Crystal Henderson erinnert sich an ihren jüngsten Sohn Scoot, der mit 5 Jahren mit einem gigantischen, zahnlosen Lächeln und Augen den Basketballplatz entlang rannte und nach der Zustimmung seiner beobachtenden Eltern und Geschwister suchte.
Jetzt hat Scoot Henderson, der im Februar 17 Jahre alt wurde, ein Jahr früher die High School abgeschlossen und wird mit der G League Ignite in die professionellen Reihen aufgenommen.
Er wurde auf 247 Sports Composite als drittplatzierter Point Guard der Klasse 2022 vor seiner Neueinstufung gelistet und war der erste Spieler, der zwei Jahre bei der G League Ignite verbrachte, einem Team, das Elite-Interessenten eine Alternative zum Spielen auf dem College oder im College bieten soll Übersee, bevor sie für den NBA-Entwurf in Frage kommen. Er spielte Point Guard als Neuling an der Kell High School in Georgia, während sein Bruder CJ als Senior den Shooting Guard besetzte.
“Ich war mit meinem Bruder zusammen, der drei Jahre älter ist als ich, und seine Freunde sind meine Freunde”, sagte Scoot gegenüber der New York Times perfekt nur dieses Wissen von ihnen zu bekommen. “
Nur wenige moderne amerikanische Basketballspieler haben in Hendersons Alter den Sprung zur Professionalität geschafft oder hatten sogar die Möglichkeit, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen. Die NBA hat vorgeschrieben, dass Spieler mindestens 19 Jahre alt und ein Jahr von ihrem Abitur entfernt sein müssen, da High-School-Spieler nach dem Entwurf von 2005 nicht zugelassen wurden.
Die Entwicklungsligen, in denen Spieler sofort Geld verdienen können, haben das College für einige Spieler, die die High School verlassen, zu einer weniger attraktiven Option gemacht. Einige Staaten haben beschlossen, College-Athleten zu erlauben, Geld durch Vermerke zu verdienen, und die NCAA hat erklärt, dass sie einige Einschränkungen lockern will, aber im Kern haben College-Spieler nur ihre Teilnahmekosten garantiert. Das Ignite-Team zahlt den Spielern bis zu 500.000 US-Dollar.
“Weißt du, wie jedes Kind seinen eigenen Weg hat?” Sagte Henderson. „Mein Hauptziel war es, zur NBA zu gelangen und dort sehr lange zu sein. Die Tatsache, dass ich die Möglichkeit habe, dorthin zu gehen und einen Schritt davon entfernt bin, ist einfach riesig. Und ich habe diese Gelegenheit genutzt. “
Jeremy Tyler unterschrieb nach seinem Juniorjahr 2009 bei Maccabi Haifa in der israelischen Super League. Acht Jahre später unterschrieb LaMelo Ball nach seinem zweiten Highschool-Jahr in der litauischen Basketballliga.
Die Debatte über die Änderung der Teilnahmebedingungen, um den jüngsten High-School-Spielern, die mindestens 18 Jahre alt sind, erneut die Teilnahme an der NBA zu ermöglichen, ist wieder aufgetaucht, als Elite-Interessenten das College für Boxenstopp-Einzelzeiten durchlaufen oder in Betracht ziehen, professionell im Ausland zu spielen.
In der Zwischenzeit hat die NBA das Ignite-Team gegründet, das bereits den Zorn einiger College-Trainer auf sich gezogen hat. Das Team wird von Brian Shaw geleitet, einem ehemaligen langjährigen NBA-Spieler und Cheftrainer von Denver Nuggets. Jonathan Kuminga war 17 Jahre alt, als er unterschrieb, um mit der Ignite während ihrer verkürzten Eröffnungssaison zu spielen. Aufgrund seines Geburtstages im Oktober ist Kuminga für den Entwurf zugelassen und wird voraussichtlich eine frühe Lotterieauswahl sein.
Henderson wird länger Mitglied der Ignite bleiben, als wenn er für eine Saison in Georgia oder Auburn, seinen beiden Finalisten, aufs College gegangen wäre.
“Er kann sich ein wenig Zeit nehmen”, sagte Shareef Abdur-Rahim, der Präsident der G League. „Es ist nicht zu erwarten, dass er alles in kurzer Zeit erledigen muss. Das erfordert ein wenig von dem, was Sie es nennen wollen – die Angst, den Druck, die Vorfreude -, wie er dies betritt. Ich denke, er kann wirklich mit einer Wachstumsphilosophie einsteigen. “
Shaw beschrieb Hendersons offensiven Spielstil als “ähnlich wie einen Russell Westbrook”, der einer von Hendersons Lieblingsspielern ist, ebenso wie Kobe Bryant, einer von Shaws ehemaligen Teamkollegen.
“Ich denke, das gibt ihm nur mehr Zeit, sich zu entwickeln und sich auf seine Reise und seinen Lebenstraum vorzubereiten, in der NBA zu spielen”, sagte Shaw. “Dies ist eine neue Situation, und wir entwickeln uns mit den Teams und dieser einzigartigen Situation weiter.”
Das Ignite-Team ist kein traditionelles Mitglied der G League. Das Team mit Sitz in Walnut Creek, Kalifornien, einer Stadt etwa 24 km östlich von Oakland, spielt gegen Gegner der G League und gegen internationale Teams. Die Spieler erhalten ein Stipendium an der Arizona State University, um sich für Online-Kurse anzumelden, und lernen Lebenskompetenzen wie das Engagement der Gemeinschaft und den Umgang mit Steuern und Interviews. Top-Interessenten wie Jaden Hardy, Michael Foster und Fanbo Zeng haben sich bereits für das diesjährige Team engagiert.
Hendersons Vater Chris und seine Mutter Crystal sind mit der Betreuung junger Sportler vertraut.
“So viele Kinder gehen vorbei und werden für ihre harte Arbeit nicht anerkannt”, sagte Crystal Henderson. „Eltern müssen verstehen, dass es ein System ist. Sie benötigen ein großartiges Unterstützungssystem. Sie müssen anderen Menschen zuhören. Und ich finde, dass andere Sportarten das tun. Tennis macht das. Golf macht das. Baseball macht das. Sie haben eine Gemeinschaft. “
Sie fuhr fort: „Ich finde es interessant, dass diese Kinder Profi werden, aber die Basketballkinder dürfen nicht Profi werden. Daher denke ich, dass es sehr wichtig ist, dass wir uns weiterbilden und Programme wie Ignite und sogar Overtime Elite anbieten. Wenn das der Weg Ihres Kindes ist, ist das der Weg Ihres Kindes. Und ich werde ein Anwalt für meinen Sohn sein, für alles, was er tun wollte. “
Die Familie zog kurz vor Scoots Geburt von Hempstead, NY, nach Marietta, Ga. Er hat sechs engmaschige ältere Geschwister. Fünf spielten im College, darunter seine Schwestern Onyx und China (Cal State Fullerton) und Diamond (Tennessee Tech und Syracuse). Ihre jüngste Schwester, Moochie, ist eine der bestplatzierten Point Guards in der Klasse von 2023.
“Unser Ziel ist es, zusammenzuhalten”, sagte Crystal. „Ich sage ihnen:‚ Wenn jeder einen Dollar hat, wirst du verhungern und sterben. Aber wenn Sie Ihren Dollar zusammenstellen, haben Sie 7 Dollar und können essen und sehr erfolgreich sein. “
Chris ist seit Jahren Trainer und erhielt seine Basketballausbildung auf den Plätzen von Long Island.
“Ich freue mich sehr für ihn, weil ich hart bin”, sagte er mit einem Lächeln über Scoot. „Ich werde nicht lügen – ich bin hart. Ich bin kein Spaziergang im Park, und nur damit er das durchmacht, war es viel. “
Auf dem Weg ging Chris vom Aufwachen von Scoot zum Basketballspielen zu Scoot über, der darum bat, früh auf den Platz zu gehen. Im November 2018 eröffneten die Hendersons Next Play 360, ein Fitnessstudio in der Nähe ihres Hauses mit Schwerpunkt auf akademischer und sportlicher Entwicklung.
Letzten Sommer begann Scoot darüber nachzudenken, im Ausland zu spielen, und im Dezember plante er, sich von der Klasse 2022 in die Klasse von 2021 umzuklassifizieren, und beendete die High School mit einem Notendurchschnitt von 3,5.
Abdur-Rahim sagte, Henderson sei durch seine Teilnahme an USA Basketball- und Elite-Camps eine Weile im „Gesamtökosystem“ der G League gewesen. Die Gespräche begannen, nachdem Henderson neu klassifiziert worden war.
“Wir wollen eine Option sein”, sagte Abdur-Rahim und fügte hinzu: “In seinem Fall haben wir ihn unter dem Gesichtspunkt der Reife, der Gesamtstruktur und der Unterstützung sowie nur seines Talents so gut positioniert wie jeder andere in der Klasse vor oder.” ein Jahr vor ihm. Also, es hat gepasst. “
Die Hendersons debattieren immer noch darüber, welche der Familienmitglieder, wenn überhaupt, mit Scoot nach Kalifornien reisen werden.
“Ehrlich gesagt hat es mich noch nicht getroffen, aber ich habe das Gefühl, wenn ich meine Koffer gepackt habe und wir in ein Flugzeug steigen, um dorthin zu gelangen, wird es mich bald treffen”, sagte Scoot Henderson.