Immer wenn ich mich verloren oder einsam gefühlt habe, war die Literatur eine Brücke, die mich zurück zu anderen Menschen führte. Als ich in ein neues Land zog, nachdem ich drei Jahrzehnte in derselben Stadt gelebt hatte, suchte ich nach literarischen Veranstaltungen, um Künstlerkollegen kennenzulernen. Als ich ein desillusionierter Jurastudent war und von den Einschränkungen des Lehrplans frustriert war, berief ich eine Lesegruppe ein, die sich mit den Lücken in unserer Ausbildung befasste und meinem Abschluss eine neue Bedeutung verlieh. Schreiben ist ein isolierender und unvorhersehbarer Beruf, daher verlasse ich mich heute konsequent auf die Solidarität anderer, die das Gleiche tun.
Viele von uns werden mit kulturellen Botschaften bombardiert, die darauf bestehen, dass wir autark sein müssen. Bücher können uns helfen, dieser Idee zu widerstehen. Sie sind auch eines der mächtigsten Werkzeuge, die wir haben, um Verbindungen zu anderen aufzubauen. Lesen ermöglicht es uns, etwas über die Geschichte zu lernen, neue Gedanken zu entdecken, uns mit Gleichgesinnten zu treffen und uns die Welt neu vorzustellen, so wie sie ist und wie sie sein könnte. (Teilweise aufgrund dieses subversiven Potenzials ist auch die Freiheit des Lesens gefährdet.)
Die folgenden sechs Titel sind ein Korrektiv zum Inselgefühl. Indem sie eine Reihe von Bindungen erforschen – etwa lockere Interaktionen über ein gemeinsames Hobby oder die Verwicklungen familiärer Bindungen –, erinnern sie uns daran, dass wir, anders als es manchmal scheint, weit davon entfernt sind, allein zu sein; Unser Leben erstreckt sich in mehrere Richtungen und wird von den Menschen um uns herum beeinflusst und beeinflusst.
Sohn von Anderswovon Elamin Abdelmahmoud
Im Alter von 12 Jahren zog Abdelmahmoud mit seiner Familie von Khartum im Sudan nach Kingston in Ontario, „einer der weißesten Städte Kanadas“, schreibt er in seinen Memoiren. „Hier sind wir Schwarze“, erzählte ihm ein Cousin von ihrem neuen Land. Für Abdelmahmoud war dies eine völlig andere Art, über sich selbst zu denken; in Khartum identifizierte er sich hauptsächlich als Araber. Er erklärt, dass sein Schwarzsein ein Hindernis für die Anpassung darstellte, und lehnte es zunächst ab, indem er die Sprache seiner weißen Klassenkameraden nachahmte, sich kulturelle Bedeutungsträger wie Linkin Park und Wrestling zu eigen machte und sich sogar als Stan vorstellte. Obwohl seine jugendlichen Interessen aus dem Versuch entstehen, dazuzugehören, entwickelt Abdelmahmoud authentische Bindungen zu diesen Beschäftigungen – und zu den Menschen, die er dadurch kennenlernt. Wrestling führt ihn zu E-Federations – Foren für Fanfiction über Kämpfer – und er findet seine Stimme als Autor. Rockshows wirken kathartisch und lassen ihn seine Gefühle in einer Menschenmenge ausleben, um das Gleiche zu tun. Während er weiterhin über seine Beziehung zur Rasse nachdenkt, bieten ihm Musik und Bücher von schwarzen Künstlern eine umfassendere Möglichkeit, seine Identität zu verstehen. Schließlich wird seine freudige, umfassende Liebe zur Popkultur zu einem Weg zu einer echten Verbindung mit seinen neuen Nachbarn.
Von Elamin Abdelmahmoud
Ein passender Begleiter für den Lebensabendvon Robert McGill
McGills treibender, schwindelerregend surrealer dritter Roman folgt Regan, einer 18-Jährigen mit abwesenden Eltern, einer verheerenden Sportverletzung und einer Menge College-Absagen, die beschließt, „dass das Leben vielleicht nichts für sie war“. Sie begibt sich ins Dark Web und befiehlt einen unerwarteten Selbstmordversuch: eine Person aus einem von einer Pandemie heimgesuchten Land, die zerlegt und wie Möbel verschickt wurde. Nach dem Auspacken bläst der Flüchtling über mehrere Tage hinweg giftige Packgase auf und stößt sie aus, was dem Empfänger eine schmerzlose Sterbemethode ermöglicht. Die Entfaltung ist eine Art zweite Geburt für Ülle, die Frau, die in Regans Haus entbunden wurde. Ihre Erinnerungen wurden gelöscht; ihr Englisch ist elementar; Eine ihrer ersten Handlungen besteht zu Regans Bestürzung darin, ihren neuen Begleiter als anzureden Mutter. Während Regan darauf wartet, dass das Gas wirkt, geraten ihre Pläne ins Wanken: Weitere mysteriöse Pakete treffen vor ihrer Haustür ein, Ülles Vergangenheit kommt ihr wieder in den Sinn und sie und Regan werden von der Organisation überwacht, die sie zusammengebracht hat. Die Bindung zwischen den beiden Frauen soll zunächst transaktionaler Natur sein. Doch als Regan de facto zu Ülles Betreuerin wird, bietet der Roman ein überraschendes, zutiefst bewegendes Porträt von Menschen, die eine unkonventionelle Art von Familie finden.
Von Robert McGill
Dünne Hautvon Jenn Shapland
In fünf langen Aufsätzen untersucht Shapland die Idee, dass die Grenzen zwischen einzelnen Leben nicht so fest sind, wie wir vielleicht glauben möchten. Vielmehr wirkt sich unser Verhalten unweigerlich auf andere aus und umgekehrt. Für Shapland ist die Frage nach dünner Haut ganz wörtlich: Ein Dermatologe sagte ihr, dass ihr eine Epidermisschicht fehlt. Die verletzliche Membran des menschlichen Körpers dient als Metapher für den Rest der Sammlung, die untersucht, wie unsere Existenz weder autonom noch unantastbar ist, was für Shapland durch die verschmutzte Welt, getrennte Städte und ungleiche Ressourcen veranschaulicht wird. Zu glauben, dass irgendjemand vollkommen unabhängig sei, behauptet Shapland, sei eine Fantasie. Sogar jemand, der an diesen Krankheiten nicht direkt beteiligt war, kann von den Folgen betroffen sein oder davon profitieren. Die Aufsätze entfalten sich durch Assoziationen, gleiten von Thema zu Thema und implizieren gleichzeitig die unsicheren Grenzen zwischen ihnen. „Jetzt am Leben zu sein und zu versuchen, sich der umfassenderen Auswirkungen meiner eigenen Handlungen bewusst zu werden, fühlt sich an, als würde man ertrinken“, schreibt sie. Indem wir diesen unangenehmen Zusammenhängen nachgehen, Dünne Haut lehnt die Vorstellung ab, dass wir völlig voneinander getrennt sind.
Proben zum Lebenvon Robyn Maynard und Leanne Betasamosake Simpson
Während der ersten Welle von COVID-19-Abschaltungen im Jahr 2020 begannen Maynard und Simpson, zwei radikale Schriftsteller, Wissenschaftler und Aktivisten, die gesammelten Briefe auszutauschen Proben zum Leben. Maynard ist der Autor des Bestsellers Überwachung schwarzer Leben: Staatsgewalt in Kanada von der Sklaverei bis zur Gegenwart und hat eine Reihe von Initiativen zur Abschaffung von Polizei und Gefängnissen geleitet; Simpson hat sieben frühere Bücher geschrieben und Jahrzehnte damit verbracht, indigene Wissensformen zu lehren. Zunächst ermöglichten die Briefe zwei Freunden lediglich, in einer dunklen Zeit Kontakt zu halten. Im Laufe des Jahres schlossen sich sowohl Maynard als auch Simpson den wachsenden, beispiellosen Black Lives Matter- und indigenen Landverteidigungsbewegungen an, und in ihren Schriften stellten sie sich gemeinsam eine Gesellschaft vor, beispielsweise ohne Polizei und mit reichlich gemeinsamen Ressourcen. Während sie über die vielen Arten nachdenken, in denen der Staat ihren jeweiligen Gemeinschaften geschadet hat – einschließlich übermäßiger Polizeiarbeit und nachlässiger Reaktionen der öffentlichen Gesundheit auf die Pandemie –, überlegen sie in den Briefen, wie die Zukunft aussehen könnte, und das Schreiben wird zu einer Form der Koalitionsbildung.
Von Robyn Maynard und Leanne Betasamosake Simpson
Ahnenproblemvon Maud Newton
In diesen tief recherchierten Memoiren untersucht Newton unsere Verbindungen zur biologischen Familie. Für Newton kann diese besondere Art der Beziehung ärgerlich sein. Sie ist seit langem fasziniert von Geschichten über die Generationen vor ihr, aber sie muss sich auch mit den schwierigen Teilen dieser Geschichte auseinandersetzen – zum Beispiel dem bösartigen Rassismus ihres entfremdeten Vaters, der beiläufigen Bigotterie ihrer geliebten Großmutter oder, noch weiter zurück, ihre Verwandten, die Menschen versklavten. „Es ist eine Sache, Bigotterie und Unmenschlichkeit dort anzuerkennen, wo wir sie erwarten“, schreibt Newton; „Es ist eine andere Sache, sich den Menschen, die wir am meisten lieben, damit zu stellen und es anzuerkennen.“ Ihre sorgfältige Ausgrabung ihres Stammbaums ist sowohl eine fesselnde Erzählung als auch eine klare Abrechnung. Ahnenproblem fragt nicht nur, was wir denen schulden, die vor uns kamen, sondern auch, wie sich das Unrecht unserer Vorfahren darauf auswirkt, was wir denen schulden, die heute mit uns leben. Newton hat ein leidenschaftliches Interesse an den Geheimnissen ihrer Blutlinie und daran, wie diese – genetisch, veranlagungsmäßig, psychologisch – in ihrem eigenen Leben zum Vorschein kommen könnten. Ihre Forschung führt sie in eine Erkundung der Genealogie-Branche und der globalen Praktiken der Ahnenverehrung und präsentiert ein umfassendes Beispiel dafür, wie wichtig es ist, die eigene Beziehung zu einem herausfordernden Erbe zu würdigen und zu versöhnen.
Von Maud Newton
Lebendig am Ende der Weltvon Saeed Jones
Jones‘ zweiter Gedichtband ist eine scharfe, düster-komische Hommage an das Leben und die Kunst der Schwarzen inmitten der täglichen Apokalypsen des amerikanischen Lebens. Seine klaren Zeilen betrauern, wie Massenerschießungen, die Klimakrise und grassierender Rassismus dafür gesorgt haben, dass sich alltägliche Gewalt normal anfühlt: „In Amerika wird eine Versammlung von Menschen genannt Zielübung oder eine Beerdigung, / abhängig davon, wer lange genug lebt / um die Begriffe zu definieren“, schreibt er. Er macht Kunst als Reaktion auf seine Trauer und verbindet unseren gegenwärtigen Moment und seine eigene Poesie mit einer längeren Geschichte schwarzer Künstler, die ebenfalls unter der kollektiven Last unterdrückender Bedingungen arbeiteten. Er beruft sich auf Persönlichkeiten wie Little Richard, Paul Mooney und Aretha Franklin, baut eine Linie schwarzer Kunst auf und artikuliert gleichzeitig, wie deren Ergebnisse abwechselnd fetischisiert, symbolisiert und kompromittiert werden. Jones stellt seine Arbeit in diese Tradition und betont deren Präsenz und Tiefe, wobei er die herablassende Vorstellung zurückweist, dass die kreativen Leistungen Schwarzer ungewöhnlich oder außergewöhnlich seien. In einem Gedicht, das die Stimme der Schauspielerin Diahann Carroll übernimmt, schreibt er: „Lasst die blassen Reporter und ihre gezielten Fragen darüber, ‚der Erste und Einzige‘ zu sein, wie die Warnungen, die sie sind, an den Bäumen hängen.“
Von Saeed Jones
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