China hat seine erste bemannte Mission seit fünf Jahren erfolgreich gestartet, während das Land mit der Erweiterung seines ehrgeizigen Raumfahrtprogramms fortfährt.
Eine Long March-2F-Rakete mit drei Astronauten startete am Donnerstag, dem 17. Juni (21:20 Uhr ET, Mittwoch), kurz nach 9:20 Uhr Ortszeit von einem Startplatz in der Wüste Gobi im Nordwesten des Landes.
Die Astronauten Nie Haisheng, Liu Boming und Tang Hongbo sind jetzt auf dem Weg zu Chinas im Bau befindlicher Raumstation der Raumsonde Shenzhou-12.
Nachdem sie die Raumstation in den kommenden Stunden erreicht haben, werden die Astronauten einen dreimonatigen Aufenthalt an Bord ihres Tianhe-Kernmoduls beginnen, das im April die Erdumlaufbahn erreicht hat.
Ihre Aufgabe besteht darin, die Ankunft zusätzlicher Module vorzubereiten und sie in den Hauptabschnitt von Tianhe zu integrieren. Das bedeutet, dass das Trio während seiner Zeit an Bord der Station zahlreiche Weltraumspaziergänge durchführen muss.
Bis Ende 2022 soll die Raumstation fertig gebaut und dann für wissenschaftliche Experimente unter Schwerelosigkeitsbedingungen genutzt werden.
Chinas neue Raumstation umkreist die Erde in einer Höhe von etwa 230 Meilen, etwa 32 Meilen niedriger als die Internationale Raumstation.
Der Start ist Teil der umfassenderen Bemühungen Chinas, neben den USA eine wichtige Kraft im Bereich der Weltraumforschung zu werden. Zu den jüngsten erfolgreichen Missionen der China National Space Administration gehörten das Aufsetzen eines Rovers auf den Mars und die Rückkehr von Mondgestein von der Mondoberfläche . Es arbeitet auch mit Russland an Plänen zur weiteren Erforschung des Mondes zusammen, zu denen der Bau einer Mondraumstation gehört.
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