Sergio Garcias Masters-Vorbereitungen gerieten nach einem erneuten Engpass bei LIV Golf in Miami ins Wanken. Dean Burmester triumphierte über den Spanier und holte sich den LIV Golf Miami-Titel im Trump National Doral.
Burmester holte sich am Sonntag seinen ersten LIV Golf-Sieg, indem er am zweiten Play-off-Loch das Par rettete, nachdem Garcia im Wasser gelandet war. Beide Spieler erreichten beim ersten Mal ein Par, aber als sie am 18. Par-4-Platz zum Abschlag zurückkehrten, landete Garcias zweiter Schlag im Wasserhindernis auf der linken Seite.
Obwohl Garcia einen lobenswerten Bogey-Putt versenkte, um Burmester unter Druck zu setzen, behielt der Südafrikaner die Nerven und versenkte seinen Drei-Fuß-Wurf und sicherte sich damit den Miami-Titel. Es war sein erster Sieg nach vier Karrieresiegen auf der DP World Tour.
Garcia muss sich über eine weitere verpasste Chance beklagen, da er nach der ersten Runde einen Teil der Führung innehatte und nach der zweiten einen Vorsprung von zwei Schlägen hatte. Er nahm immer noch stolze 2,25 Millionen US-Dollar (1,78 Millionen Pfund) an Preisgeld mit nach Hause, aber Burmester nahm den Hauptpreis von 4 Millionen US-Dollar (3,16 Millionen Pfund) mit nach Hause und Garcias Vorbereitungen für das Masters erlitten einen Rückschlag.
Der Masters-Champion von 2017 konnte im Play-off nicht abliefern und wiederholte damit seine Niederlage beim letztjährigen LIV Golf Singapore gegen Talor Gooch und die Niederlage gegen den Chilenen Joaquin Niemann beim LIV Golf-Saisonauftakt 2024 in Mayakoba.
In der letzten Runde schaffte Garcia am 17. einen beeindruckenden 40-Fuß-Birdie-Putt und kam damit auf 12-unter, während Burmester nach einem Bogey am 18. auf 11-unter abrutschte. Der 44-Jährige konnte jedoch nicht die Fassung bewahren und verpasste einen Birdie-Putt, der ihn in die Playoffs führte, wo Burmester schließlich als Sieger hervorging.
„Es sind nicht die Play-offs. Ich mache es mir selbst“, gab Garcia zu. „Natürlich gibt es hier und da ein paar Schüsse. Aber so ist es. Man muss sich immer wieder Chancen geben und abwarten, bis es passiert.“
Auch wenn er den Sieg nicht erringen konnte, bleibt Sergio Garcia hinsichtlich seines Spiels optimistisch, während er sich auf das Masters vorbereitet. Nachdem Garcia erst letzten Dienstag in Augusta gespielt hatte, zeigte er sich begeistert von der bevorstehenden Herausforderung auf der Suche nach einer weiteren grünen Jacke.
„Es war großartig“, schwärmte Garcia, als er über seine Vorbereitung auf die letzte Runde beim Florida-Event von LIV Golf nachdachte. „Der Platz sah wahrscheinlich so schön aus, wie ich ihn noch nie gesehen habe. Sie sagten uns, dass der Winter recht mild sei und es viel Gras gäbe … er sah wirklich sehr, sehr schön aus.“
„Eigentlich war es ziemlich fest, also war es schön zu sehen. Die Azaleen fingen an zu blühen, also wird es sehr, sehr schön, das Wetter scheint ziemlich gut zu sein, also … es wäre schön, wenn es trocken wäre.“ Meistert zur Abwechslung mal, um zu sehen, wie es ausgeht.“
Zu den sieben LIV-Golfstars, die die grüne Jacke getragen haben, gehören Titelverteidiger Jon Rahm, Bubba Watson, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Charl Schwartzel, Patrick Reed und Garcia selbst. Mittlerweile sind auch die großen Gewinner Cameron Smith, Brooks Koepka und Bryson DeChambeau mit von der Partie.
Joaquin Niemann, der zwei Siege in der LIV Golf-Saison 2024 auf dem Konto hat, wurde eine Einladung zum Komitee überreicht. Garcia veröffentlichte vor den Golf-Showdowns am Wochenende ein Foto mit allen 13 Mitgliedern, die im LIV Golf Miami und beim Masters antreten werden , mit der kühnen Überschrift: „Wir kommen wegen dieser grünen Jacke @TheMasters.“
In weiteren Nachrichten von LIV Golf Miami sicherte sich Matthew Wolff mit einem Ergebnis von 10 unter und nur einem Schlag Rückstand den dritten Platz, während sich Marc Leishman, Jon Rahm und Tyrrell Hatton mit 8 unter den vierten Platz teilten. Rahms Legion XIII ging im Team-Wettbewerb als Sieger hervor.