In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich die Figur des Cowboys zum prägenden Merkmal der amerikanischen Westernliteratur. Verlage hatten Erfolg mit Groschen-Western, Romanen, die das Leben von „Buffalo Bill“ Cody, Kit Carson, Wyatt Earp und anderen zweifelhaften Grenzgängern mythologisierten. Jahrzehnte später, als der Film zu einer dominierenden Form der Massenunterhaltung wurde, sollte das bewegende Bild dieses einsamen und besorgten weißen Mannes auf einem Pferd das Ethos einer ganzen Region verkörpern, eine Metapher für ein junges und weißes Amerika, das das vermeintliche heroisch unterwirft karge Landschaft.
Mein Debütroman, Frau des Lichts, ist auch eine Western-Saga. Es wird von fünf Generationen von Chicana- und indigenen Frauen vorangetrieben und basiert auf der mündlichen Überlieferung meiner Familie im heutigen Colorado. Als Reaktion auf den durchdringenden Mythos des weißen Cowboys enthält mein Roman Kennzeichen des Western-Genres wie Scharfschützen und Wild-West-Shows, aber er bricht mit diesen starren Grenzen auf, um einen naturalistischeren Blick auf den amerikanischen Westen des späten 19. Jahrhunderts zu bieten Jahrhundert durch die Weltwirtschaftskrise.
Ich habe immer Schriftsteller bewundert, die daran gearbeitet haben, Mythen über den Westen zu zerstreuen. Ich fühle mich besonders von den Romanen angezogen, die ein breites Spektrum von Menschen, die in der Region leben, beleuchtet haben. Einige dieser Bücher gelten heute als Klassiker, aber es gibt auch neuere Titel, die die Wahrheiten unserer Gemeinschaften erzählen. Diese sechs Romane bieten eine schärfere Wiedergabe westlicher Geschichten und einen umfassenderen Blick auf die Region, die seit Jahrhunderten die Fantasie der Welt anregt.
Der Regengottvon Arturo Islas
Ein exquisiter Mehrgenerationenroman von Islas, einem bahnbrechenden Chicano-Autor, Der Regengott folgt dem Angel-Clan entlang der texanisch-mexikanischen Grenze, wo sich Nachkommen der strengen und frommen Mama Chona in einer komplexen familiären Umarmung halten. Islas wurde 1938 in El Paso geboren und war der erste Chicano, der 1990 einen Roman bei einer großen New Yorker Presse veröffentlichte, starb jedoch ein Jahr später im Alter von 52 Jahren an den Folgen von AIDS. Der Regengott wird in vielen Literatur- und Chicano-Studienkursen im ganzen Land wegen seines bahnbrechenden Porträts der zentralen Familie gelehrt. Die Matriarchin des Romans war eine junge Frau in Mexiko, als ihr Erstgeborener, ein brillanter Universitätsstudent, während der mexikanischen Revolution in San Miguel de Allende niedergeschossen wurde. Die Familie Angel wird nach Norden in die Wüste getrieben. Die Leser erhalten einen intimen Einblick in dieses Netz aus Kindern und Enkelkindern, Freunden und Nachbarn. In lebendigen realistischen Szenen berührt dieses Meisterwerk der amerikanischen Literatur Themen des Grenzbewusstseins, der Queerness und der unausweichlichen Endgültigkeit des Todes.
Geek-Liebevon Katherine Dunn
Dunn wurde 1945 in Kansas geboren und war die Tochter von Wanderarbeitern und Teilpächtern. Ihre fünfköpfige Familie zog durch den amerikanischen Westen, bevor sie sich in Oregon niederließ, einer Kindheit, die Dunn als „normales westamerikanisches Leben“ betrachtete. Ihr dritter Roman, die groteske Karnevalssage Geek-Liebe, folgt einer ähnlich umherziehenden Familie mit fünf Kindern – den Binewskis des Carnival Fabulon. Aloysius und Crystal Lil Binewski betreiben einen Wanderzirkus; Wenn es ins Stocken gerät, beschließen sie, ihre eigenen Kinder durch den Einsatz von Strahlung und giftigen Drogen genetisch in Sideshow-Freaks zu verwandeln. Das Ergebnis ist eine der unvergesslichsten und einzigartigsten Familien in der amerikanischen Literatur. Erzählt in zwei Zeitlinien, Geek-Liebe wird von der inzwischen erwachsenen Oly erzählt, einer Radiomoderatorin aus Portland, einer Zwergin mit Albinismus und einem Buckligen, die entschlossen ist, ihre Familiengeschichte für ihre entfremdete Tochter am Leben zu erhalten. Der Roman, der vor kreativem Genie strotzt, zeigt Dunns erstaunliches Verständnis der Familiendynamik, insbesondere unter Geschwistern in dieser marginalisierten Truppe von Darstellern.
Meine Antoniavon Willa Cather
Häufig als Klassiker bezeichnet, Cathers vierter Roman, Meine Antonia, ist hingerissen von Präriebildern und Darstellungen des leuchtenden Sterns des Buches von 1918, der unverwüstlichen und ungewöhnlich tapferen Ántonia Shimerda. Aus der Perspektive des verwaisten Jim Burden erzählt, der aus Virginia zu seinen Großeltern nach Nebraska geschickt wird, ist diese bewegende Geschichte menschlicher Verbindungen im Laufe der Zeit ein Seitenumkehrer, der von einer zutiefst emotional intelligenten Stimme angetrieben wird. Jim begegnet Ántonia und ihrer böhmischen Einwandererfamilie zum ersten Mal, als er mit dem Zug in die Great Plains reist. Nachdem Jim sich in Nebraska niedergelassen hat, schließt er eine enge Freundschaft mit Ántonia und wird Zeuge ihrer Stärke, nachdem ihr Vater durch Selbstmord gestorben ist. Gelehrte diskutieren über Cathers Seltsamkeit, aber Meine Antonia lässt sich leicht als queer-codierter Text lesen, in dem Jim und Ántonia nicht durch die üblichen Insignien einer heteronormativen Romanze verbunden sind. Stattdessen nehmen sie mit zunehmendem Alter das menschliche Bedürfnis an, das Gewicht unserer frühen Anfänge zu verstehen und nachzuvollziehen, wie unsere grundlegenden Beziehungen unsere Zukunft prägen.
Unter den Füßen JesuHelena Marichein Viramontes
Viramontes’ erster Roman, der 1995 veröffentlicht wurde und teilweise Cesar Chavez gewidmet ist, ist eine gesättigte, sinnliche Erfahrung durch die Weinfelder des kalifornischen Central Valley. Das Buch ist dünn, aber jede schmerzhaft realistische Szene ist voller Leben, während die Hauptfigur und ihre Familie von Landarbeitern mit Korruption und gefährlichen Arbeitsbedingungen zurechtkommen. In üppiger und eindrucksvoller Prosa lernen wir Estrella kennen, die als junges Mädchen von ihrem Vater verlassen wurde. Als Estrella ein Teenager ist, entdeckt ihre Mutter Petra, dass sie unerwartet von ihrem neuen Begleiter Perfecto schwanger ist, der sein Zuhause vermisst und mit der Entscheidung ringt, zu bleiben oder nach Mexiko zu gehen. Mit wunderschönen, mitreißenden Sätzen, reduzierten Dialogen und einer scharfen Aufmerksamkeit für das Leben der Arbeiter wurde dieser eindringliche Roman mit dem Werk von John Steinbeck und William Faulkner verglichen. Unter den Füßen Jesu ist ein wahres Wunder, das dem Leser ein besseres Verständnis des amerikanischen Westens und der Menschen vermittelt, die für unsere Lebensmittelversorgung von entscheidender Bedeutung sind.
Wo die Toten redenvon Brandon Hobson
Ein zwanghaft ehrlicher Erzähler ist faszinierend, und die Stimme hinter Hobsons Roman von 2018, Wo die Toten reden, ist absolut fesselnd. In dieser düster seltsamen, aber beruhigenden Geschichte reflektiert ein Cherokee-Mann namens Sequoyah seine Zeit im Pflegesystem als Teenager. Wie seine Vorfahren vor ihm werden Sequoyah und seine Mutter aus Cherokee County vertrieben. Seine Mutter, die sich durch ein Labyrinth aus Armut und Sucht schlängelt, wird bald wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss und wegen Besitzes von Drogenutensilien inhaftiert. Sequoyah wird schließlich im ländlichen Oklahoma bei der Familie Troutt untergebracht, die zwei weitere Pflegekinder hat, George und Rosemary. Auf der ersten Seite erfahren wir, dass Rosemary, ein 17-jähriges indigenes Mädchen, vor Sequoyah sterben wird. Dieser Impuls zu scharfkantigen Wahrheiten macht Sequoyah beim Leser auf eine seltene und lebendige Weise beliebt, indem er indigene Erfahrungen hervorhebt, die von der westlichen Mainstream-Literatur so heftig übersehen wurden. „Menschen leben und sterben. Der Tod ist schnell“, sagt Sequoyah am Ende des Romans und lehrt uns und sich selbst die Realitäten unserer oft schmerzhaften menschlichen Existenz, die so von Verlusten geprägt ist.
Vier Schätze des Himmelsvon Jenny Tinghui Zhang
Vier Schätze des Himmels, ein abenteuerlicher und ehrgeiziger Debütroman, folgt Daiyu, einem 13-jährigen Mädchen, das 1882 von einem Fischmarkt in China entführt wurde. Daiyus Großmutter verkleidet sie als Jungen, um sie zu beschützen, und sie wird dann in einem Büro zur Arbeit geschickt Kalligrafieschule, aber trotz ihrer Verschleierung wird sie schließlich in ein brutales Bordell in San Francisco verschleppt. In diesem neuen und fremden Land überlebt Daiyu, indem sie sich ständig an ihre Umgebung anpasst. Der Roman wurde von einem historischen Marker inspiriert, der einen wenig bekannten Bürgerwehrmord im Jahr 1885 in Idaho beschreibt, bei dem fünf chinesische Männer gehängt wurden. Zhangs kraftvolles Debüt erinnert uns an einige der abscheulicheren Teile der amerikanischen Vergangenheit und beleuchtet gleichzeitig das anhaltende, zeitgenössische Gift der weißen Vorherrschaft. Akribisch recherchiert und historisch aufschlussreich, Vier Schätze des Himmels bietet eine sorgfältige Untersuchung des Charakters und der verheerenden Auswirkungen der antichinesischen Stimmung im Westen.
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