Agent Scott Boras wetterte am Dienstagmorgen gegen Harry Marinos versuchten Sturz aus der Führung der Major League Baseball Players Association und sagte, Marino und seine Anhänger hätten einen „Coup“ unternommen, der „niemals durchgeführt“ werden dürfe.
Marino entgegnete, dass Boras‘ Unterstützung für Clark als „alarmierend“ angesehen werden müsse und deutete an, dass Boras‘ Effektivität nachlasse.
Einige Spielerführer innerhalb der Gewerkschaft drängen aggressiv darauf, dass Marino, der kurzzeitig bei MLBPA gearbeitet hat, Bruce Meyer, den stellvertretenden Direktor der Gewerkschaft, ersetzen soll. Wenn Marino und seine Unterstützer erfolgreich sind, wird es immer wahrscheinlicher, dass Meyers Abgang auch den Ausfall von Geschäftsführer Tony Clark bedeuten würde. Clark berief am Montagabend einen fast dreistündigen Videoanruf ein, bei dem die Spielerführer über Meyers Zukunft und Marinos Lebensfähigkeit stritten.
„Wenn Sie großartige Ideen haben und möchten, dass diese Ideen auf eine Weise verbreitet werden, die für die Gewerkschaft und die von ihnen vertretenen Spieler von Vorteil ist, wenden Sie sich mit Ihrem Plan an Tony Clark“, sagte Boras Der Athlet. „Sie besprechen es zuerst mit ihm und den vielen Anwälten in der Gewerkschaft. Wenn Sie Probleme mit der Gewerkschaft haben und sich bei der Gewerkschaft engagieren möchten, bringen Sie Ihre Ideen vor. Wenn Sie sie nicht an die Öffentlichkeit bringen, führen Sie keinen Staatsstreich durch und sorgen nicht wirklich für Unruhe innerhalb der Gewerkschaft. Wenn Ihr Ziel darin besteht, Spielern zu helfen, sollte dies niemals auf diese Weise geschehen.“
Sagte Marino in einer Erklärung zu Der Athlet: „Die Spieler, die mich aufgesucht haben, wollen eine Gewerkschaft, die den Willen der Mehrheit vertritt. Scott Boras ist reich, weil er die reichsten Spieler im Spiel reicher macht – oder gemacht hat. Dass er heute Morgen zur Verteidigung von Tony Clark und Bruce Meyer antritt, ist wirklich alarmierend.“
Die Zwietracht entsteht, da der allgemeine Winterrückgang bei den Free Agents einige Agenten und Spieler zusammengebracht hat, die mit der Gewerkschaft schon seit langem unzufrieden sind, aber vor dem diesjährigen Marktabschwung nie am Punkt des Handelns angekommen waren.
Da sich die MLBPA und die Spieler- und Agentengemeinschaft am Dienstag weiterhin in der Schwebe befanden, wird eines klar: Wenn Marino genügend Unterstützung für eine Führungsposition erhält, würde dies wahrscheinlich den Abgang nicht nur von Meyer, sondern auch von Clark bedeuten Nun, laut Leuten, die über das sich abzeichnende Drama informiert wurden. Meyer und ein Gewerkschaftssprecher lehnten am Dienstag eine Stellungnahme ab.
Ein Mittelweg-Szenario, bei dem Clark der Chef bleibt und Seite an Seite mit Marino arbeitet, schien am Dienstag unwahrscheinlich, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen. Sowohl Clark als auch Meyer entwickelten im Laufe ihrer Zusammenarbeit großes Misstrauen gegenüber Marino. Ein Szenario, in dem Clark bleibt und Meyer austritt, ohne dass Marino eine herausragende Rolle in der Gewerkschaft übernimmt, schien ebenfalls unwahrscheinlich.
Die Politik, die den Turbulenzen zugrunde liegt, breitet sich aus. Viele Spielervermittler, darunter auch einige, die Marino jetzt unterstützen, haben schon lange angenommen, dass Clark und Meyer Boras, den mächtigsten Agenten im Spiel, bevorzugen. Boras, Clark und Meyer haben eine unangemessene Beziehung stets bestritten.
Bruce Meyer (links) und Tony Clark werden kritisiert, weil sie Boras zu nahe stehen. (AP-Foto / Richard Drew)
Die MLBPA verfügt über einen 72-köpfigen Vorstand, dem Major- und Minor-League-Spieler angehören. Zu den Unterstützern, die Marino im aus acht Spielern bestehenden Unterausschuss der Major League hat, gehören Jack Flaherty und Lucas Giolito (beide vertreten durch CAA) und Ian Happ (vertreten durch WME), sagten Personen, die über die Diskussionen der Gruppe informiert wurden.
sagte Boras im Jahr 2021„Wenn es um Tarifangelegenheiten geht, spreche ich mit meinen Spielern und nur mit meinen Spielern, und ich lasse die Gewerkschaft ihre Interessen vertreten.“ Er wiederholte diesen Dienstag.
„Genau so funktioniert es, und was die Gewerkschaft tut und wie sie es tut, ist anders“, sagte Boras. „Aber verstehen Sie, dass der Zusammenhalt und die Einheit der Gewerkschaft ein sehr, sehr wichtiger Faktor sind. Und wenn Ihnen die Spieler am Herzen liegen, wissen Sie, dass Methoden zur Vermittlung von Ideen an die Spieler im Bereich Tarifverhandlungen über Kanäle erfolgen müssen. Nicht direkt an die Spieler – es muss über Gewerkschaftskanäle erfolgen. Und so bleibt die Einheit erhalten.“
Das Baseball-Wirtschaftssystem, das im Gegensatz zu anderen großen Sportligen keine Gehaltsobergrenze kennt, hat Spitzenspielern am besten geholfen, und Boras vertritt oft Spitzenspieler. Boras ist seit langem eine umstrittene Figur in der Agentengemeinschaft und auch im Büro des Kommissars – nicht zuletzt, weil er normalerweise effektiv ist, auch wenn seine Ergebnisse in diesem Winter hinter den allgemeinen Erwartungen zurückblieben.
Boras glaubte tatsächlich, dass die MLBPA ihre Belegschaft verstärken musste, nachdem sich die CBAs 2012-16 und 2017-21 positiv auf die Liga ausgewirkt hatten, und Clark, der 2016 selbst das Verhandlungsteam leitete, holte 2018 Meyer. Nicht nur ich bin der Ansicht, dass eine externe Stimme wie die von Meyer nötig war, und einige andere prominente Agenten glauben, dass Meyer und Clark gute Arbeit geleistet haben. Der Verlust der allgemeinen Unterstützung von Boras wäre für Clark, dessen Job bereits in Gefahr war, wahrscheinlich eine beängstigende Angelegenheit gewesen.
Die MLBPA hat nicht immer getan, was Boras wollte. An dem Tag, an dem im März 2022 der CBA 2022-26 vereinbart wurde, war er wütend und glaubte, die Spieler sollten länger auf weitere Gewinne warten, insbesondere bei der Wettbewerbsbilanzsteuer. Viele andere Makler und ihre Kunden empfanden das Gegenteil. Bisher gelten die Ergebnisse dieser CBA jedoch allgemein als besser als die der beiden vorherigen CBAs, mit Vorteilen in Bereichen wie Dienstzeitmanipulation und der Schaffung des Prämienpools vor dem Schiedsverfahren. Dann, in diesem Winter, ging es für einige erfahrene Free Agents bergab.
Unzufriedene Agenten haben sich in den vergangenen Jahren immer über die Gewerkschaftsführung beschwert. Aber sie und ihre Spieler haben bis jetzt nie an einem Strang gezogen, denn der Rückgang der Klubausgaben – und jemand, hinter dem sie in Marino stehen können – hat ihnen dabei geholfen, sie anzuspornen.
Der Pitcher der Detroit Tigers, Casey Mize, sagte, dass es zahlreiche Gründe für die Unzufriedenheit gebe, vom enttäuschenden Winter bis zur kürzlichen Entlassung von Infielder JD Davis durch die San Francisco Giants, die von einer seit langem bestehenden CBA-Klausel profitierten, die dazu führte, dass sein Gehalt bei seinem Einsatz nicht vollständig garantiert war wurde veröffentlicht. Davis unterschrieb später bei den Oakland A’s.
„Ich denke, wenn Sie durch den Raum gehen und fragen würden, würde Ihnen wahrscheinlich jeder eine andere Antwort geben“, sagte Mize. „Es ist ziemlich krass, dieser freien Agentur zu entkommen. Aber es gibt jede Menge Details. Sie könnten sich die Situation von JD Davis ansehen. Sie könnten sich die freie Agentur ansehen. Ich denke, Sie könnten sich die Steuern des CBT-Bereichs (Competitive Balance Tax) ansehen. So viele Leute werden dir unterschiedliche Antworten geben, egal ob es um die Servicezeit oder was auch immer geht. Ich möchte nicht näher darauf eingehen, was mich frustriert oder was ich letzte Nacht gehört habe, aber im Allgemeinen suchen wir einfach nach Möglichkeiten, besser zu werden. Das sind Diskussionen, die wir ständig führen, und ja, wir hatten letzte Nacht eine.“
Eine zentrale Frage ist, ob ein System, das Boras-Kunden und Spitzenspielern im Allgemeinen zugute kommt, auch Baseballspielern im Allgemeinen zugute kommt. Daraus ergibt sich eine weitere zentrale Frage: Was sind nach Ansicht von Marino und seinen Unterstützern die Versäumnisse der aktuellen Führungsgruppe und was würde er anders machen?
Marinos Unterstützer verteilten tagsüber eine kurze PowerPoint-Präsentation. Das aus acht Folien bestehende Dokument kritisierte die Effektivität von Clark und Meyer bei den Verhandlungen sowie einige Ausgabenentscheidungen der Gewerkschaft; Einige Spieler sagten, der Gewerkschaftshaushalt müsse geprüft werden.
Der Athlet Ich habe die PowerPoint-Datei erhalten, die jedoch nicht signiert war.
„Trotz einer Aussperrung, die die gesamte Saison 2022 gefährdete, hat es die CBA 2022 nicht geschafft, die systematischen Probleme anzugehen, die für die dramatischen Kürzungen der Teamausgaben und der Spielervergütung verantwortlich sind“, heißt es auf der ersten Seite des PowerPoint.
Meyers Unterstützer stellten am Dienstag die Frage, was Marino in seiner Zeit wirklich erreicht hat und warum er besser in der Lage ist, mit Kommissar Rob Manfred, dem stellvertretenden Kommissar Dan Halem und den Eigentümern über Meyer zu verhandeln, der erfahrener ist.
Die Eigentümer und die Kommissare wollten schon lange, dass die MLB zu einem System mit Gehaltsobergrenzen übergeht, und Zwietracht innerhalb der Gewerkschaft kommt den Interessen des Managements grundsätzlich zugute, sei es bei der Suche nach einer Gehaltsobergrenze oder anderen Änderungen. Das Zentralbüro der Liga würde es auch gerne sehen, wenn Meyer entlassen würde, da es äußerst schwierig ist, mit ihm umzugehen – etwas, das Meyer und einige auf der Spielerseite gesagt haben, ist eine wünschenswerte Eigenschaft für einen Top-Spieler-Befürworter.
Marino ist charismatisch, ehrgeizig und mit 33 Jahren deutlich jünger als der 62-jährige Meyer. Marino war eine zentrale Figur in der Gewerkschaftsbildung der Minor-League-Spieler, und seine Beziehung zu Meyer hatte sich erheblich verschlechtert, als Marino letztes Jahr die MLBPA verließ. Er und Meyer arbeiteten gemeinsam am ersten Tarifvertrag der Minor Leagues.
(Mit Beiträgen von Cody Stavenhagen und Ken Rosenthal)
(Oberes Foto von Boras: Kirby Lee / USA TODAY)