Die Mitgliedschaft in der EU bleibt das strategische Ziel Serbiens, da zwei Drittel seines Handels mit der EU abgewickelt werden. Allerdings sei Serbien in den letzten Jahren in vielen Bereichen China immer näher gekommen, schreibt der serbische Journalist Darko Čačić.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in EURACTIV Bulgarien.
Die Balkanregion sei zu einer strategischen Drehscheibe Chinas geworden, die den 2016 erworbenen Hafen von Piräus in Griechenland endlich mit mitteleuropäischen Ländern und damit EU-Märkten verbinden könnte, sagt Giorgio Fruscione vom italienischen Institut für internationale politische Studien. Daher kämpft China um Einfluss in Serbien, um Russland, die Türkei und die Golfstaaten, vor allem die Vereinigten Arabischen Emirate, außer Kraft zu setzen. Serbien bleibt energieabhängig von Russland, mit dem es auch militärisch kooperiert. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind in den letzten neun Jahren zu Belgrads Hauptpartner in der arabischen Welt geworden, mit einer wachsenden Partnerschaft in den Bereichen Luftfahrt, Städtebau, Landwirtschaft und Verteidigung.
Andererseits hat Peking kürzlich die Zusammenarbeit mit Belgrad in verschiedenen Bereichen ausgeweitet. Der Gesamthandel zwischen Serbien und China ist in den letzten zehn Jahren stetig gewachsen. Nach Angaben der Entwicklungsagentur Serbiens entfallen 8,9 % des Gesamtwerts der ausländischen Direktinvestitionen auf China. Im Jahr 2016 übernahm Chinas Hesteel nach einem Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Serbien ein angeschlagenes Stahlwerk, das zuvor im Besitz von US Steel war.
2018 erwarb Chinas Zijin Mining den einzigen schuldenbelasteten Kupferbergbaukomplex des Landes. Das chinesische Unternehmen Linglong, Hauptsponsor der obersten Fußballliga Serbiens, baut eine Reifenfabrik für fast eine Milliarde US-Dollar. Im Januar 2021 unterzeichnete das chinesische Unternehmen Power Construction Corporation zusammen mit den französischen Firmen Alstom und Egis ein Memorandum mit der serbischen Regierung über den Bau der ersten beiden Linien der Belgrader Metro.
Während die Regierung chinesische Investoren begrüßt, die alte Industriestandorte übernehmen, sagen Einheimische und Aktivisten, dass sie unter den Folgen für die Umwelt leiden. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht äußerte das Europäische Parlament seine Besorgnis über den Mangel an Transparenz und Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfungen chinesischer Investitionen und Kredite in Serbien und im gesamten westlichen Balkan.
Keine öffentlichen Ausschreibungen
Viele große Infrastrukturprojekte in Serbien wurden im letzten Jahrzehnt durch chinesische Kredite finanziert und alle Aufträge wurden ohne öffentliche Ausschreibung an chinesische Unternehmen vergeben. China sei nicht der wichtigste externe Gläubiger, aber sein Anteil an der Auslandsverschuldung der Regierung werde wahrscheinlich steigen, wenn die Kredite vertragsgemäß ausgezahlt würden, bemerkte Mauro Giorgio Marrano, Senior CEE Economist bei UniCredit Research, im April. Diese Darlehen haben in der Regel eine Laufzeit von 15-20 Jahren mit einer fünfjährigen Nachfrist und Zinssätzen zwischen 2 und 3 %. Der vertraglich vereinbarte Betrag der chinesischen Kreditvergabe in Serbien entspricht 7% des letztjährigen BIP. Zu diesen Projekten gehören die Modernisierung und der Wiederaufbau von zwei Abschnitten der ungarisch-serbischen Eisenbahnverbindung.
Peking hat kürzlich die Zusammenarbeit mit Serbien im Sicherheitsbereich ausgeweitet. In Belgrad wurden über tausend Kameras des chinesischen Riesen Huawei mit Gesichtserkennungssoftware installiert, obwohl diese Sicherheitsausrüstung nicht den von Serbien übernommenen EU-Standards entspricht. Geheimdienstquellen, Stadtbeamte, akademische Experten und Führungskräfte der Sicherheitsbranche, die in Europa, den USA und Asien interviewt wurden, sagten der Financial Times, dass chinesische „sichere“ und „intelligente“ Stadtsysteme eine Fülle potenzieller Sicherheits- und Menschenrechtsbedrohungen bergen.
China verstärkt auch die militärische Zusammenarbeit mit Serbien. Im Juni 2020 erhielt die serbische Luftwaffe sechs mit lasergelenkten Raketen bewaffnete Kampfdrohnen, die erste derartige Stationierung chinesischer unbemannter Luftfahrzeuge in Europa.
Chinesische „weiche Macht“
Die wachsende Zusammenarbeit zwischen chinesischen und serbischen Universitäten und Schulen hält unvermindert an. Drei serbische Universitäten haben einen Kooperationsvertrag mit der Shanghaier Jiao Tong University unterzeichnet. Serbien beherbergt auch zwei Konfuzius-Institute, die von der chinesischen Regierung betrieben werden. Diese Beispiele für die Ausweitung der Soft-Power sollten als Teil eines umfassenderen chinesischen Bemühens gesehen werden, seine Kultur und Werte zu fördern. Außerdem wird in Belgrad auf dem Gelände der ehemaligen chinesischen Botschaft, die 1999 von der NATO zerstört wurde, ein chinesisches Kulturzentrum fertiggestellt.
Die neue Partnerschaft zwischen China und Serbien beinhaltet auch enge politische Bindungen. Der serbische Präsident Aleksandar Vučić hat häufig von der „stählernen Freundschaft“ zwischen den beiden Ländern gesprochen. Belgrad unterstützte nicht scharfe EU-Resolutionen gegenüber Peking. China hat sich geweigert, die Unabhängigkeit des Kosovo anzuerkennen. Im Gegenzug unterstützt Belgrad die China-Politik gegenüber Taiwan.
Vučić hob im vergangenen Monat die Errungenschaften der Kommunistischen Partei Chinas in den letzten 100 Jahren hervor und erklärte, dass sie ein erfolgreiches Beispiel für die Welt sei.
„Ich bin der Kommunistischen Partei Chinas sehr dankbar für die gute Zusammenarbeit mit der Partei, die ich führe. Wir sehen, wie Sie diese Art der Verbindung und Zusammenarbeit zwischen Bürgern, Partei und staatlichen Institutionen geschaffen haben. Das haben wir wirklich viel von der Kommunistischen Partei Chinas gelernt. Und wir glauben, dass wir es in Zukunft aufbauen können“, sagte Vučić für CGTN.
Die Beziehung hat sich während der Coronavirus-Pandemie vertieft, wobei China medizinische Hilfe und Ärzte leistet. Fast über Nacht wurde China in den Medien des Landes zum größten Freund Serbiens. Ein Video, in dem Vučić begeistert die chinesische Flagge küsst, ging viral. Die Einführung des COVID-19-Impfstoffs in Serbien war in den ersten Monaten dank des chinesischen Riesen Sinopharm sehr schnell. Serbien importierte 4,2 Millionen Sinopharm-Impfstoffe, was fast 60 % der bisher erhaltenen Dosen ausmachte.
Anfang Juni produzierte das in Belgrad ansässige Torlak-Institut als erste Einrichtung außerhalb Russlands den Sputnik-V-Impfstoff. Einen Monat später unterzeichnete die serbische Regierung eine Absichtserklärung und Kooperation mit Partnern aus China und den Vereinigten Arabischen Emiraten, um den chinesischen Sinopharm COVID-19-Impfstoff in Serbien herzustellen.
Der Aufstieg der chinesischen Macht in Serbien basiert in erster Linie auf der Unterstützung des Staates. Chinesische Investoren sehen die Vorteile Serbiens, das Handelsabkommen mit Brüssel hat, aber nicht den strengen Regeln des Blocks unterliegt, da es kein EU-Mitglied ist. Chinas Einfluss in Serbien wächst zweifellos und wird voraussichtlich weiter bestehen, aber seine weitere Stärkung wird von den Fortschritten des Landes auf dem europäischen Weg abhängen.