Das Damen-Basketballteam der LSU besiegte die von Caitlin Clark angeführten Iowa Hawkeyes im nationalen Meisterschaftsspiel der letzten Saison. Die South Carolina Gamecocks gewannen 2022 den nationalen Titel.
Am Sonntag trafen LSU und South Carolina in der SEC-Turniermeisterschaft aufeinander. Die Gamecocks gewannen ihren neunten SEC-Titel in Folge, doch das Spiel wurde von einer Auseinandersetzung überschattet.
Mehrere Spieler wurden nach dem Nahkampf ausgeworfen.
Am Montag bestätigte die Konferenz, dass Gamecocks-Center Kamilla Cardoso nicht für die Eröffnungsrunde des NCAA-Turniers spielberechtigt sein wird. LSU-Star Angel Reese, der amtierende SEC-Spieler des Jahres, hielt sich deutlich von der Auseinandersetzung fern.
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LSU-Stürmer Angel Reese winkt den Fans zu, nachdem South Carolina die LSU um die SEC-Meisterschaft in der Bon Secours Wellness Arena in Greenville, SC, am Sonntag, 10. März 2024, geschlagen hat. (Ken Ruinard/Mitarbeiter/USA Today Network)
Am Montag nutzte Reese die sozialen Medien, um ihre Entscheidung zu erklären, „wegzugehen“.
„Als Person in meinem STATUS muss man manchmal bestimmte Situationen meiden“, schrieb Reese auf X, ehemals Twitter. Sie erklärte, dass sie zu dem Zeitpunkt, als der Kampf ausbrach, auch mit einer Verletzung zu kämpfen hatte.
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Basketball Hall of Famer Shaquille O’Neal, den Reese als Mentor bezeichnet hat, gab bekannt, dass er sich an den LSU-Star gewandt und sie dafür gelobt hatte, dass sie den Aufruhr vermieden hatte.
„Ich sehe, dass sie viel Kritik einsteckt: ‚Oh, sie hätte dort sein sollen‘“, sagte O’Neal gegenüber USA Today.
Angel Reese (10) von den LSU Lady Tigers schießt im zweiten Viertel während des Meisterschaftsspiels des SEC-Turniers in der Bon Secours Wellness Arena am 10. März 2024 in Greenville, SC, einen Korb gegen Sania Feagin von den South Carolina Gamecocks (Eakin Howard/Getty Images)
Die vierfache NBA-Meisterin argumentierte auch, dass Reeses Hauptanliegen immer darin bestehen sollte, ihrem Team zu helfen, Spiele zu gewinnen.
„Das ist kein Kampf. Das Einzige, wofür Sie kämpfen müssen, ist, für Ihr Team zu kämpfen“, sagte O’Neal. „Das Spiel wurde hart gespielt. Solche Dinge – man will nicht, dass sie passieren. Wenn sie passieren, macht man einfach weiter.“
O’Neal lobte Reese in einem Telefonat nach dem Kampf und sagte, sie habe „das Richtige getan“.
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„Ich rief sie an und sagte: ‚Du hast das Richtige getan. Vertrau mir, du hast das Richtige getan, denn wenn du da rausgegangen wärest, hätten sie nach dir gesucht. Du und [Kamilla] Cardoso gerät in einen Schubskampf. Sie ist bereits ausgeworfen. Kann nicht in der nächsten Runde spielen. Das wäre dir passiert. Es wäre alles deine Schuld gewesen.‘ Also hat sie das Richtige getan. Ein großes Lob an sie.“
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Die Aufstellung für das Basketballturnier der Frauen der NCAA Division I 2024 wird am 17. März festgelegt. Die Turniertipps beginnen am 20. März. Das nationale Meisterschaftsspiel wird am 7. April in Cleveland ausgetragen.
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