollock hatte eine lange Beziehung zum Theater Calgary, wo sie 1984 und 1985 künstlerische Leiterin war und wo vier ihrer Stücke uraufgeführt wurden, darunter „Walsh“ vor fast 50 Jahren und ihr letztes neu produziertes Stück „Blow Wind High Water“ , ”Im Jahr 2017.
Zwei ihrer Stücke, “Blood Relations” und “Doc” (1984), erhielten den Literaturpreis des Generalgouverneurs, eine höchste Auszeichnung in Kanada, und 2012 erhielt Frau Pollock für ihre Beiträge die Auszeichnung “Officer of the Order of Canada” als preisgekrönter Dramatiker, Schauspieler, künstlerischer Leiter und Lehrer ins Theater. “ Im selben Jahr, als die Universität von Calgary eine Konferenz abhielt, auf der sie gefeiert wurde, hieß sie einfach „Sharon Pollock: Erste Frau des kanadischen Theaters“.
Mary Sharon Chalmers wurde am 19. April 1936 in Fredericton, New Brunswick, geboren. Ihr Vater, Dr. George Everett Chalmers, hat ein nach ihm benanntes Krankenhaus in Fredericton, und ihre Mutter, Eloise (Roberts) Chalmers, war Krankenschwester. Sie war auch Alkoholikerin; Frau Pollock malte in „Doc“, einem Stück mit autobiografischen Elementen, ein scharfes Bild ihrer frühen Jahre, und sie sprach unverblümt über ihre Mutter.
„Um ehrlich zu sein, ich mochte sie nicht sehr“, sagte sie 2013 zu The Calgary Herald. „Sie war eine hässliche Betrunkene. Sie ging nicht an einen schönen Ort und trank sich in Vergessenheit. Ich sage immer, dass sie an jedem gesetzlichen Feiertag versuchen würde, sich umzubringen. Schließlich gelang es ihr. Ich glaube, ich war 17, als das passierte. “
Sie verließ die Universität von New Brunswick im Jahr 1955 und heiratete Ross Pollock. Aber ihre Beziehung, sagte sie, sei beunruhigt, und die Ehe endete nach etwa einem Jahrzehnt. 1966 zog sie mit dem kanadischen Schauspieler Michael Ball nach Calgary, mit dem sie eine langfristige Beziehung hatte.
Sie begann ihre Theaterkarriere als Schauspielerin. In einem Interview mit dem Calgary Herald aus dem Jahr 2008 zum 40-jährigen Jubiläum des Theatre Calgary erinnerte sie sich an die Zusammenarbeit mit diesem Unternehmen in den Anfangsjahren. Sie hatte besonders lebhafte Erinnerungen an das alte QR-Zentrum, das für ein undichtes Fundament berüchtigt war.
“Die Umkleidekabinen befanden sich im Keller, so dass Sie im Frühjahr etwa drei Zoll Abwasser und schreckliches Wasser in allen Bereichen der Umkleidekabine haben würden”, sagte sie.
Die Versickerung, sagte sie, schien irgendwie immer am schlimmsten zu sein, wenn eine Produktion zeitgemäße Kostüme forderte.
„Du musstest nicht nur auf deine Füße achten“, sagte sie, „sondern du musstest diese Unmengen von Rock hochhalten, sonst würdest du mit einer Art Osmose auf die Bühne gehen – Wasser kriecht über den Rand deiner Kleidung. ”
(Vielleicht passend, ein Jahrzehnt später war „Blow Wind High Water“ Teil der Saison zum 50-jährigen Jubiläum dieses Theaters. Es ging um eine Flut in Calgary.)
Frau Pollocks Stücke wurden beim Stratford Festival in Ontario, im Neptune Theatre in Halifax und in vielen anderen Theatern aufgeführt, darunter im Garry Theatre in Calgary, das sie in den 1990er Jahren fünf Jahre lang leitete. Sie war auch in leitenden Funktionen am Theater New Brunswick und in anderen Häusern tätig, obwohl ihre starke Persönlichkeit manchmal zu Zusammenstößen mit Vorstandsmitgliedern führte.
Stafford Arima, der derzeitige künstlerische Leiter des Theaters Calgary, erlebte diese Persönlichkeit, als er ihr letztes Stück inszenierte.
“Ich habe mich sofort in Sharons Art der Kommunikation ohne Filter verliebt”, sagte er per E-Mail. “Ihre Energie erinnerte mich an eine herrliche Tsunami-Welle, die jeden Raum verschlang, den sie bewohnte – sei es ein Proberaum oder ein Kaffeehaus.”
Neben ihrer Tochter Lisa überleben fünf weitere Kinder, Jennifer Pollock, Kirk Pollock, Melinda Tracey, Michele Pollock und Amanda Dahl; 12 Enkelkinder; und drei Urenkel.
In einer „Dramatiker-Notiz“ im Programm für „Blow Wind High Water“ sprach Frau Pollock das Publikum mit Worten an, die möglicherweise auf viele ihrer Stücke zutrafen:
“Ich hoffe, Sie werden auf eine kleine Weise einige kleine Teile der Geschichte erleben, die den Ort, an dem Sie leben, zu dem Ort gemacht haben, an dem er lebt.”